辭舊（2/2）

松柏火燒得正旺，鐘聲已歇，可那餘韻似乎還在耳邊回蕩。

霍抉攬着姚知韞的肩，低頭看她。她的臉紅撲撲的，不知是被火光映的，還是喝了酒的緣故。

“困不困？”他輕聲問。

姚知韞搖搖頭，靠在他肩上，眼睛卻望着那堆火，望着滿院子的人，望着這個她從未敢奢望的團圓夜。

除舊迎新，一切都是新的開始。

五更時分，姚知韞與霍抉便起床更衣，外面還黑着，已能聽到隐隐傳來零星的爆竹聲。

霍抉穿上公服，緋袍玉帶，威儀赫赫。姚知韞也換上一品诰命的禮服，層層疊疊穿在身上，比平日重了幾分，卻也多了幾分鄭重。

兩人先在院中設下香案，焚香敬天，又祭拜了姚父姚母的牌位。一切禮畢，林叔遞上一挂長長的爆竹，霍抉親手點燃，噼裏啪啦的響聲劃破夜空，驚起栖在槐樹上的寒鴉。

吃過元婆婆準備的餃子，霍抉便要攜姚知韞進宮朝賀，封印前霍抉本是以新婚為由，請求皇上免去姚知韞入宮事宜，誰料皇後卻說想見見這位十四歲的一品诰命，皇上也不好駁了皇後的面子，霍抉也不好再推辭。

姚知韞便只能随着霍抉一起進宮。

還是那道宮門，也還是那條長長的路，只是到了那個開闊的廣場前，兩人便要分開了，霍抉去了太和殿，而姚知韞則被內侍領着朝着後宮的方向而去。

姚知韞一路低着頭，腦海中反複閃着常嬷嬷出門前的叮囑。

宮中以承乾宮為界，北邊是後宮區域，正中的便是坤寧宮，是皇後的正宮，整個後宮布局以中軸線為基準，東西兩側分布着十二座宮院，俗稱東六宮和西六宮。

而貴妃所住的德儀宮位于東六宮之首，離着坤寧宮不遠。

姚知韞不動聲色地擡頭看向西邊，那邊便是壽昌宮了，西六宮之首，規制與德儀宮相同。

她跟着內侍，穿過一道又一道宮門，走過一條又一條長巷，天色漸漸亮了，晨光給重重殿宇鍍上一層淡金色。

坤寧宮在望。

殿前廣場上，已有不少命婦候着。衣香鬓影，珠翠環繞，按品級排列，鴉雀無聲。姚知韞被引至自己的位置——一品侯夫人，班次靠前，能清楚看見坤寧宮正殿那緊閉的朱紅大門。

她按着常嬷嬷教過的規矩，微微垂首，目光落在自己腳尖前三寸處，一動不動，安安靜靜地站着。

頭一回參加這樣的朝賀，心裏難免忐忑，這可不是彩排，錯了可以重來，這萬一要是錯了，小了丢了霍抉的體面，說大了可是會丢了性命的。

正想着，身後忽然傳來一聲極輕的呼喚：“韞兒——”

姚知韞微微一怔，忍不住微微側頭，餘光一瞥，在隔着一個人的位置上，竟是王夫人，她身着深青色霞帔，冠上五翟微顫，金墜低垂，竟是格外的親切。

她心中一松，險些忍不住開口，可規矩不許，她只能忍着，依舊垂首靜立，可方才那點忐忑，不知不覺間竟消散了大半。

王夫人仿佛感應到她的目光，輕輕咳了一聲，像是在說：我在呢，別怕。

姚知韞唇角微微彎了彎，随即抿住，恢複了那副端莊恭謹的模樣。

司賓女官的聲音響起：

“衆命婦就位——”

姚知韞随着衆人，按品級依次入殿。殿內開闊，金龍和玺彩畫在梁枋間熠熠生輝。她按常嬷嬷教過的規矩，目不斜視，只盯着前方命婦的背影，一步一步，走到自己的拜位。

“跪——”

衆人齊齊跪下。

“一叩首——”

俯身，叩首，起身。

“再叩首——”

俯身，叩首，起身。

“三叩首——”

俯身，叩首，起身。

四拜禮畢，殿內寂靜無聲。

司賓女官引班首命婦出列，進賀箋。那班首是某位國公夫人，跪于殿中，朗聲道：

“妾等茲遇履端之節，敬詣皇後殿下稱賀。”

姚知韞光張嘴不發聲，跟着做就好，反正那麽多人，也不會有人發現。

皇後端坐于禦座之上，微微颔首。司言女官出列，立于露臺上，宣皇後旨意：

“履端之慶，與夫人等同之。”

衆命婦再行四拜禮。

樂聲再起，禮畢。

整個過程中，姚知韞始終垂着眼，按部就班地行禮、起身、再行禮。那身一品诰命的禮服雖重，此刻卻讓她覺得安穩——層層疊疊的規制裏，她只是一個循規蹈矩的命婦，沒有人會多看她一眼。

尚儀跪奏禮畢，皇後起身，還宮。

大朝賀禮畢，衆命婦魚貫而出。姚知韞正欲随衆人離開，一名女官悄然走到姚知韞身邊，低聲道：“霍夫人請留步，皇後娘娘有請。”

姚知韞心中一緊，面上卻不動聲色，側頭看了一眼王夫人，便随着女官往東側殿走去。東側殿靜悄悄的，已有幾位命婦，只是她也不認識，便只是微微颔首，女官引着她在位置上坐下，奉上茶水，但常嬷嬷說過，這個只是擺設，不宜飲用。

只是她這個十四歲的一品侯夫人，還是引來了衆人審視的目光，她只能垂首低眉，當他們不存在。

約莫一盞茶的工夫，司言女官掀簾而入：“皇後娘娘宣霍夫人入見。”