第二十章（1/2）

第二十章

由着那備急烽火臺未及點燃，信號便不能夠驟然傳至其周，加之潛伏此處內應的輿圖所指，他們一路逃行相對順利，而後半夜間也未見追兵趕殺。動身時候約乃亥子交時，月黑風高，即是想要按圖索骥、依樣尋人，怕也是不能夠了。

如此，次日大早，宋消便将那随行的四名弟子遣回堯天閣，高逐曉自覺回去亦無所事，便仍同他、李元兆一起，三人駕馬行至襄城城中。

起始往前面走着，人煙稀少，偶有二三布衣拿着笤帚于門前悠悠灑掃，尤多是年青的人和垂髫小童。

道路開闊，但卻不算平坦，兩旁也并無小販設攤擺物，更顯得此處寂寥清冷。只是接着往前續行了約莫一個時辰，路逐漸走得順了些，可卻叫兩旁煙灰色的磚牆擠得愈發狹窄，一人一馬都走得頗有些艱難。

高逐曉擡頭，望着據此不遠處的那頂明黃琉璃頂的建築。

在這片灰蒙蒙的土地上，唯有那處巍峨矗立，直聳雲天，恍若獨立峰頂的雄獅，輕吼一聲便響徹四海。

瞧了片刻，胯|下的馬兒驀地停了蹄，往回逡巡少許，前面宋消已然跳至馬下，轉身拐入右側的一間屋子。

步至檐下時，她仰首望了望那塊赤褐色的門頭，複又往屋內瞥了，才知這是間米鋪。進去後，三人與那掌櫃打了照面，便由他延請至後院的小屋中，又随即命人端來了幾碟糕點，并提了壺茶水。

宋消似也十分熟稔，落落坐于一張圍弧圈椅中，瞧着仍弓腰垂首立于簾前的掌櫃，朝那處伸手道：

“周掌櫃無須多禮，坐下吧。”

聞言，周呈便直起身，旋旋掃視三人一眼，往旁側椅子上坐了。

宋消擡手撚了那壺繩，往杯中傾斜些許，緩自斟茶。

“掌櫃近來經營如何？”

聽了這話，周呈神色苦悶，目光垂垂，又自胸中深嘆了口氣，複爾郁郁開口道：

“承蒙少閣主照拂，小店才能有幸堪堪維持至今。只是當下情勢，朝廷昏庸無道，慣行橫征暴斂之術，縱是風雨相調，亦耐不住此間人力。如今城中百姓所得收成，幾近全部上繳，餓殍遍野，這營生我早已做不下去了……”

周呈頓然，轉而擡頭望向宋消，神色又忽激動起來。

“少閣主仁善，從中貼補小店許多，我這才不至流落街頭。我亦依着少閣主的意思，于城東流民往聚處定期設了施粥棚子……少閣主的大恩大德，我便是當牛做馬，也報不盡了！”

說着說着，他竟又自那椅中站起身來，雙膝跪地，眼見還要朝宋消磕頭，卻被他過去扶将起來。

高逐曉的視線落在他的背影上，看不清他的神情。

只是那本自黑黢的背影，此刻卻被對側雕花窗中透過的白光映得有些發亮，倒叫她一時不太分得清，那究竟是明是晦。抑或陽自陰者出，陰從陽者見，陰陽本相形相生，只靠肉眼視察，實難覺其根本。

神游思索之際，卻見那頭宋消又與那掌櫃二人湊首談論些什麽，只是并未細入她的耳朵。

又過了片刻時候，宋消轉過身來，瞧了她和李元兆一眼，便大步流星掀了簾子，往門外走去。

高逐曉随之出屋，卻叫那掌櫃喚住，往她手中塞了個小布包裹，裏面是方才她未曾動過的糕點，她點了點頭接來，謝過掌櫃的好意。

李元兆見他家少主這就要走，又慌着拾了兩塊棗泥山藥糕，将那本就鼓囊的兩頰塞得無寸餘地，臨走時還又揣了幾塊塞進懷中，這才忙不疊往屋外趕去。

“少主……等等我啊……”

蓄了這些時候，高逐曉在馬背上，仍覺心頭諸多疑惑，于是微微一抖缰繩，往前快行些，緊跟在宋消身後。

“你什麽時候開始于城內施粥的？”

宋消還未及答，旁側的李元兆便已搶先一步洋洋道：

“五年前便已開始了。”

高逐曉還待再問，卻見前面宋消驀然調轉了方向，沒有循着來時的路徑，而是往東面行去，一人揚馬在前，只留李元兆和她兩馬并駕着。

“既是有此仁心，那此前在堯天閣中的那個男子又是緣何故，叫弟子趕打出閣？”

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