第3章 第一块炉砖（1/2）
青崖宗的丹渣坡，十年没清过一次。
并非勤俭。
是因为请人下山清运，要花二百灵石。
如今姜明妩站在半人高的灰黑渣堆前，觉得前几任外务管事目光长远，给她留了一座山的宝贝。
商枝站在她身后，抱着手臂凉凉道：“姜管事先别笑。这些东西十有八九不能卖，剩下那一两成，卖出去也未必够付我的工钱。”
“有一两成，已经比我预想的好。”
“我的工钱呢？”
“账上。”
“那叫欠款，不叫工钱。”
姜明妩转过身。
商枝三十岁，发髻用一根削得很薄的银针别着，袖口上尽是洗不掉的丹灰。飞升阵开启时，她正在丹渣坡核对清运量，因只有一条薄弱杂灵根，连靠近阵台的资格都没有。
从昨夜到现在，她没有哭，也没有问宗主何时回来。她只问了三次，青崖宗拖欠她的两个月工钱由谁付。
姜明妩喜欢跟这样的人谈条件。
“鉴定费十二枚中品灵石，首单若成，再给你净收益的一成。”
商枝眼皮都没抬：“空口。”
“立字据。”
“若做不成？”
“基础鉴定费照付，排在材料成本之前。”
段逢山在旁边听得直皱眉：“一块破砖还没影，你先许出去十二枚。她也是青崖宗的人，宗门都要没了，帮一把怎么了？”
商枝嗤笑：“我替宗门白干，执业牌会自己从天上掉下来？”
“都少说一句。”姜明妩从袖中摸出左手签下的七日短契，在背面添了一份临时用工约，“她是不是青崖宗的人，和她的手艺值不值钱，是两回事。”
“现在就签？”商枝问。
“现在签。”
姜明妩把字据递过去。
商枝逐字看完，又抬眼看她：“你连钱在哪儿都不知道。”
“知道。”姜明妩指了指山下，“在东炉坊的钱柜里。我们去拿。”
商枝终于从发间抽出银针。
“行。先看看你的宝贝里有多少不是毒灰。”
她蹲到渣堆边，没有让任何人上手，先挑了几处颜色不同的丹渣，用银针分别刮取一点，放到白瓷片上。程载春负责摇动一只旧式风匣，细风从瓷片底部扫过，最轻的黑灰扬起，留下粗细不同的颗粒。
商枝用针尖拨了几下。
“红褐色的不要，遇急火会炸。发绿的也不要，里面混了药毒，烧出来的烟能把炉工熏倒。黑色这批看着硬，其实吸热太快，做砖撑不过半个时辰。”
段逢山的脸越来越黑：“那还剩什么？”
银针停在几粒灰白色的碎屑上。
“这种可以试。”
陆小满凑近：“就这么一点？”
“这是一铲里的。”商枝扫过整片渣坡，“全筛一遍，能留下两成算运气好。”
姜明妩蹲下，用三只旧竹筐把丹渣分开。
“灰白颗粒放左边，待验的放中间，确定有毒和遇火会炸的放最右边。右边谁都不许碰，等有资质的人清运。”
“你会做炉砖？”商枝问。
“不会。”
“那你怎么知道它能补东炉坊？”
“我也不知道。”姜明妩从外务册里取出炉坊附送的破损图，“但他们裂的不是整座炉，是东南角三尺高的承火面。炉子每停一日，损失是砖价的十五倍。他们现在要的未必是一块能用十年的砖。”
商枝看懂了她的意思。
“只要先撑过这一批急单。”
“对。我们不卖永久替换，卖三日紧急修补。”
段逢山啧了一声：“听着像拿破烂糊弄人。”
“所以把三日写在契上。”姜明妩将破损图递给商枝，“能不能撑，由你判断。怎么卖，由我来谈。”
整整一个时辰，众人才筛出两筐灰白颗粒。
下院工坊已经被封，黏结料也在查封清单上。程载春从丹渣坡后翻出一座废弃小窑，窑门锈死，炉膛里长着草。那座小窑早在八年前就从宗产册注销，使用普通木炭，不需灵根驱动，恰好不在封契范围。
他们拔草、清灰、补窑缝，又从山地边缘挖来普通陶土。
商枝定了第一版比例。
灰白颗粒三份，细陶土一份，加水压实。
姜明妩不能驱动火系法器，便和陆小满一起用木槌砸料。右手一落下，掌心的灼伤便抽着疼。她把木槌换到左手，砸到两种材料再也分不出颜色，才将混料填进临时钉成的木框。
小窑燃到一半，里面传来一声脆响。
商枝脸色一变，立刻叫程载春停风。
窑门打开，第一块样砖从中间裂成了两半。
裂缝整整齐齐，像有人拿刀劈过。
陆小满蹲在地上，眼圈又红了：“是不是不行？”
“不是材料不行，是我把灰白料放多了。”商枝捡起半块砖，在断面上刮了刮，“蓄热够，黏结不足。再做一块，最多只能放两份。”
段逢山把两半砖往中间一合：“从外面看不出。包层泥送下去，先把钱拿回来再说。”
姜明妩提起炭笔，在失败批次簿上画了一道红线。
“这一块不能出丹渣坡。”
“你还真想告诉炉坊第一块炸了？”
“不只告诉。”姜明妩写下开裂时辰与用料，“第二块若成，第一块的记录也一起给他们。”
“人家一看就不买了。”
“他若不知道风险，买的就不是我们的东西，是我们编出来的东西。”
段逢山气得甩手：“账都要压死人了，你还讲这些！”
“正因为欠了三百万，才没本钱再赔一座炉。”
姜明妩重新称料。
第二块样砖在日落前出窑。
砖面不算漂亮，颜色灰扑扑的，四角因木框粗糙而略有不平。商枝用小锤逐处轻敲，听完声音才点头。
“能蓄住急火，也不会突然炸。但这座小窑火力不够，我只能保证它通过一次急火试验。能撑三日还是一日，要到东炉坊的炉子上看。”
“够了。”
姜明妩将样砖裹进湿布，又让程载春带上破损图、失败记录和剩余混料。
“现在下山。”
“等等。”
晏清和的声音从坡道上落下来。
他换了一身便于行路的窄袖青衣，手中拿着查封清单。视线扫过地上的三堆丹渣，最后落在姜明妩怀里的砖上。
“丹渣未计价，不代表其中所有成分都不属于抵押物。产权核验完成前，不能出售。”
段逢山压了一下午的火终于冒出来：“早不说晚不说，东西做出来你才拦。晏巡使是怕我们真赚到钱？”
晏清和看向他：“我若怕青崖宗有收入，不会签七日经营契。但用抵押物二次出售，会使整笔延期当场失效。”
“你——”
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