第二百一十三章（2/2）

她先拿起那封信。信纸已经发脆，折痕深深，字是外公的——熟悉的、工整的钢笔字。

信很短，是写给一个叫“利叔“的人的：

“利叔兄台鉴：弟南下，蒙贵号周济靛蓝料若干、借印染机一用，感念于心。本拟冬前奉还，不意时局骤变，弟仓促北返，未能当面致谢，深以为憾。弟欠贵号之物，未敢忘。他日若有机缘，当亲往港城，登门拜谢。钟敬之，民国三十七年秋。“

民国三十七年秋。

钟瑶看着那日期，心里算了算——那是1948年，外公南下又北返的那一年。

她放下信，又拿起那本旧账本。翻开，是外公的笔迹，记着当年一些往来账目。翻到其中一页，她停住了——那一页记着一笔账：

“借利记染坊：靛蓝料两缸，靛蓝粉六十斤；借单头印染机一台，用期四十日。利记老板利厚生，深水埗人。”

利厚生。

深水埗。

钟瑶坐在那里，看着那行字，看了很久。她想起外公常说的“做人要讲信用”，想起他晚年总念着“欠了人的，一定要还”。原来，外公心里，一直压着这一笔没还上的人情。

她抬起头，看着窗外已经暗下来的天色，心里忽然涌上一股念头——这笔人情，她得替外公，还上。

第二天一早，钟瑶没去厂里，先去了一趟深水埗。

深水埗的街，还是老样子。骑楼下的铺子一间挨着一间，五金行、布行、米铺、凉茶铺，招牌密密匝匝，晾衣竹竿横在半空。她沿着街走，一路打听“利记染坊“。

问了几家，终于有个老布行的老板认出来：“利记？你说的是利厚生那家吧？早不做了。他家染坊，十几年前就关了。”

“那利老板的家人呢？“钟瑶问，“还在港城吗？”

“在。”老布行老板指着街尾，“利厚生走了好几年了。他儿子利国栋，在那边开了家小杂货铺，守着老屋。你沿街走到底，拐角那家就是。”

钟瑶道了谢，按着他指的方向，走到街尾。

拐角那家杂货铺，门脸不大，招牌是手写的“利记”，字已经有点褪色。铺子里卖些油盐酱醋、日杂百货，一个五十来岁的男人，正坐在柜台后头算账。

钟瑶走过去，在柜台前站定：“请问，是利国栋利叔吗？”

男人抬起头，打量了她一眼：“是。姑娘，买点什么？-”

“我不买东西。”钟瑶说，“我姓钟，是沪市钟记染织钟敬亭的外孙女。”

利国栋手里的笔一顿，抬起眼，上下打量她，神色里闪过一丝复杂：“……钟敬亭的外孙女？”

“是。“钟瑶点头，从随身的布包里，取出那本旧账本，翻到那一页，轻轻放在柜台上，

“这是我外公留下的账本。民国三十七年，他南下，在贵号借过靛蓝料和印染机。这笔账，一直没还上。今天我替他还。”

利国栋低头看着那页账，看了很久。