京營（2/2）
“好說，”霍抉開了口，聲音不高，平平的，像在說一件與己無關的閑事，“那往後，就勞煩兩位，多費心管着京營了。”
他頓了頓，目光在趙千帆那白淨的臉上停了停，又掃過崔維則低垂的眼睑。
“我剛回京，身上還有些舊傷，未好利索。往後，營裏一應事務，便偏勞二位……精誠合作。”
說完這句，他不再看那兩人臉上是何神色，徑直起了身。玄色的披風随着動作展開一角，又沉沉落下。他步子很穩，不疾不徐，朝着帳門走去。
趙千帆和崔維則似乎沒料到話才起頭，他便要抽身，一時都有些怔。待要起身相送，霍抉已擡手，随意向後擺了擺，示意不必。
他徑直出了京營，卻沒往城裏走。
他打馬向東，像是先閑走，繞着京營周遭的山道土路，七彎八拐，不急不緩的溜了大半個時辰，直到确認身後那些鬼祟的尾巴都被甩乾淨了，他才猛地一夾馬腹，策馬如箭，一頭紮進了營盤背面的密林深處。
林子裏枝葉交錯，光線陡然暗下來。馬蹄踏過厚厚的積葉，只發出沉悶的沙沙聲。穿過這片林子，眼前忽地豁然，竟是京營的圍牆，只是偏僻得多，牆頭上都長了衰草。他足尖在馬镫上輕輕一點，身子便如鹞子般掠起，悄無聲息地翻了過去，落地已在營內。
辨了辨方向，他腳步不停，直奔西南角一處不起眼的營房。
霍抉掀了厚重的氈簾進去，裏頭光線昏暗，先聽到一個不耐煩的聲音，帶着火氣：
“滾出去——沒見本将軍正煩着？”
霍抉站定了，沒作聲。
那人背對着門，正俯身看着案上的一幅輿圖，聽得動靜不對，猛地轉過身來。是個年輕将領，一身甲胄未卸，眉宇間帶着沙場磨出來的銳氣，此刻卻全化成了驚愕。
“讓誰滾出去？”霍抉開口，聲音平平的，仔細聽還是隐隐透着愉悅。
那将領渾身一震，臉上的不耐煩霎時掃得乾乾淨淨，取而代之的是一片潮紅，又驚又愧，急急上前，抱拳便道：“末将不知是将軍！甲胄在身，不便全禮，請将軍恕罪！”
霍抉伸手托住了他的肘彎，就着昏暗的光，上上下下将眼前人打量了一遍，伸出手，重重拍了拍對方結實的肩膀。
“輕羽，”他叫他的名字，聲音沉緩了些，“辛苦了。”
只這一句，薛輕羽的眼眶猛地就紅了。他用力抿了抿嘴，才把那股酸熱壓下去，喉嚨有些發哽：“将軍說哪裏話……末将的命是将軍給的，前程是将軍謀的，這點辛苦，算得什麽。”
他想起那年寒冬，老娘病得只剩一口氣，他走投無路，搶了藥鋪，被如狼似虎的差役鎖進大理寺，打得皮開肉綻，只等做個替死鬼，頂了趙虢管家那樁殺頭的罪。是當時還在大理寺任職的霍将軍，查明了冤情，救他出獄，還延請名醫，治好了他娘的病。
問他願不願去邊關搏個前程。他哪有不應的？這條命，從那時起，就是将軍的了。邊關三年，刀光血影，将軍又不知救過他多少回。這恩情，拿什麽還？唯有這條命，豁出去罷了。
三年前，将軍卻忽然命他回京，還設法讓他領了五軍營中掖的兵權。他不懂其中深意，也不問。将軍讓做什麽，便做什麽。就是要他此刻去死，他眉頭也不會皺一下。
“如何？”霍抉繞過他，在營中主将的那把舊交椅上坐了，手指敲了敲扶手。
薛輕羽深吸一口氣，斂去所有情緒，眼神重新變得銳利清明，他當然知道将軍問的是什麽？“回将軍，京營兵馬，賬面十萬。五軍營中掖兩萬，現由末将統領。左右掖各一萬，統領是屠申與趙也，實數恐不足六千。三千營兩萬，統領秦破月，裝備最精，但……驕兵難馭，怕是不好調遣。神機營一萬，統領趙懷；上直軍一萬，統領崔峰，盡是勳貴子弟，不堪用；辎重營一萬，油水厚，各方勢力都盯着。”
霍抉靜靜地聽着，面上沒什麽波瀾。
“依你之見，”他問，“從何處着手？”
薛輕羽略一沉吟，道：“五軍營左掖的屠申，有勇無謀，性子直，與右掖的趙也素來不合。他是前任提督提拔的人，提督滿門抄斬後，便失了倚仗，如今正惶惶。趙也此人……心思活絡，最近與趙虢那邊，走動頗勤。末将以為，或可從屠申入手。”
“至于三千營，”他頓了頓，“背後只怕是東宮的影子。神機營名義直屬朝廷，如今怕是聽趙懷的，而趙懷是趙虢的人。其他的……”，薛輕羽話到嘴邊，又咽了回去，只擡眼看了看霍抉。
霍抉懂了。那些“其他的”，盤根錯節，水深得很。
薛輕羽的能耐，他是信的。既然中掖兩萬人在他手上，那這兩萬人，便是這十萬京營裏，唯一可稱“精銳”的底子。至于其他……是該動一動了。皇帝既然非讓他趟這趟渾水，他怎能辜負這份“美意”？總要備一份像樣的“大禮”才好。
“趙也……”，霍抉低聲念了一遍這個名字，嘴角慢慢扯開一點弧度，笑意未達眼底，反倒透出森森的冷。
薛輕羽站在下首，後背無端地漫起一層寒意。
“輕羽，”霍抉擡眼，“我從北邊帶回一隊人馬，約三千，都是百戰餘生的老卒。你想個法子，将他們編入五軍營。若是方便……”，他語氣微頓，“也給屠申将軍與趙也将軍的麾下，送一些去。”
薛輕羽心領神會，這是要摻沙子，紮釘子。他抱拳沉聲：“是！末将領命。”
“青木。”霍抉朝門外低喚一聲。
簾子一動，一個精悍沉穩的年輕人悄步進來，躬身而立。
霍抉對薛輕羽道，“都是老熟人，就不用我多說了，往後若有急事，或我不便時，尋他即可。”
“是！”青木與薛輕羽齊聲應道。