第177章 白马（2/2）
士卒们默默领命而去。没有再提逃走的事。白马的尸身还躺在地上，他们用刀劈开城中废弃的房屋，将木料扛到缺口处，将沙袋一袋一袋堆上去。
没有人说话，只有锤凿声和号子声在这座被洪水围困的孤城里回荡。
高坡之上，刘备站在油布棚下，望着远处城墙上那些搬着沙袋和木料奔走的身影，沉默了很久。
他的目光追随着城头上那个身着布袍丶手持佩剑的中年人。
曹仁正在亲自指挥士卒加固南城的缺口。
他指着塌陷的墙基大声呼喝，几名士卒扛着木桩从他身边跑过，泥浆溅了他一身，他却浑然不觉。
“曹子孝————不愧为曹操麾下宗室第一名将。”
刘备的声音很轻，像是在对自己说话。
徐庶站在他身侧，也望着城头的曹仁，缓缓点了点头：“身处如此绝境，却依然能拢住军心不散，率众死守樊城。此人可谓当世名将。”
随即徐庶话锋一转：“但他越是如此，夺下樊城丶生擒此人的价值便会越大！”
“以曹仁的身份和才能，一旦被擒，对曹操的打击将是毁灭性的。”
“届时不仅北方的军心会彻底崩溃，天下人也会看清曹魏的败亡之势！”
刘备闻言沉默了。
他心中明白，曹仁和曹操的关系，如同自己与关丶张一般。
想到如此将才，却注定不能为自己所用。
他不禁感慨一声：“惜哉————”
刘备话音刚落，只见赵云上前一步，抱拳道：“主公此言差矣。”
刘备转过头，看向赵云。
赵云明显听出了刘备语气中的惋惜之意，只见他正色道：“自天下大乱以来，兵戈四起，生灵涂炭。多少英雄豪杰，为了一己之私，争城夺地，置百姓于水火之中。”
“曹仁忠勇，固然可敬，但他所忠者，是曹操一人，不是天下百姓。他死守樊城，守的是曹操的江山，不是百姓的太平。”
“云当年回乡奔丧，临别时与主公约定：此生终不背德。”
“何为德？在云心中，平定乱世，护佑苍生，让天下百姓不再受战乱之苦，才是最大的德。”
“曹仁之血是血，天下百姓的血，也是血！”
“若是为了早日结束乱世，即便流尽我赵云之血，云也在所不惜。”
刘备看着赵云，眼中闪过一丝感动。
“不错！当年临别之时子龙说的话我至今依然记得清清楚楚。”
“谁曾想，七年之后，徐州兵败，云长身陷曹营，益德失散在乱军之中。”
“我刘备孤身逃亡邺城，投奔袁绍。那时所有人都以为我刘备这辈子完了。”
“后来子龙却不投曹操，不投袁绍，偏偏来投奔了当时一无所有，寄人篱下的我。”
“如今想来，正是因为我等心中所怀相同的志向，所以诸位才能齐聚在此！”
说到此处，刘备伸出手拍了拍赵云的肩膀，动容道：“子龙说得对。”
“早日结束乱世，让百姓过上平安的日子才是最大的德行！”
“曹仁有他的忠诚，我们有我们的道义。道不同，不相为谋。”
他转过身，看向身后的众将，声音陡然变得铿锵有力：“众将听令！”
“末将在！”所有的将领都齐声应道。
“严密监视樊城曹军动向。同时派人准备轻舟快船。”
“待雨季一过，汉水回落，便全力攻取樊城！”
“诺！”
刘备再次望向樊城。
雨还在下。
洪水还在咆哮。
樊城像一根钉在汉水之畔的钉子，将他的大军死死地钉在此处。
但他知道，这根钉子迟早会被拔出来。
乱世终有结束的那一天。
而他刘备，会带着这些志同道合的兄弟们，走到那一天。
于此同时宛城官署内，周不疑和霍峻已经连续半个多月没有睡过一个囫囵觉了。
南阳是荆州北方门户，辖县众多，曹操得到荆州之后又将原南阳郡西部各县划设为南乡郡，以强化汉水上游丹淅一带的边防，同时也削弱这个昔日的第一大郡。
如今南阳全境归附，周边诸县亟待安抚，降卒中需要甄别整编的丶地方豪强需要逐一接洽的丶粮草调配需要重新规划的千头万绪，都压在两个人的肩上。
霍峻每日天不亮便带着几名书佐出城，逐县巡视，安抚地方。
周不疑则坐镇官署，批阅文书，接见各县派来的使者。两人只有在深夜碰头时才能简短地交换几句。
这日傍晚，周不疑正伏案批阅各县呈上来的户籍册簿，周仓忽然快步走了进来：“郎君，南乡郡太守傅方求见，如今就在门外候着。”
周不疑搁下笔，脸上闪过一丝意料之中的表情。
傅方是曹操任命的南乡太守，掌管着南阳以西数县之地。他记得历史上此人是与胡修一起来降的。
却没想到直到今日对方才来。
“带他进来。”
不多时，一个身着青色官袍的中年文士被引了进来。
他进门便朝周不疑深深一揖，语气恭谨而急切：“南乡太守傅方，闻左将军兴义师讨曹贼，旌旗所指，南阳传檄而定。方虽为曹氏所署，然心向汉室久矣。今率南乡全郡军民归附，还望将军收容。”
周不疑站起身，将傅方扶了起来，面上带着温和的笑意：“傅太守深明大义，率郡归汉，此乃南乡百姓之福。不疑代主公受太守之诚，日后北伐功成，太守今日之举必当载入功册。傅太守请坐。”
傅方明显松了口气，又说了些南乡郡的户籍丶兵力丶仓储情况，然后便主动提出连夜赶回南乡，筹备粮草迎接大军。
周不疑将他送出署门，目送他的马车消失在街巷尽头，才转身回了堂中。
此时霍峻正好从城外赶回来，他一边解下沾满尘土的披风，一边问：“方才出去的是谁？”
“南乡太守傅方，主动来降了。”
周不疑重新坐回案前，将傅方呈上的南乡户籍册簿递给霍峻。
“哼，若不是不疑你拦着，我大军早就兵临南乡郡了！”
霍峻接过册簿翻了翻，片刻后忽然道：“如今南阳丶南乡两郡都已平定，不疑可是有什么别的打算？”
他看着周不疑，目光里带着几分审慎道：“你有话就直说吧，从刚才起你的眼神就不太对。”
周不疑沉默了片刻，然后抬起头，坦然迎上霍峻的目光：“仲邈将军，我想率军继续北伐。”
霍峻握着册簿的手指微微一紧。从襄阳到樊城，再到如今的南阳郡，这些地方要么未平，要么刚刚平定。如今周不疑居然想继续进攻了。
他本想问一句是不是太快了些，但又想起了周不疑这些年在刘备摩下算无遗策的种种表现。
“你是如何打算的？”他按捺住了劝阻的念头，平静地问道。
周不疑摊开舆图，手指从宛城出发，沿着官道一路指向东北：“如今正是中原空虚之时。我军正该乘此良机继续扩大战果！”
“先前刚进宛城时，我们担心后方不稳，所以按兵不动。如今南阳丶南乡两郡都已归附，又有仲邈你替我坐镇后方，有何可惧之处？”
他顿了顿，语气诚恳地补充道：“将军放心，事若不谐，我立刻打住，率军返回便是。”
霍峻沉默了片刻，放下手中的册簿，站起身来正色道：“不疑，我二人虽同为中郎将，但此番出征之前主公明确说过：我是来帮你的。”
“既如此，自然要以你为主。我知道，若是让你坐镇后方，我率军前往，你必然心中不愿。”
“但你在主公麾下的作用无人可以替代。”
“我知你锐气正盛，麾下又尽是我军精锐。”
“但此行一切小心为上。峻在后方，必定为你守好退路。”
周不疑怔了怔，随即笑了。
跟霍峻这样的人做同僚，真是舒服。不嫉妒，不贪功，还对你推心置腹。
他站起身，朝霍峻郑重拱手道：“仲邈将军放心，不疑此去，必定以周全大军为上，绝不轻入险地。”
霍峻安心地点了点头：“如此便好。”
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