第123章 哈定的发难（2/2）

第二道菜是白鱼，配了一种淡黄色的酱汁。

约瑟夫拿起刀和叉，把鱼骨和鱼肉分开，动作沉稳。

来宾席那边的话题还在继续，从西线战况转到了军事家族传承。

话头是那个老伯爵开的。他说起他们家族几代军官，一代传一代——从滑铁卢那一代开始，到他的祖父、父亲，再到他自己的弟弟，一代人把剑交到下一代人手里，一代人把战场上学到的东西，写下来留给下一代人。

“说到家族传承——”哈定接过话头。

他说这句话的时候，动作很自然，看起来只是在接一个自然的对话，实际上，他把整张桌子的注意力，一点一点引导到一个他早就准备好的位置上。

“我祖父在克里米亚的时候，有一段经历，我觉得能说明您刚才说的那个意思。”

老伯爵把酒杯放下。

“哈定准将？什么经历？”

“1855年，塞瓦斯托波尔围城。英军在南侧组织炮击，我祖父当时是炮兵连长——他的判断和上级部署出现了分歧。上级要求集中打南侧的堡垒，但他观察阵地之后，认为北侧一个看起来不重要的小型据点，才是真正的节点，因为那个据点的位置，控制着俄军的弹药补给路线。”

“他没有违抗命令，但他在执行南侧炮击的同时，趁着炮击间隙，给了北侧据点三轮额外的炮击。”

“结果呢？”老伯爵问。

“第二天英军占领了北侧据点。”哈定说，“俄军的弹药线断掉，南侧防守在三天后崩溃，整个围城战的进程，提速了将近一个月。”

他停了一下。

“我祖父后来说，他当时之所以那样判断，是因为想起了他的父亲曾经告诉过他的作战经验。”

老伯爵点了点头：

“这就是我说的，家族传承很重要。你祖父后来做了准将，那是他应得的。”

哈定微微颔首，他接着话头，把话题往前拉了一步：

“这就像戈登将军在他的笔记里写的，这种在战场上的自主判断，是一代一代往下传的东西。”

老伯爵点了点头。

“戈登的笔记。”他说，“我书房里有。老东西了，但值得一读。”

他的目光往哈定那边看了一眼，态度又多了一点温度。

“你家里也有？”

“我父亲的书架上有一本手抄本。”哈定说，“他从我祖父那里传下来的。”

“嗯。”老伯爵很轻地应了一声。

这是一种不动声色的认可——你是这个圈子里的人。

旁边一个学员接进来，说他在一位亲戚那里也见过这本书，说起里面某一段的印象。

另一个人接进来，也说了几句，用了书里的一个章节名称，语气随意，像是在说一个老朋友的名字。

这本书在他们的圈子里就这么流动，从一个家族传到另一个家族，一本接一本。

没有出现在任何公共图书馆里。

没有出现在任何普通人能买到的地方。

它只在这些家族之间流通。

哈定回头往约瑟夫那边看了一眼。

那是一个人，在确认猎物位置的眼神。

哈定非常确定，约瑟夫不可能读过那本书。

一个从庄园里出来的男仆，能有什么渠道？

他不可能进那几个贵族的书房。他甚至连“戈登的笔记”这个说法都未必听过——对他这种出身的人来说，这种书，从一开始就是不存在的。

哈定突然向约瑟夫这边转过来。

他带着一种诚心邀请其他人参与讨论的语气，语调温和，甚至称得上有礼。

“我想听听其他人的看法。”

他微微侧身，目光落在约瑟夫身上。

“林登准尉，戈登将军在笔记里写到克里米亚的指挥决策——你怎么看待他对那次战役的判断？”

餐桌上十几双眼睛，往约瑟夫那边转过来。

这一刻的气氛非常微妙。

表面上，这是再正常不过的一次晚宴谈话。

有人被问到了，其他人看过去等答案，就是这么普通的一件事。

但这个圈子里的人，都知道发生了什么。

哈定用来问这个问题的那本书，没有在任何公共渠道出版过，没有进过任何图书馆，没有出现在任何普通人能买到的地方。

它只在几个贵族家族之间流通，从父亲传到儿子，从祖父传到孙子，一代一代，就这么传下去，从来没有到过那个圈子之外的人手里。

约瑟夫是男仆出身。

他不可能读过那本书。

这是所有人都清楚的事情。