第3章 第一块炉砖（2/2）
“段叔。”姜明妩截住话头，将十年清运账递给晏清和，“丹渣每年按废弃物申报，从未计入原料、半成品或宗门资产估值。过去三次清运招标，也都写明由青崖宗付费请人处理，不存在出售收益。”
晏清和接过账册，一页页核对印记。
“失败样品呢？”
“留在原地，已经登记。”
“有毒废料？”
“单独封存，不进入商品。”
“材料判断由谁负责？”
商枝开口：“我。临时用工契在这里，鉴定责任与风险上限都写了。”
晏清和查完最后一页，在清运账背面落下一枚小小的核验印。
“可以带下山。此印只证明现有记录中未见抵押，不证明样品合格。”
姜明妩将账册收好：“样品合不合格，我们自己证明。”
折柳镇东炉坊灯火通明。
还没进院，热浪已经扑到脸上。两座大炉同时停着，十几名炉工围在东炉边，用湿布压住不断扩大的裂缝。秦掌柜急得满头是汗，一看见姜明妩怀里那块灰砖，脸先沉了下去。
“我悬赏的是耐灵火炉砖，不是你们丹房后头的垃圾。”
“所以先试，不合格不收钱。”姜明妩把样砖、清运账与失败记录一并放上验收台，“我们补的也不是整座炉，只补你东南角的三尺承火面。”
秦掌柜翻到那页红色失败记录，眼睛瞪得更大：“你们还炸过一块？”
“第一块灰料比例过高，黏结不足。第二块调整过，只做三日紧急修补。若你要十年不裂的成品，今晚我们给不了。”
“三日？”秦掌柜冷笑，“三日后又停炉，我还得重新找人。”
“可你若今晚不补，这批灵铁明早全部报废。”
姜明妩指向炉边堆着的十几只材料箱。
“我们给你三日生产时间，也给三日后的免费复检。撑不过一次急火，不收钱；能撑住，按你悬赏价的六成，加一笔三日后更换材料的预付。”
秦掌柜还要还价，目光忽然落到晏清和身上。
“万契台的人也来了？怎么，青崖宗欠债，想拿巡契使压我买东西？”
晏清和站在验收台外，连手都没碰样砖。
“我只核验出售物是否在查封范围内。买不买、如何定价，由你与姜管事自行决定。”
秦掌柜这才冷哼一声，让炉工清出试火口。
样砖被推入炉中。
第一层赤火舔上砖面时，所有人都屏住了呼吸。第二层灵火亮起，砖身颜色由灰转白，边缘传来细细的噼啪声。
陆小满紧张得抓住程载春的袖子。
姜明妩盯着火里的承重点，一动不动。
半刻钟后，砖面浮出一道发丝般的细裂。
秦掌柜立刻道：“裂了！最多给四成！”
商枝上前检查，银针沿裂缝划过：“裂纹没有贯穿，蓄热层稳定。三日急火能撑，更久我不保证。”
“五成。”姜明妩说，“三日后免费复检。若提前贯穿，退还未履行部分；若撑满三日，更换订单优先给我们竞价。”
“你一块裂砖也敢要五成？”
“你买的不是一块永远不破的砖。”
秦掌柜看向晏清和：“她这算不算临时改口？”
晏清和的侧脸映着炉火，眸色比平日更深。他翻开姜明妩放在台上的临时服务契，指向最上方那一行。
“契中从一开始写的便是‘三日紧急修补与复检服务’。”
他合上契书。
“她卖的是解决办法，不是永不破的砖。”
秦掌柜看了看即将报废的灵铁，又看了看炉中仍未贯穿的样砖，狠狠一拍验收台。
“五成就五成！补款预付八十四枚中品灵石，撑不过今晚，你们一枚不少地给我吐回来。”
灵石落进木匣，碰出一串清脆声响。
姜明妩在那声音里缓缓松开了攥紧的手指。
回山时已过子夜。
八十四枚中品灵石被分成三堆，摆在前殿长案上。
“十六枚，留作下一轮材料与往返成本。”姜明妩将第一堆推开，“二十四枚，支付今日参与筛料、制砖与入场修补的工钱，其中商枝十二枚鉴定费优先。剩下四十四枚，申请厨房临时解封三日，并按短契比例进入清偿池。”
段逢山第一个反对：“刚拿到钱就解厨房？先留着买材料，下一单才有得做。”
石生也急了：“说好给工钱，为什么不是先把以前欠的都发了？”
“因为这八十四枚不是谁先伸手就归谁。”
姜明妩把炉坊签过的契书摊开。
“先保交付，才不会新增赔付；支付今日劳动，才有人做第二单；解封厨房，山上的人才能继续留下。旧工钱从清偿序列按比例还，明日我会把固定分账办法贴出来。谁有异议，账和契都在这里，当面提。”
争执没有立刻停。
有人嫌工钱少，有人认为不该给商枝一人十二枚，还有人坚持把所有钱都投进下一块砖。姜明妩让他们一个个说，把每条异议记到纸上，再逐项写出会造成的后果。
最后，十九个人中十五人接受，三人保留意见，一人决定天亮下山。
晏清和在短契末尾落下解封印。
厨房门上的金色封条从中间断开。
陆小满几乎是跑着推开门。程载春抱来柴，石生把早上没能带走的米倒进锅里。水沸起来时，白汽裹着米香涌出窗户，连前殿里最后一点争吵声都慢慢低了下去。
姜明妩坐到厨房外的石桌旁，准备签今日核账记录。
她刚握住笔，右掌伤口便再次裂开。血珠从布条边缘渗出，正要落到纸面，一只手从她身后伸来，先一步压住了契页。
晏清和的指节修长，恰好挡在落笔处，却没有碰她的伤。
“换左手。”
他的声音离得很近。
姜明妩偏过脸，才发现两人之间不足一掌距离。青色衣袖擦过她肩侧，带来极淡的冷木香。炉火映在他垂下的眼睫上，投出一线很深的影。
她看了那影子一息，才笑道：“晏巡使是怕我的血污了账？”
晏清和抬眸。
目光相接时，他的呼吸似乎停了半拍。
“怕姜管事明日没有手继续还。”
姜明妩后颈无端一热。
这话仍能算公事，又不全像公事。
她没有后退，只慢悠悠抬起左手，从他指下抽走笔。
“放心。”她说，“三百万没还完，我舍不得歇。”
晏清和先收回了手。
他直起身，恢复到一贯妥帖的距离，右手食指却无声转了半圈旧契环。
第一锅热粥端出来时，商枝仍没进厨房。
她提着灯从丹渣坡回来，银针尖上挑着一枚指甲大小的碎屑。
碎屑通体银黑，边缘有被高温融过的光泽。
“姜管事。”商枝把东西放到石桌上，“这是从剩余灰料里筛出来的。它不是丹渣，也不属于青崖宗用过的任何一座丹炉。”
姜明妩脸上的笑意淡下去。
她取出那只封着半页誓册的油纸袋，隔着纸，将碎屑移到宗印残痕旁边。
银黑碎屑忽然泛起一线暗红。