墨菊（1/2）

墨菊

男賓這邊的水榭，另有一番氣象。

霍抉被讓在上首，與英國公宋昭并席而坐，他今日穿着玄色暗雲紋的錦袍，腰束玉帶，坐在那裏，不露鋒芒，卻自有壓得住場子的沉靜。

宋昭是主，話自然多些，他堆着笑，親自執壺，為霍抉斟酒，嘴上說着無非是“侯爺鎮守北境，勞苦功高”、“今日寒舍蓬荜生輝”一類的場面話，旁邊自然也有人附和。

霍抉只是偶爾點一下頭，端起那甜白釉的酒杯，沾一沾唇，他的目光越過一池秋水，遙遙地投向對岸，雖然看不真切，可他知道她在那邊，他垂下眼，掩去一片柔情。

有些年輕些的官員，大約是初見這等陣仗，又想奉承，起身敬酒時說了句話，“提督大人文武雙全，實乃國之棟梁，下官——”

話未說完，霍抉擡眸看了他一眼。

那眼神很平靜，沒什麽情緒，可被看着的人，卻莫名覺得喉頭一緊，後面的那些奉承話，一個字都吐不出來，只能讪讪地将杯中的酒一飲而盡，坐了回去。

席間的熱鬧，微妙地靜了一瞬，宋昭臉上的笑，似乎也僵了僵，忙又舉起杯，打着哈哈岔開話頭，霍抉也便順勢移開目光，依舊是那副不鹹不淡的模樣。

直到——，管家匆忙來禀，“二皇子趙赫軒到了，”

宋昭拭去額角細密的油汗，慌亂地站起身，只匆匆朝席間拱了拱手，便急急撩袍迎了出去。

卻沒有看到霍抉那半垂的眼簾下，眼底倏然湧起的，又被他強行按捺下去的暗潮，如深冬河床底下凝注的冰。

霍抉指節分明的手指，在光滑的杯壁上輕輕摩挲，那甜白釉的瓷胎，觸手生涼。

直到遠處光影一晃，一行人簇擁着一位錦衣青年走了進來，霍抉的指尖幾不可察地收緊了些。

二皇子趙赫軒走進水榭，衆人齊刷刷地起身見禮，拱手見禮，“見過殿下，”聲音參差不齊，卻都透着恭謹。

他今日穿了身寶藍閃緞螭紋袍，行動間光華流轉，如暗夜星河，腰間金鑲墨玉帶，佩一柄象牙為骨，蘇繡為面的折扇，唇角噙着三分笑，言辭懇切，如沐春風。

霍抉也跟着站起身，只是他挺直的腰背，卻沒有絲毫的敬意，他臉上沒什麽表情，遙遙地舉起杯，算是見了禮。

霍抉側身讓了兩步，做了一個請的姿态，将二皇子讓到了上座，依次地自然也就坐在了英國公宋昭的位置上。

宋昭已經命人換了新的茶盞，霍抉端起來就着氤氲熱氣，看着衆人臉上的轉換的神情，最後落在宋昭的臉上，那殷勤的笑容顯得過于熱切了。

看來，二皇子一來，有些人的心思便又動了。

如今皇上年紀大了，膝下五位皇子，除了三皇子與五皇子尚幼，二皇子和四皇子可都是崔貴妃所出。崔貴妃的娘家，是東河崔氏，百年清貴世家，門生故舊遍天下，背後站的是成千上萬的讀書人。而太子那頭，外家秦氏根基卻不深。

當年德盛帝本不是先帝屬意的太子，娶的正妻，是禮部儀制司一位秦主事家的姑娘。後來皇子們争得頭破血流，死的死，殘的殘，倒讓德盛帝安安穩穩撿了皇位。登基後，他與皇後情誼深厚，秦氏自然成了皇後，秦家也就此飛黃騰達，一路做到了如今的吏部尚書。

為了安撫世家，德盛帝又封了崔家女兒為貴妃。

如此一來，太子雖占了長的名分，母家卻勢弱，二皇子賢德之名在外，身後又是東河崔氏那樣盤根錯節的世家，這皇位到底花落誰家，亦未可知。

趙赫軒臉上的笑意，像春陽又暖了三分，他排開衆人，徑直朝霍抉走來。

“霍提督，”他在霍抉面前站定，清音清朗潤澤，“久仰大名，今日得見，果然風采非凡。”

面上不顯，可心頭轉的卻是另一番念頭。

這個霍抉，回京便封了赤衣侯，本以為是父皇有意收攏兵權，給個清貴的爵位，放在眼皮子底下亮起來，誰承想，眼巴巴把京營提督職權交給他。

京營那是什麽地方，天子腳下最要緊的刀把子。

這下，原先那些等着看笑話的，或趁機拉攏示好的人，心裏都打起了鼓。

他自然也是動過心思的，他雖然背靠蘇家，手上卻沒有兵權，這樣一個人，若能收為己用，必定是如虎添翼。

可這霍抉，除了進宮謝恩，便躲在姚府不出門，任誰遞了帖子都不見，水潑不進，針插不入。

只是沒想到，今日他竟然來了英國公的賞菊宴，趙赫軒旋即改了行程，也跟着來了。

心底那點招攬之意，終究藏着幾分審視。

這是一把好劍，可用不好，也是會傷手的。

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