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蘇老夫人飛快地遞了個眼色。

霍太夫人輕咳一聲，接過話頭：“韞兒言重了，素卿姑娘與沉舟有情，又有其父的救命之恩，我們才想着，總不能讓沉舟失信于人——”

姚知韞沒有接話，她的視線落在素卿身上，安安靜靜的，看不出喜怒。

良久，久到衆人以為她不會開口了，她才緩緩說道：“素卿姑娘也是這麽想的？”

不等素卿接話，她又接着說道：“至于這情分，我是不敢替侯爺應下的。素卿姑娘也別急，既然有情，也不急在這一時。”

她擡頭看了看那盤燃着的香，果然已經燃了一半：“侯爺估摸着申時就該回來了，咱們就等侯爺回來，定給姑娘一個說法。”

蘇老夫人倏然擡頭，猜不透姚知韞要做什麽，還想再說些什麽，姚知韞卻已揚高了聲音：“小桃，通知廚房擺飯，我們陪着蘇老夫人與素卿姑娘等侯爺，再讓林叔派人到宮門迎一迎侯爺。”

小桃欣然領命：“是，夫人。”她憋着笑，轉身出了門。

霍太夫人沉下了臉。姚知韞這是要掃她的面子，在霍家，除了霍抉，無人敢忤逆她。這些日子這丫頭禮數周全，倒讓她忘了，第一天進門時，這丫頭就狠狠打了她的臉，今日這般，不過是本性畢露罷了。

小林氏依舊默不作聲，垂下眼簾，掩去眼底翻湧的恨意。

素卿低着頭，臉上一陣紅一陣白，心中萬分後悔。她也是被豬油蒙了心，怎麽就聽了蘇老夫人的話，跑到這裏來？若霍抉真的來了，她該如何自處？

她不過是遠遠看過他幾次——他常常來找父親議事，她站在廊下，羞怯地望着他。他是少年将軍，是多少女子的心之所向，她自然也不例外。

父親戰死後，将她托付給霍抉，那一刻她有多歡喜，甚至連失去父親的悲傷都壓了下去。她以為，父親将自己托付給他，他總會多看自己一眼。

可她等了三年，除了照顧她的嬷嬷，便只有每個月準時送來的銀子。

聽聞他要進京，她以為也與往常一樣，不久便會回嘉蘭，可等來等去，卻等來了他留京任用的消息。這才心裏起了急，不管不顧地來京城找他，可進了京才知道，他已有了婚約，還是皇上賜婚，她連死的心都有了。

本該死心的，可他又托吳稚躍将她安置在甜水巷，這一點微末的在意，又燃起了她的心思。

可甜水巷突然住進了霍家人，她便只能搬到柳林巷。柳林巷是市井聚集地，嘈雜髒亂，如何能與甜水巷相比？她正心有不甘時，蘇家找上門來。

她們說與她外祖母是族親，将她接到蘇府，好言好語地哄着，一口一個“素卿姑娘好福氣”，将她與霍抉之間的情分說得天花亂墜，連她自己都信了，竟真的以為，自己與霍抉是有情的。

一時鬼迷心竅，今日便跟着來了。

可——霍抉壓根沒正眼看過她，又如何與她有情？

她心裏急得像着了火，頻頻将目光掃向蘇老夫人，可蘇老夫人只垂眸坐着，像是入定了一般，一眼都不看她。

素卿的心，一點一點沉了下去。

蘇老夫人望着姚知韞，眼底一閃而過恨意。這丫頭把事情擺到臺面上，倒讓她措手不及。今日這事怕是不能善了，霍抉的手段，她可是早有耳聞。心不由得也跟着忐忑起來，蘇家畢竟是商賈，就算有太子支持，也不能擺上臺面。萬一惹怒了霍抉，蘇家怕是擔不住。

更何況，今日之事若是辦砸了，太子那邊也不好交代。

太子的盤算，是若能促成此事，便是在霍抉身邊埋下一枚棋子。素卿生得一副好相貌，若真能得霍抉青眼，日日在枕邊吹些風，霍抉的态度自然會偏向太子。

即便不成，也能給霍抉安一個忘恩負義的名聲。如今的霍抉雖是風頭正盛，可也是烈火烹油、鮮花着錦，朝中盯着他的人，明裏暗裏不知有多少。誰知道壓垮他的，會是哪一根稻草？

想到這裏，蘇老夫人心裏有了計較。她緩緩站起身，臉上的笑意勉強維持着：“今日出來已久，府裏還有許多事情等着處理。納妾畢竟是霍家的家務事，我們外人也不便摻和，就先告辭了。”

姚知韞冷笑，想把自己摘出去，想得也太好了。

她裝作沒事人一般端着茶盞，用茶蓋撇着浮沫，聲音一字一句，在靜得落針可聞的室內格外清晰。

她頭也不擡，語氣淡然，聽不出什麽情緒：“蘇老夫人，不急。來都來了，事情總要解決的。這事既然說到我跟前，又事關侯爺和素卿姑娘的名聲，您作為長輩，總該做個見證。這要是傳出去，侯爺落個忘恩負義的名聲，我也落個不賢善妒的罵名，我們可不敢擔這名聲。”

幾句話不輕不重，蘇老夫人剛站起來的身子，又默默坐了回去。

約莫一盞茶的工夫，丫鬟們将席面擺在了太夫人的內室。

衆人落座。

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