第29章（1/2）
第29章
林府正院。返京數日後，京城的秋天比姑蘇來得快——風刮過院子，廊下那排秋海棠的花瓣落了一層，掃了又落，掃了又落。郁蓁在窗下坐着，手裏捏着一封帖子，封皮上落着吏部某位主事夫人的名號——回京後收到的第一張拜帖。
非霜站在邊上，把這家的底細報了一遍。非雲在門外核對禮單，聽見裏頭的聲氣，沒急着進來。非霜繼續往下說：吏部考功司李主事的太太，娘家姓鄭，父親做過一任知縣，在京裏不算什麽有根基的人家。這位李太太倒是出了名的周到——新來的同僚夫人，她總是頭一個遞帖子的。
哪邊的路子？郁蓁問。她把帖子翻過來看了一眼，字跡端正，筆力卻偏軟——像是照着樣本描的，不是自家手筆。
沒有特別的路子。非霜說，她就是這麽個人——跟誰都客氣，跟誰都不深交。老爺在翰林院那幾年，她從沒往府裏遞過帖子，也沒有哪位翰林太太跟她走得特別近。但老爺起複的消息一出來，她是頭一個。
那就是盯着吏部衙門的人。郁蓁把帖子放在桌上，誰補了什麽缺，誰調了什麽職，她比吏部文選司還先知道。
非霜沒接話，停了一停，又補了一句：這位李太太的帖子，奴婢打聽了——不光咱們府上收到了。這個月補闕公示出來的人家，她都遞了。
郁蓁看了她一眼。李太太不是沖林府來的，是沖每一個可能補上缺的人來的——廣撒網，撈着誰算誰。帖子上沒溫度，回了是禮數，不回也罪不着誰。
這類主事太太在京裏沒什麽硬靠山，帖子就是本錢：誰家可能往上走，先遞一張，日後好借嘴傳話、行文抄告。早遞是周到，遲遞是攀附——她算計的就是這個早晚。
先放着，她說，不急着回。
非霜點了點頭。
非露從外頭進來，手裏拿着另一封帖子——翰林院侍讀學士周大人的夫人，請三日後過府吃茶。非雪跟在她後頭，手裏捧着回禮的冊子。比李太太的帖子晚了一日到，字少，只寫了日子和時辰，落款是周門周氏，筆跡倒是實。
這位跟老爺從前有過往來，非露說，周大人在翰林院跟老爺同館修過書，後來調去了詹事府，今年又調回翰林院了。京裏各府的門路，奴婢這幾日理了一遭，太太要聽，奴婢回頭按冊子報。
郁蓁把兩封帖子并排放在桌上。李太太那份是撒網；周太太那份是拴樁——丈夫跟林如海同館修過書，舊情若不趁人剛起複時擺出來，等新太太進了各家的圈子，就不好再提了。回京才幾日，帖子就跟着到了。她端起茶盞抿了一口。在姑蘇，帖子是娘家遞進來的，十來位夫人的名字翻來覆去就那麽幾家；到了京城，一府一府地摸，哪家能走、哪家得繞着走，都得從頭來。
周家的去，她說，李家的先放着。回了周家的帖子，說三日後準時到。
非霜應了一聲，轉身出去安排車馬。非雲留下，把回禮單子又過了一遍。
---
林府正院，夜裏。林如海回來時天已經擦黑了。郁蓁在燈下翻賬冊——回京後林文遞上來的進出賬目，她還沒看完。他進門時帶進來一身涼氣，在門口站了站，讓寒氣散了，才走過來。
吏部那邊有消息了？她放下賬冊。
嗯。林如海在她對面坐下，核議過了。蘭臺寺大夫，等正式文書下來就行。
他說得很平，跟說今天吃了什麽飯似的。郁蓁卻看見他說完這句之後頓了一下，像還有話，又咽回去了。
她沒有追問。他也沒再說。
過了一會兒，她拎起茶壺給他倒了一盞茶，推過去。他把茶盞接在手裏，低頭看着茶湯面上的浮沫，像是要從那幾片碎茶葉裏看出什麽來。
父親前些日子托人捎來的信，末尾附了一句：如海的事，京中自有安排。她當時把信折好放進匣子裏，沒往下想。此刻林如海坐在對面，告訴她想聽的已經辦成了，那句話又在腦子裏冒了一下。她端起自己的茶盞喝了一口，把那句話又壓回匣子裏去了。
林如海何嘗不明白這一缺是怎麽落到名下的——明白，所以不能點破。領岳丈的情，顯得身手不夠；裝作不知，又顯得涼薄。他把話咽在茶底，跟妻子一樣：誰先開口，誰就落在下風口。
周太太遞了帖子來，她換了個話頭，三日後請吃茶。說是從前跟你在翰林院同館修過書的。
林如海擡起頭來：周禀成的夫人？
翰林院侍讀學士。
嗯。周大人是個厚道人。他又想了想，他夫人……也是個厚道人。
郁蓁點了點頭。林如海不是輕易評價別人的人，能說一句厚道，周家夫婦在官場裏算乾淨的。
今日在吏部還碰見了幾個人。林如海忽然又說了一句，聲氣比剛才低了一些，從前在翰林院時的同僚。有些調走了，有些還在。
待你如何？郁蓁問。她聽出來，他說的不是寒暄的熱鬧。
林如海沉默了一會兒。比從前客氣。也可能是我多心了。
郁蓁沒有接話。丁憂二十七個月，回來時人家已經往前走了很遠——這個節骨眼上，客氣裏多半夾着別的東西。
客氣也不壞事，她說，總比不客氣強。
林如海擡眼看了她一下，嘴角動了一下，沒有笑出來，那個表情卻比笑更像松了一口氣。
---
三日後，郁蓁坐了馬車去周府——頭一回以林夫人身份出門走京城太太們的禮數。
周府在東城的一條胡同裏，不比林府大，但收拾得清爽。大門是新漆過的，門環擦得锃亮，門檻磨得光溜——家底子在，日子過得儉省。周太太在二門接着，穿了件半舊的艾綠褙子，頭上只一支銀簪，看着不像官家太太，倒像個日子過得殷實的秀才娘子。
林夫人。周太太笑着迎上來，早聽說你要回京了，總算是見着了。
郁蓁蹲了蹲身，笑着叫了一聲周太太。周太太應了一聲，在她臉上多停了一息——把眉眼記牢了，便笑着往裏引。
進了正堂，茶已經備好了。周太太不是繞彎子的人，坐下沒說幾句閑話就問起了林如海起複的事。郁蓁照實說了——核議已過，等正式文書。周太太點了點頭，說：周大人也提過，說林大人才學是好的，這位置配得上。又說林大人丁憂那幾年連個探望的人都沒怎麽見，是真坐得住的人。
她放下茶盞，聲氣仍溫：夫君起複，是吏部核議的公事。父親那邊——遠在千裏，管不了京裏的事。頓了頓，笑着端起茶盞，周太太的好意，我替夫君謝過。話說到這兒便收，不往下走。
周太太嗯了一聲，便順着話頭聊起了京城的天氣、秋天的蟹、哪家鋪子的桂花糕做得好。她把人記住眉眼，也是同一回事——先把林夫人認住，往後才好走動；丈夫跟林如海同館的情分，得靠太太們常來常往，才不算斷了線。
喝到第二盞茶，周太太提了一句：過些日子，吏部侍郎趙大人家的老太太過壽——帖子大約這幾日就要發了。林夫人若是得閑，到時候也能見見京中的各位太太。
郁蓁端着茶盞的手沒有動。趙大人——吏部侍郎。周太太提趙府老太太過壽，是給她遞個進圈的口兒。她點了點頭，道了聲謝，說屆時若有帖子，定當前去。
本章未完，点击下一页继续阅读。