維護（2/2）

席間，姚知韞依舊談笑風生，不時吩咐丫鬟給蘇老夫人布菜，又問候太夫人的身子，不知情的人看了，真會以為這是一場和諧的家宴。

蘇老夫人面上笑着，心裏卻越發沒底，暗自琢磨着姚知韞究竟打的什麽主意。

一頓飯，吃得各懷心思。

剛撤下碗碟，又上了茶，外面便有丫鬟來報：“夫人，侯爺回來了。”

瞬間，廳內氣氛一沉。

素卿猛地擡頭，臉色瞬間白了幾分，下意識地攥緊了手中的帕子，指節都泛着青，眼裏的慌亂藏都藏不住。

霍太夫人端着茶盞的手微微一頓，随即若無其事地抿了一口。小林氏依舊垂着眼，眼底的冷笑藏不住。

蘇老夫人嘴角抽搐，笑意僵在臉上，随即又勉強堆起笑容，飛快地看了素卿一眼，便匆匆移開目光。

姚知韞端坐在主位上，神色未變，只是端起茶盞，輕輕抿了一口，氤氲的熱氣遮住了眼底閃過的笑意——這家夥，怕是聽到了消息，提前趕回來了。

丫鬟剛退出去，院子裏便傳來一聲聲問安：“侯爺——”

腳步聲由遠及近，沉穩有力，像踩在人心尖上。姚知韞心裏默數，還沒數到一百，霍抉便邁步走了進來。

他身上的朝服還未換下，緋色公服襯得他身姿挺拔，眉眼冷峻，周身帶着不怒而威的寒意。

他的目光在廳內掃了一圈，最終落在姚知韞身上。冷峻的眉眼瞬間化開，他大步流星朝着姚知韞走過去，在她身側坐了下來。

“來客人了？”一個久經沙場的将軍，單單坐着便讓人望而生畏，更何況他身上的凜然之氣，更讓人不寒而栗。

蘇老夫人手中的茶盞微微一抖，她張了張嘴，想以長輩的身份先聲奪人，姚知韞卻搶先開了口：“侯爺，這位是素卿姑娘，說是您在嘉蘭的未婚妻。我想着，既然您在嘉蘭有未婚妻，我只能自請下堂了。”她垂下頭，拿手絹按在眼角，那模樣真真楚楚可憐。

她本就生得嬌弱，此刻垂首斂目，活脫脫一個受了天大委屈的小媳婦，哪裏還有方才半分淩厲的樣子。

霍抉愣了一瞬，側頭看着她那副我見猶憐的模樣——睫毛輕顫，手絹遮面，分明是裝的，他怎麽會看不出來？可心，還是猛地一縮，生出幾分心疼。

他倏然擡頭，看向滿屋子神色各異的人，眼眸漸漸冷了下來，像冬日寒潭，瞬間結了一層薄冰。他放在心尖上的人，連自己都舍不得讓她受一絲委屈，這些人，是怎麽敢的？

“未婚妻？”他沉着聲音問道，語氣卻像一塊石頭砸進平靜的湖面，蕩開一圈又一圈的漣漪，“本侯怎麽不知道，自己還有個未婚妻？”

蘇老夫人将顫抖的手藏進袖中，佯裝鎮定地說道：“袁将軍為救侯爺戰死沙場，只剩素卿一個孤女無依無靠。袁将軍臨死前将素卿托付給霍侯，侯爺這是要反悔？那我們蘇家可是不依的。”

她這是想先聲奪人，将事情坐實，給霍抉安一個忘恩負義的名頭。

“是嗎？”霍抉眼尾輕擡，斜睨過去，周身氣勢如一座大山，壓得人喘不過氣。

素卿臉色慘白，瑟縮在蘇老夫人身後，連頭都不敢擡，更別說說話了。

霍抉将茶盞放在掌心，不緊不慢地轉動着，突然喊道：“青木——”

青木在門外應聲：“屬下在。”

“去把吳稚躍請來，既然蘇老夫人有疑問，那就說清楚。”

“是，侯爺。”青木應聲便跑了出去。

吳稚躍是外男，自然不能進內院。霍抉率先起身，目光掃過衆人，語氣不容置喙：“來人。”他頓了頓，聲音裏壓着怒火，“請太夫人、蘇老夫人——”說着，他的目光掃過素卿，停頓了一瞬，“還有素卿姑娘，到前廳沐禮堂會客。”

約莫一炷香的工夫，青木便引着吳稚躍進了前廳。

吳稚躍本是一副玩世不恭的模樣，大紅的袍子晃得人眼暈，可進門後目光一掃，神色瞬間收斂。他先是給霍抉行了禮，又朝霍太夫人和蘇老夫人拱了拱手，最後看向姚知韞，規規矩矩喚了一聲“嫂子”，才将目光落在素卿身上，不着痕跡地嘆了口氣——該來的，終究還是來了。

姚知韞微微颔首，沒有說話。

這位素卿姑娘，若是安分守己，霍抉定然不會食言。袁将軍的身後名聲能保住，她也能安安穩穩過日子。等孝期一過，他自會替她尋個好人家，風風光光嫁出去。身後有霍抉這棵大樹，夫家不會太差，更沒人敢輕看她。

可偏偏——

惹誰不好，非要去惹姚知韞。惹怒了霍抉，後果可不是她能承擔的。