第252章 制度（2/2）

“向城中的富商借钱粮，以战利品做抵押。”管仲说得云淡风轻，仿佛这是不值一提的小事，“西征之后，西域商路打通，光靠关税就能把钱赚回来。富商们看得到这个账。”

张居正没有说话，目光落在账册上又看了好一会儿。

这是一个大胆的想法——让商人成为西征的股东。但万一打不下来呢？万一商路没通呢？那些富商的钱粮打了水漂，长安城的根基就要动摇了。

“这道风险，臣担不起。”张居正缓缓道。

“所以你得回去算，算清楚到底是亏损的风险大，还是商路不通的风险大。”管仲站起身，“我先走了。你不必现在就做决定。但有一件事你要记住——”

他走到门口，回头看了张居正一眼：“大国之道，从来不只是一场仗的事。把眼光放长远，账才能算明白。”

管仲的背影消失在夜色中。

张居正独自坐在偏殿里，重新拿起算盘。

他算了一遍又一遍，每一个数字都不放过。从长安到高昌的两千里，从第一座补给站到第十八座站的每一天开销，从民夫的征调到战马的草料……

算盘的声音在寂静的夜空中格外清脆，像是某种沉重的钟声。

他算了整整一夜。

直到东方泛白，他才放下算盘。

面前的纸上，依然是那个让他无法释怀的数字——西征开销，占到国库的七成。

但如果算上商路开通后的预期收益……

张居正提起笔，在那张清单的末尾，画了一笔。

“治国之路，从来不是一蹴而就的。”

他放下笔，看着窗外渐渐亮起的天色。长安城的轮廓在晨曦中一点点清晰起来，远处的钟楼传来晨钟，沉闷而悠远。

“但这条路再难，也不能不走。”张居正的声音很轻，却带着近乎固执的坚定。

他站起来，活动了一下僵硬的身体，准备去向陈昭禀报。

但在出门之前，他又回头看了那张清单一眼。

那些密密麻麻的数字背后，是十八座补给站，是九万民夫，是两千里戈壁荒漠上的一条线。

而这条线的尽头，是一场输不起的仗。

张居正深吸一口气，推门走了出去。

清晨的长安城，已经有百姓开始忙碌了。街边的早点摊冒着热气，挑着担子的小贩沿街叫卖。妇人们在井边洗衣说笑，孩子们追逐打闹。

一切如常。

没有人知道，就在昨天的深夜到今晨，一个六十岁的老臣，对着满案的账册算了一整夜。他算出的数字足以让任何人从梦中惊醒，但他没有喊停，只是默默地把那条补给线一天天的开销算得一清二楚。

因为他知道，打仗打到最后，拼的不是谁的将军更英勇，而是谁的后劲更足。

而那条从长安通往高昌的补给线，就是周国的后劲。

张居正走进王宫大殿时，陈昭已经在等他了。

“算出来了？”

“算出来了。”张居正把清单呈上，“七成。”

陈昭接过那张纸，看了片刻。

他的表情没有任何变化，只是将清单放在案上，然后说了一句话：

“不够的，我来想办法。”

张居正没有追问办法是什么。他跟随陈昭这么多年，知道王上从不说大话。

但他也知道，七成的数字意味着什么。

那意味着，如果西征不能速胜，或者商路不能及时打通，长安城中那些照常升起的炊烟，迟早会变成饿殍遍野的哀嚎。

张居正没有把这些话说出口。

他只是躬身道：“臣已拟定初步方案，待与管相商议后，再呈王上御览。”

陈昭点了点头：“交给你了。”

走出大殿时，张居正迎面遇上了裴矩。

“张相，脸色不太好啊。”裴矩笑着打了个招呼。

“昨晚没睡好。”张居正淡淡道。

“是算账算的吧？”裴矩一副了然于心的表情，“我查京兆账目的时候，也算了一路。咱们这位王上，胃口大，胆子也大。西进高昌，南下吐蕃，东平益州，最后再收拾朱元璋——哪个地方都不是好啃的骨头。每一步都得靠咱们把账算明白了，他才能走稳了。”

张居正停下脚步：“裴大人有什么指教？”

“指教不敢当。”裴矩笑了笑，“只是想说，张相别太为难自己。有些事情，算得太清楚反而下不了决心。该糊涂的时候，也得糊涂。”

“老夫糊涂不了。”张居正摇了摇头，“每一两银子，都要对得起长安城的百姓。”

裴矩看着张居正的背影走远，脸上的笑容慢慢收敛。

自言自语道：“就是因为你算得太清楚了，这仗才能打赢啊。”