第161章 虎行河洛（九千五百字大章）（2/2）
变声没多久的动静，年纪确实不大，刘进点点头，没有多问，武人子弟都是这个年纪出来的。
刘进却拽过一位跟来的庄丁，和他叮嘱几句，又让这庄丁重复一遍，大夥看着那庄丁骑马向着来路狂奔而去。
二十几骑跟着刘进这队向东进发，路上走的不快，刘进还特意和他们解释几句，是贩运私盐的盐枭和响马勾结，想要为害刘家庄，被庄丁击败后四散逃窜，恐怕会危害乡间，所以才召集诸位义士骑马剿贼。
这个说辞大夥反而相信，无非是刘巡检和贼匪火并，临时用人，招募闲散武人一起动手，还占着巡检抓贼的大义名分，你要真说自己大公无私为民杀贼，大夥反而不信了，你那刘家庄也不是太清白良善的地方。
等来到刘家庄集市区域，在官道附近上已经有三十几匹鞍具齐全的马匹等候，还有装着物资的牛马大车，又有不少人手等待。“各位自己牵一匹马，乾粮什么的都在褡裢里，还有巡检司的号坎，劳烦诸位都换上，到时候做下什么事，都是我巡检司的干系。”
跟过来的二十几位商队护卫都愣怔了下才慌忙答应，这刘巡检好大的手笔，居然还给大夥预备了换乘的坐骑，一个安平县的庄子居然这么多马？
虽说马匹上都沾染着血迹，个别马匹上的痕迹更重，但大家出门在外，知道有些该问，有些不该问，只当没看见了。
那巡检司的号坎穿在身上就更让人安心，这可是官差巡丁的号服，咱也当当官家人。
可巧这时候，有刘家庄的骑马庄丁回来禀报，那马匹身上全是汗水，眼见着要跑坏了的样子。
“员外，已经追出三十里了，要停下来歇马，和尚哥让属下回来问员外安排。”
“你现在换马去回信，让和尚领着马队继续追，跑死了马就找县里的庄子换，县城里还有马，不敢不给，咱们追到底，你也和他说，我领着人正在赶过去，不能让贼就这么跑了！”
刘进没有避讳跟来的人，大夥也多少猜到不单纯是贼，不过都已经跟过来了，又看到给轮换马的大手笔，想想即将到手的银子，都要跟下去，本来在外给商队护卫，就不是良善之辈能干的。
那回来的骑马庄丁听到吩咐却很兴奋，重重答应了，立刻去找了两匹马，抽打着狂奔而去。
“诸位义士，不要在意坐骑，若有损伤全算在刘某这边，加倍补上！”
不管是多给一匹马还是多给银子，这赏格又窜上去一截，大夥连疑问都按捺下去，各个兴奋起来。
刘进趁着这空当，把身上沾血的外袍脱下，换上巡检的官服官帽，这就让临时跟过来的众人底气更足，这可是当差抓贼！也有人好奇张望空荡安静的集市，昨日离开时还是热闹繁华，突然间就如此冷清，只有牵马赶车的庄丁在进出忙碌，刘进呼喝一声，大家收了杂七杂八的心思，各自驱马赶上去。
刘进一马当先，没有像是正常新进那样控着马速，几乎就是放开来跑，跟着的几位庄丁不必说，招募来的商队护卫反正给了一切报销的承诺，还有换乘的马匹，也都放开来跟着跑，人人脸上都有兴奋。可这兴奋跑出去几百步后就凉了半截——路边看到了尸体，甚至在不远处还有徘徊不去的坐骑，那尸体胸口处被戳了个窟窿，就那么躺在路上，血已经凝成了暗褐色。
刘进和庄丁们置若罔闻，可招募来的护卫武人开始没那么兴奋，也都预备着随时拿出兵器，随着继续向前，路上不断地看到尸体，致命伤看着都在后背，大都能看到坐骑。一具丶两具丶五具丶十具，护卫们越看越是心惊，握着刀柄的手心全是冷汗，先前那股子来钱快的热乎劲，这会儿早就散了个乾净。
不用太丰富的经验也能判断出死因，这是在追击过程中没跑掉，被在后面追上杀的，这到底是什么贼，这刘巡检剿贼到底打到什么程度，居然死了这么多人。
等跑出几里路，有心细的还在查数，沿路不少于二十几具尸体，这已经死了多少人了，且死的各个精壮，甚至还有身上披甲的，什么贼是这等样子，护卫商队走百里千里路，都遇到过剪径打劫的土匪强盗，就算是有名的大绺子也就是三四成壮实汉子......
心惊胆战地向前跑，却没有遭遇什么战斗，等到了铁门镇外，铁门镇早就门户紧闭了，本以为就这么过去，刘进却让大夥暂时歇息，几十里一气不停地跑下来，必须要暂时休整换马，不然坐骑都跑死了，就别想着去追。
“快他娘的送草料乾粮和水，有能骑的马也牵出来，快点，只等一炷香！”
刘进让众人暂歇，骑马就去铁门镇土围外喊话，喊完也不等待，直接回到歇息处，自顾自下马喂料，还把水囊里的水给坐骑喝。
招募来的商队护卫顾不上这个，已经心惊胆寒，彼此交换眼神，想着是不是这个时候往回走，那个姓宋的半大小子却粗着嗓子说话：
“俺不知道做啥，老爷直接吩咐就好，没二话的。”
或许这年轻人真的手足无措，但这句话却让其他人反应过来，既然选择跟上，就没得走了，看这杀气腾腾的样子，还是别触霉头的好，一切等刘进吩咐就是，这半大小子还真是老成，一边表明态度，一边提醒大夥。
“追上去就杀贼抓贼。”刘进简单回了句，那边铁门镇的门户已经开了，只看到一干人等朝这边狂奔而来，有人手里捧着提着东西，有人背着箩筐，后面甚至还能看到车马牲口，出来的每个人都在冲，唯恐慢了半步。
到跟前，那几个看着年纪大的大户都有远超年纪的矫健，近了就是跪地磕头，一个个诚惶诚恐，嘴里不住地告罪。
“能骑马拿刀的，跟我去抓贼杀贼，把你们镇上的团练青壮都动起来，去周围抓人，也去通知北直镇那边抓人，不少贼逃到村里乡里，能抓就抓，抓不住就杀，尸首兵器马匹都要送到我那边，你们镇上能骑马自己追上来。”
刘进没说为什么，只是安排，甚至连个笑脸都没，把送出来的物资简单分配补充，上马就走，铁门镇出来的人没有任何不悦或者别扭，只在那里满口子答应，等刘进他们骑马走出去，还能听到后面大喊“刘员外马到成功，旗开得胜”吉祥话。
离开铁门镇两柱香的工夫，就有十几骑急奔追上来，在马上就扯嗓子喊自家是铁门镇出来的，且有几位年纪不小，还在那边赶上来说，镇子上能骑马拿刀的就这些，老爷别嫌弃没用，老归老，能拼命的。
太阳偏西，沿途又跟上来十几骑，已经是五十几骑颇有规模的马队，只是骑术马匹参差不齐，在路上拖了个大长队，那些拖在后面的还能和人吆喝，跟着刘老爷去杀贼抓贼。
到这个时候，官道附近知道大队人马奔着刘家庄去的很多，他们看到刘进的旗帜，听到“跟着刘老爷去抓贼”的话，立刻就能举一反三，有马的骑马跟上去，没马的牵头驴子也得赶上来。
“贼人聚了几十骑在县城西门那边不走了，估摸着不歇，马撑不住了，路上已经看到跑死的马，和尚哥说那伙贼要靠着城墙把咱们打退，不然就跑不了了！”
视野中能看到城池轮廓的时候，行空率领的马队又派人传信过来。
“那贼不光这么想，还想城池是王法所在，咱们不敢光天化日之下在城池边上动手，回去让和尚给我盯紧了，等我过去一起动手！”
刘进在马上咬着牙冷笑，毫不停留朝着西门方向就冲了过去。
可距离城池西门几百步的时候，却又有行空派来的信使，也见不到什么对峙和敌人，倒是聚集的人不少，看着似乎还有兵器在手。“刚围起来，原本关闭的城门就开了，城内官差和民壮拿着兵器出来也去打那些贼，和尚哥看到机会就带着咱们冲，贼人腹背受敌，就拼命在东边突了出去，被咱们截下来十几个杀了，和尚哥领着人追上去。”
刘进朝地上啐了口，回头看看队伍里人马疲惫紧绷的样子，又是开口：
“休整一炷香，喂料喂水，等下接着追。”
除庄丁外的大夥都情不自禁松口气，那边聚集人等就是县内官差和民壮，也有几个为首的快步朝这边跑来，打头的却认得，是县衙壮班班头杨瑞杰。杨瑞杰脸上身上也迸溅了点血迹，越靠近越是忐忑不安，脚步都乱了，还没等他说话，刘进拿起马鞭对空抽了下，鞭梢破空炸响。
“废话屁话不要说了，本官抓贼杀贼，城内能骑马的都追上来，跟着本官一起，现在就去城内说。”
杨瑞杰连忙点头，还想说话，刘进一鞭子抽在他肩膀上，连皂袍都直接抽破。这一鞭子抽得不轻，杨瑞杰身子一颤，疼得龇牙，却硬是没敢躲，只把头埋得更低，连声应是。
之前这杨班头在刘进面前也是端得住的，此时却没有丝毫的体面镇定，身子剧烈一颤，连忙转身就去。
这一鞭子看得跟来的马队和城下的衙役民壮各个吸了口凉气，可等刘进看过来，又各个讨好陪笑。那笑容挤得比哭还难看，谁都看得出来，这位刘巡检今日是惹不得的，谁撞上去，谁就是下一个挨鞭子的。
等绕过城池再向东去的时候，东边城楼上已经有人在那边张望，刘进根本不去理睬，就是带着马队继续向前追，再追过几里地，路上开始出现累死的马，也有沿路的百姓或是庄户告诉有人马死了之后，就不在官道停留，而是跑去附近的村庄田地之类。那些百姓报信时，远远地就弓着腰，头也不敢抬，说一句看一眼刘进的脸色，说完就躲到路边去了。
每有一个报信，刘进就安排跟随的庄丁带着几骑去抓贼，可跟随在身后的马队数量却不断增多，县城里三班衙役和士绅家丁都有人骑马赶上来，更有人给县城东边的各处田庄送信，田庄里也不断派人来汇集，同时组织民壮搜捕逃入乡间的“贼众”。这些赶上来的人，一个个都争着在刘进面前露脸，又都小心翼翼地，生怕哪句话说错了。
差不多天将黑的时候，县城东边几处安平号的掌柜夥计终于带着物资给养出现。
“那大队贼人过境的时候，我们要么不知，要么知道的晚了，可想去给老爷送信，却被这帮混帐拦住，说不要过去送死。”安平号这边的掌柜夥计怒火冲天，拦着他们的田庄管事和庄头也都来到，只是哭丧着脸不住磕头，说“小的也是一片好心，那么多贼，怕路上遇到就被截杀”。那几个磕头的，额头都磕出了血，身子抖得像筛糠，连句囫囵话都说不利索了。
“先去抓逃贼，抓到的人送到安平号去，真有罪，就用贼来将功赎罪！”
刘进短暂停留，没那么多计较，他在这边做大规模的换马，从刘家庄出发时候骑的马匹一直在快跑狂奔，力量已经跟不上了，刘进让一些骑驴骑骡子只是表态的民壮回返，又把县城和县城东边跟上的那些人的坐骑和给养留下，给自己带着的庄丁还有招募来的商队护卫。
“先不要计较，把拦住你们的人盯紧，别让人跑了就行。”
这次出发前，刘进对安平号的几个掌柜做了叮嘱，带着从刘家庄出发追击的那些人继续向前追。
等天黑下来的时候，终于和行空率领的马队在县界汇合，倒不是马队停了追击刻意等待，而是坐骑实在是撑不住，他们从刘家庄一路追过来，可没带太多补给，刘进让他们暂时停下等待，自己带着换乘的马匹和给养追了上去。
“夜里继续追，点火把灯笼沿着官道向东追，他们只有沿着官道回洛阳才最安全，如果拐到藏到什么地方，很容易被咱们堵住，只有奔着洛阳去，到了洛阳城内或者那矿监营内，才是安全的。”
刘进在换马补给的时候说了自己的判断。
“他们是聪明人，洛阳最安全，骑马在官道上又能跑得起来，又有关卡官兵还人多眼杂，不好直接下手，咱们就赌他们是聪明人！”
话说得斩钉截铁，跟来的众人都无二话，只是各自低头准备
出了安平县界进入洛阳后，特别是天黑下来还要追击，从商队招募的护卫们就鼓起勇气和刘进说了难处，他们知道刘进是安平巡检，所以在安平县内杀贼抓贼还行，在洛阳境内是万万不敢的，哪怕不要报酬和报销，也请刘巡检放过。
刘进没有为难他们，只是让他们守在县界这边等自己回来，但宋家小子却直接跟上，大家也都理解，老爹还在刘家庄集市养伤，被救急的他家没资格退出。刘进赌对了。
靠着火把灯笼照明，骑马小跑甚至牵马行进，四更天前后的时候，在官道边找到了被追击那些人的休息地。
或许行信也是一路狂奔不停，夜里也冒险向前赶路，夜间行路，官道确实是最好走的地方，他们觉得已经拉开了足够的距离，胆气尽丧，油尽灯枯的他们撑不住想要暂时休息，只是这一睡就耽搁了时间。
行信他们根本想不到，即便夜晚，即便进了洛阳境内，刘进依旧不眠不休地追杀不停。
这次突袭彻底将残存的队伍打散，实际上没有太激烈的战斗，很多所谓精锐刀斧临身才反应过来，只有最警惕的行信抢了一匹马狂奔出去，但刘进和行空也都骑马跟上，这已经在视野中可见，甩不开了。
天蒙蒙亮时，追逃还在继续，官道上有关隘卡口，可官差巡兵不会拦阻一个拼命骑马硬闯的疯子，更不会拦阻穿着官服，杀气森森的刘进等人。
当洛阳雄城轮廓出现在视野中的时候，双方距离三十步，刘进在马上射出第一箭，没有射中，那宋家小子或许因为身量小，坐骑负担轻，反而跑得最快，他追近了十步后射出第二箭，这一箭射中了行信的坐骑。
行信马匹吃痛乱动，居然把马背上的行信直接摔了下来，行信挣扎着爬起，回头看了眼，就一瘸一拐地向着洛阳城的方向跑，边跑边哭着大喊：
“我是钦差护卫把总，我是少林监院徒弟，快来人救我，快来人救我！”
那声音撕心裂肺，哪里还有半分广平当里那举重若轻丶绵里藏针的模样，什么气度，什么身份，此刻全被恐惧冲得一乾二净，只剩下一个求生不得丶绝望到了极点的将死之人。
白日里官道上行人车马众多，此时纷纷闪避不迭，刘进驱马来到行信身后，行信或许听到马蹄声，或许觉察到，可他没有回头，只是那么向前跑，那背影佝偻着，一瘸一拐，跑得又慢又狼狈，像条断了脊梁的丧家犬。
刘进挥刀斩下，头颅应声而落，鲜血从腔口狂喷而出。官道上行人一阵惊呼，刘进翻身下马，将滚出没多远的行信头颅捡起，拿在手中，鲜血已经喷洒到他的脸上和巡检官袍上。
刘进回到马背上，随意在脸上擦抹几下，抬高声音：
“安平刘进，来此杀贼！”