第28章（1/2）
第28章
運河的水在船尾翻了一陣，又平了。
郁蓁靠着窗，看岸上的人影漸漸多起來。過了通州，人和船擠在一處，碼頭上卸貨的喊聲隔着半裏地都能聽見。運河水路她走過三趟——第一趟姑蘇成親後随夫赴京，第二趟抱着襁褓裏的星哥兒趕回姑蘇，第三趟是現在，孝滿返京。三趟，一次一個樣。第一趟船艙裏堆着陪嫁的箱籠，她坐在窗邊看水，不曉得京城是什麽樣。第二趟她抱着剛滿月的孩子，滿心只有一個念頭——快一點，再快一點。第三趟她坐着，星哥兒在艙裏跑，京城什麽樣，她早摸過了。
娘——
星哥兒從艙裏跌跌撞撞跑出來，手裏攥着一根不知道從哪裏撿來的草莖。非霜跟在後面，伸手護着他肩頭，怕他絆倒在門檻上。這趟水路走了将近一個月，星哥兒從坐不住到學會在船上找樂子——撿草莖、看水鳥、追着船舷的影子踩。小孩子适應得快，哪裏都能過，哪裏都不留戀。
郁蓁伸手接住他。兩歲半的孩子已經會說不少話了，只是咬字還不太清。把娘喊得又短又急，像有什麽了不得的大事要禀報。
你看。他把草莖往她手裏塞。
看見了。郁蓁把草莖接過來，攏了攏他跑散了的頭發，船要到了，一會兒別亂跑。
星哥兒不太明白到了是什麽意思，但不妨礙他高興。他在這條船上待了快一個月，早就待夠了。他從郁蓁懷裏掙出去，又跑回艙裏，不知道去翻什麽東西。
非霜在艙門口蹲下來替他理了理衣裳，擡頭對郁蓁說：太太，通州快到了，楊謀應當在碼頭上了。
郁蓁點了點頭。
艙頂上蜷着那只貍花貓，翻了個身——阿愚又占了它的身子，懶得動彈，只在識海裏哼了一聲。*總算到了。這船上睡覺都不踏實，搖來晃去的。*
郁蓁沒理他。
有一回中午，非霜在前頭竈上備飯，林如海也在前艙，艙裏只剩他們。星哥兒坐在她膝上玩那根草莖，忽然聲氣一輕，不像剛才那個急吼吼的小囝：到了京城，我又得裝小的。
郁蓁把草莖從他手裏抽出來：裝得像就行。有人在外頭，你就是星哥兒。
你們門兒清。他說，短，清楚，像硬從孩童的舌頭上逼出來的。
阿愚在識海裏接了一句：*你也門兒清。別當着面掉鏈子。*
星哥兒嗯了一聲，掙下膝去，又變回跑跳的架勢，喊非霜要水喝——聲氣奶得很。非霜掀簾進來，他已是尋常小娃的模樣了。
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通州碼頭。巳正前後，日頭高高挂着。楊謀早帶着人在碼頭上等着——這一趟是接老爺太太回京，不是頭一回接船了。船靠岸，非雪已經先一步下去，站在碼頭上盯着搬箱籠的腳夫。楊謀三兩步上前，對着林如海躬身喊了聲老爺，又轉向郁蓁，叫了聲太太。
府裏都收拾好了，楊謀說，林文管事前幾日就安排人打掃過了，該換的都換了。非雲姑娘也提前看了一遍，太太瞧瞧還缺什麽，再添。
郁蓁點了點頭。她沒有急着下船，先讓非霜把星哥兒抱穩了，才起身。非雲在岸上已把下人分派停當——馬車、行李、奶娘，各有人盯着。
上岸的那一刻，京城的氣息撲面而來。乾燥，帶一點土腥味，街面上車馬聲不斷。和姑蘇不一樣——姑蘇的風是潤的，帶着河水的氣味；京城的風是乾的，打在臉上有實感。她在岸上站了一站，等林如海走過來，兩人才并肩往前走。
馬車從通州進城。星哥兒新鮮了一陣，趴在窗邊看街上的鋪子和行人——賣饴糖的、挑擔子的、牽着驢過街的——看了小半個時辰就歪在非霜懷裏睡着了。郁蓁把他接過來放在自己膝上，讓他睡得穩當些。
車窗外的人聲越來越密。進了城。
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林府，正院外。門還是那扇門，臺階掃得乾淨，門上的漆光跟走時差不多。郁蓁站在門外看了一眼——像是回了家，又像是進了別人的院子。丁憂二十七個月，再加上下的那兩趟水路和等候，人離開京裏快三年了——記憶中的門檻似乎沒這麽高，臺階似乎沒這麽多級。門沒變，變的是她。
門裏已經有幾個仆婦探着頭望，見了馬車便縮回去。過了一會兒，林文從裏面迎出來，利利索索行了個禮，說屋裏都收拾乾淨了。郁蓁看他一眼——比走時老了一些，下巴上多了幾道褶子，但精神頭還好。
非霜已經先一步進去了，抱着星哥兒往正院安置。非雲跟在後頭，指揮婆子丫鬟把箱籠歸置到各屋。郁蓁穿過抄手游廊，看見廊下的花盆換了新的，種的是她走時沒有的秋海棠。開得正好，紅紅粉粉的，在這個乾燥的京城秋天裏格外打眼。
非露在後面跟着，低聲說了一句：太太，花是林管事新換的。說是知道太太這幾日到，特意從花市上挑的。
郁蓁沒有回頭。林文這人做事細心，連廊下的花盆都想到了。但細心和忠心是兩回事，她從來不把這兩樣混為一談。
太太。林文從月門那邊過來，手裏拿着賬冊，這是這幾個月的進出賬目，太太得空了看看。
郁蓁接過來翻了翻。數字工整，條理清楚，沒什麽大問題。她把賬冊合上，随口問了一句：府裏人都在？
都在。林文答得乾脆，幾個管事的都在，粗使的人也一個沒少。太太快三年不在京裏，府裏是奴才去歲按老爺吩咐守着。有幾個粗使婆子家裏有事求了去，補了新人——姑蘇老宅守孝那陣兒也換過一輪，兩邊冊子非霜都記着，非雪也核對過一遍，太太空了過一眼便是。
宋媽媽那邊呢？
林文頓了一下，像在想怎麽措辭：姑蘇那邊上月來過一封平安信，說莊上一切都好。宋媽媽身子硬朗，莊上的收成也不錯。
郁蓁沒接話。這幾個字她認得——宋媽媽去了莊上之後，來信向來是一切都好。頭一回在京城聽林文轉述時，她就覺得太圓，像把話頭封死了；快三年了，還是這四個字，半句別的話都沒有。姑蘇老宅守孝那二十七個月裏，該敲打的敲打過，該發賣的也發賣過，往莊上遞話的人早清乾淨了——信還是這四個字，才更叫人放不下。京裏這一攤，另是一攤。
她擺了擺手，讓林文下去了。
回到正院，非霜已經把星哥兒放在床上了，正給他蓋薄被。小孩子在陌生的地方睡得淺，被角一碰就翻了個身，含含糊糊叫了一聲娘，又沉沉睡過去。郁蓁在床邊站了站，看他的睫毛在臉上投下一小片影子。
小蛾在廊下撣灰，見郁蓁過來，蹲了蹲身。
太太。
郁蓁點了點頭。她記得這個丫頭——赴京前就調進正院的，守孝那陣兒又幫非霜遞過話。三年前還怯生生的，如今看着沉穩了些。快三年工夫，能變的東西還真不少。
她進了屋。正院跟她走時也差不多，桌椅還是那些桌椅，只是窗紗換過了，顏色比她走時深了一色。非露已經把随身的箱籠打開，把衣裳一件一件往櫃子裏放。非雲在邊上核對單子，看有沒有漏下的。
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通房請安，就在正院。郁蓁剛在窗邊坐下，非露來報：老爺的那兩個通房來請安了。
輕舟。花影。
這兩個名字她是知道的。到京城的第五日就知道了——當時非霜報了名字，她叫記下，便擱下了。後來回姑蘇守孝，這事就更顧不上。現在回來了，人也到了跟前。她來京第一趟只住了不到一個月就回了姑蘇，跟這兩個人幾乎沒打過照面。嚴格說來，今兒個才是頭一回見。
讓她們進來吧。
兩個人并排走進來，一個穿淡青，一個穿月白，都是素淨的顏色，頭上只戴了銀簪，規規矩矩的。年紀都不小了——跟林如海差不太多，比郁蓁大着幾歲，不是小丫頭那個歲數，是老爺成親前就放在屋裏的舊人。淡青的那個略高一些，眉眼也舒展些；月白的那個低眉順眼，進來時腳步幾乎沒有聲響。
奴婢給太太請安。
郁蓁坐在窗邊，看着她們。模樣周正，舉止也規矩，沒有多餘的打量，也沒有躲閃的眼神。婚前就在、喝了幾年避子湯的舊人——她想起這件事跟想起一件舊衣裳似的，擱在心裏不冷不熱。頭一回正經見，該問的還得問。
請起吧。她說，聲氣放得溫，我不在京裏的這些日子，你們守着宅子，可有什麽為難的事？缺什麽、短什麽，只管說。
輕舟先答，花影在後頭補了一句。話說得客氣——沒什麽大事，林管事照應得周全，她們不敢添亂。郁蓁點了點頭，也不追問。
那就好。她頓了頓，你們跟老爺差不多年紀，在屋裏待了這麽多年，委屈不委屈，我心裏有數。這個歲數，若是打發出去，出路反倒不好——這話我本不必說，你們也明白。
兩個人都沒接話。輕舟的指尖在袖裏動了一下，花影仍低着眼，聲氣很輕：全靠太太、老爺不棄。
不棄是該的。郁蓁說，回京之後，我會跟老爺商議，把你們的份例擡一擡。姨娘的名分，該有的要有——細則還要等老爺定了再說。你們先安心，有難處再來回我。
多謝太太。
知道了，郁蓁說，屋裏沒什麽別的事，你們先回去，有吩咐再叫你們。
輕舟和花影應了一聲，又蹲了蹲身，退了出去。腳步聲在廊下響了幾步，便遠了。
非露把簾子放下來。非霜沒走，在門邊站了一站。非雲從外頭進來，把門簾放下，聲氣壓得低——通房請安之前，她已着人在京裏問了半日。
太太不在的這些日子，京宅是林文管事守着門戶賬目，內院日常多是輕舟、花影兩個安排——灑掃、竈上、丫鬟輪值這些零碎事。對牌沒碰，月例、年節打賞也是林文經手。她們沒敢把自己當主子，下人嘴裏也沒聽見叫奶奶的；但通房娘子吩咐這種話，奴婢聽見兩回。
郁蓁端着茶，沒擡眼：關系呢？
不深，沒斷。誰病了送一碗粥，誰家有紅白事捎個頭——輕舟跟廚房幾個婆子走得近，花影跟灑掃上兩個丫鬟常在一處。施管事那邊她們攀不上；于管事逢節去通房屋坐一回，朱管事、楊謀不多摻和。三年下來，線埋着，網還沒織圓，但嘴是有的。
郁蓁把茶盞放下。舊通房，正室不在，把下頭的人情攏在手裏——她不意外。沒子沒寵，能握住的也就這些；這個歲數打發了，往哪裏去？
行，她說，外頭的事林文先回，內院的人，你接着理。該敲打的敲打，別等她們把線織實了——份例的事，我另跟老爺說。
非霜和非雲應了一聲，退下了。不在意，但也不是能當沒這回事——京裏這一攤，得一樣一樣摸清楚。
姑蘇林府，守孝期間。靈堂裏的哭聲響過，帖子便不必回了，宴飲也不必走動——守孝人家閉門謝客，正是最空的時候。郁蓁在姑蘇老宅把對牌和鑰匙真正用上了。京裏的林府那時空着，由林文帶着施、于幾個管事守宅——那是另一攤，得回京再理。
赴京前林老夫人還在，許多事只能緊一緊皮子，不能一次收淨。守孝這二十七個月，沒有交際往來，她正好把沒做完的事做完。賬冊一本一本地過——張管事那頭餘下的窟窿，一筆一筆對上；對不上的，當着管事們的面發落。王管事采買那條線，周嫂子的男人盯死了，再沒出過貓膩。嘴不嚴、手不乾淨、跟宋媽媽一系還往外遞話的，借着錯處名正言順發賣了幾個；該敲打的敲打，只留用得着的人。
陪嫁那頭也理順了。留守姑蘇的幾房管事媳婦、小厮，誰可靠、誰跟舊人有牽扯，非霜一一記進冊子，非雪在外頭核對各房管事媳婦的口供。靠得住的派去緊要處——有一房調去莊上收租交賬，名義上是常例，眼皮底下看着宋媽媽那邊的動靜。靠不住的，打發回揚州，或賣與莊戶，不在府裏礙眼。
小蛾赴京前就調進正院了，守孝第三個月又報過一回——還有人往正院遞話，非霜順着線查下去，發賣了兩個嘴不嚴的粗使。府裏慢慢靜下來——不是沒人，是剩下的人都曉得，新奶奶說得算。
林如海在書房守制，內宅由她管。他不過問，只在月例冊子上簽字。
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