墨菊（2/2）

霍抉和二皇子相繼到來，像兩劑強心藥，注進宋昭的筋骨裏。

他此刻臉上泛着紅潤，說起話來腰板也直了起來，來回的張羅。

外頭水廊上，那些文人墨客圍着宋平，你一句我一句，将宋平寫下的那首詠菊的詩，誇得天上少有，人間絕無，宋平負着手，下巴微微仰着，聽得受用，身上的得意勁，從眼角眉梢漫出來，藏也藏不住。

賞菊宴過半，人也熱絡起來。水榭裏的人便三三兩兩，散到了園子裏。說是賞菊宴，真正看菊花的人不多，無非是各家夫人之間相看，亦或是展現自己姑娘公子的才情，博個好名聲。

怕只有姚知韞心裏惦着的，是轉角處那盆墨菊。方才遠遠一瞥，那顏色沉得有些心事似的，撓得她心癢。

她朝芙蓉遞了個眼色，主仆二人便悄沒聲地離了席，徑直奔着那盆墨菊而去。

此刻的“澹圃”，才算真正活泛起來。暮色是攤得越來越勻了，像有人在天邊研了一硯上好的赭石，又兌了水，一層層洇過來。光變得溫暾，落在花上、葉上、人的衣角上，都鍍着一層毛茸茸的金邊。

只是她并未在來時的轉角處看見那盆墨菊，略顯失望的轉身，卻恰好碰上了馮嘉。

“韞妹妹，多日不見，愈發明豔了。”馮嘉端着一副姐姐的姿态，上前親熱地攙扶住姚知韞的手臂。

“馮小姐，”姚知韞淡淡地打了招呼，用了些力氣從馮嘉手中抽回自己的手臂，退了一步，稍稍拉開距離。

馮嘉并不覺，卻是又上前了一步，“韞妹妹手上的镯子真好看——。”說着，目光卻是盯在了姚知韞的手腕，那目光閃爍的貪婪與蘇姨母如出一轍。

姚知韞冷冷一笑，方才馮嘉那麽輕易地便将孫氏的尴尬化為無形，她以為是轉了性，如今看來，并沒什麽變化。

她不說話，就靜靜地看着馮嘉，看她還能說些什麽？

“韞妹妹，我——我只是看着你和镯子少見，便想看看，”說着拿着帕子拭了拭眼角并不存在的眼淚，語氣委委屈屈。

“姚小姐怎的這麽小家子氣，不過是一個镯子，便是送了又如何？”說話的是宋玉，身後還跟着幾個不認識的小姐。

宋玉早就看姚知韞不順眼了，抓到個機會便想給她些難看，憑什麽她才是英國公府的小姐，姚知韞一來便搶走了她所有的風頭，就連孫氏也高看她一眼，她每日裏都給孫氏請安，也不見她送一個好看的玉镯給她。

姚知韞心下有些不耐煩，但也知道這樣的場合若不說些什麽，往後這些小姐們還不知道要如何編排她，裝弱誰不會？更何況她本就生了一副柔弱之姿。

她微微垂眸，輕輕蹙眉，怯怯的往後退了半步，手撫上了腕間的镯子，“表姐，這镯子是家母遺物，我日夜戴在手上，以慰思念，”她刻意把聲音放輕，卻足以讓逐漸聚攏過來的各家小姐們聽得清楚。

“若嘉表姐想要，我便将今日國公夫人賞賜送給你。”說完，她還為難的輕咬下唇，低低的喚了一聲，“芙蓉——”

芙蓉上前将袖中那只玉镯拿出，放在姚知韞手上。

姚知韞接過雙手奉到馮嘉面前，她的這個位置是個轉角，後面通往的是男榭，那些小姐來的方向恰好在馮嘉和宋玉的身後，馮嘉自然是看不見的。

馮嘉便也不客氣的拿了，宋玉嘴角撇了撇，看向馮嘉的目光便多了鄙視之色。

身後有位身着鵝黃色衫子配碧青色百褶裙的女子，緩緩開口，聲如黃莺，下巴高高揚着，“也不知道姑母都請了些什麽人來，個個小家子氣，不過是個镯子，也值得你們搶來搶去的。”

馮嘉聽到聲音轉過身，本想反駁的話登時收了回來，這是昌平伯府的嫡小姐孫穎，也是國公府夫人孫氏的親侄女，更是四皇子妃的妹妹。

“孫姑娘。”馮嘉喃喃地行了禮，拿在手上的镯子，戴也不是，還也不是，鬧了個大紅臉。

只是那孫穎并未看她，揚着下巴繞過她，便被跟來的那些小姐們簇擁着，徑直往前走去，也沒看誰一眼。

姚知韞心下感嘆，果然，這小姐之間的争鬥，也不是她能參與的，心思不知道打了多少個彎，想着這些，便垂了頭，在那位孫小姐經過的時候微微側了身。

姚知韞看人離開，也并不想與馮嘉、宋玉過多的糾纏，便示意芙蓉離開，被人這麽一攪和，她也沒了看花的興致。

也就順着水廊悠閑地散着步，看到喜歡的便駐足欣賞，主仆二人走走停停，倒也不覺得無聊。

走着走着，姚知韞卻在一道月洞門旁的青石上，尋到了那盆墨菊，也不知道誰竟然将它搬來這裏。

它被單獨安置在一方皺透的瘦石上，她便緊走了兩步，立在那盆墨菊旁，近看，那花瓣并非純黑，是極深極濃的绀紫，邊緣泛着一絲幽微的暗藍。

她微微傾身，幾乎屏住呼吸，任由那冷冽的略帶藥香的香氣絲絲縷縷萦繞鼻尖。

“玄霜冷漬丹砂色，曾借朝陽變赤螭”，姚知韞不自覺念着，頭也沒回，“芙蓉，好看嗎？”

未等到芙蓉的回答，卻聽到一道清潤的聲音自身側響起，“好詩，姑娘如此喜愛墨菊，不如本王向國公讨來贈與姑娘，如何？”