第2章 断烟立威（2/2）

“堂兄，你说你垫了八千七百两。好，这笔账我认。但我想请问堂兄——你从宋家库房、从各处分号，以各种名目支取、变卖、‘周转’出去的，零零总总，又价值几何？够不够，填你这‘垫付’的窟窿？！”

“你……你……”宋清远浑身发抖，手指着宋清扬，却一句话也说不出来，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要背过气去。

祠堂内死一般寂静。只有香烟笔直上升，然后无声散开。

宋清扬不再看他。他走到祠堂门口，目光落在缩在角落、面如土色的赵贵身上。赵贵手里，还紧紧攥着宋清远早上带来的那个锦盒。

宋清扬走过去，伸出手。

赵贵吓得一哆嗦，几乎拿不稳盒子。

宋清扬拿过锦盒，打开，取出那包用油纸包好的、深褐色、泛着诡异光泽的福寿膏。他拿着那包东西，在所有人惊愕的目光中，走回供桌前，就在列祖列宗的牌位注视下，缓缓地、一层层拆开了油纸。

黑色的膏体暴露在从高窗射入的阳光下，泛着一种甜腻而腐朽的油光，气味弥漫开来。

然后，在所有人屏息的凝视中，他转过身，走到祠堂高高的门槛边，手臂伸出，手腕一翻。

整包福寿膏，划出一道黯淡的弧线，“噗”一声，落入门外的青石排水沟。浑浊的泥水瞬间淹没了它，只有几缕黑丝般的痕迹浮起，很快也消散不见。

阳光从宋清扬背后照进来，将他的影子拉得狭长，投在祠堂内的青砖地上，像一柄出鞘的、沉默的剑。

他转过身，面对着祠堂内神情各异的众人，脸色依旧苍白，眼神却亮得灼人。他的声音不高，却像锤子敲在每个人的心上：

“列祖列宗在上，宋家不肖子孙清扬，今日于此立誓——”

“自即刻起，我断烟。此生再不碰此毒物半分。”

“宋家库房所余之物，片瓷寸缕，皆为先人心血，绝不再任其流散。”

“以往所失，我必追索。纵天涯海角，倾尽所有，亦要物归原主。”

“若有遗失损毁，追索不得者，”他停顿了一下，目光缓缓扫过脸色惨白的宋清远，声音陡然转厉，掷地有声，“我宋清扬，以命相抵！”

最后，他走到浑身僵直、目瞪口呆的宋清远面前，将手中那张从永和记抄录的账目，轻轻拍在他冷汗涔涔的胸口。

“至于这八千七百两，堂兄，”他靠近一步，用只有两人能听到的声音，冰冷地说，“你该好好算算，你从宋家拿走的，够不够……本利清偿。”

宋清远的脸瞬间由紫涨成猪肝色，他猛地后退一步，撞翻了身后的椅子。名贵的黄花梨木椅倒地，发出“哐当”一声巨响，在寂静的祠堂里格外刺耳。

“宋！清！扬！”他从牙缝里挤出这三个字，眼神怨毒得几乎要滴出血来，“你……你好！你好得很！我们走着瞧！”

他再顾不上什么风度仪态，猛地一甩袖子，撞开挡路的人，几乎是踉跄着冲出了祠堂，背影狼狈不堪。

三位族老面面相觑，脸上红一阵白一阵，终究无人再敢出声，纷纷拄着拐杖，摇头叹气，也相继离去。管事们更是一哄而散。

赵贵早就不知躲到哪里去了。

空旷的祠堂里，只剩下宋清扬，和站在门边、老泪纵横、浑身颤抖的老管家忠伯。

香火静静燃烧，青烟笔直。

回到那间依旧充斥着药味和淡淡霉味的卧房，房门在身后合拢的瞬间，宋清扬一直挺直的脊梁，仿佛被抽掉了主心骨，骤然弯了下去。

他踉跄着扑到床边，再也支撑不住，一头栽倒在冰冷的被褥上。眼前一阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，太阳穴突突狂跳。刚才在祠堂全靠一股意志强撑，此刻那口气一松，被强行压制的烟瘾，连同过度消耗的精力，如同反噬的浪潮，以比昨夜凶猛数倍之势，轰然反扑！

那只蛰伏在骨髓里的毒蛇彻底苏醒了，它不再啃噬，而是疯狂地撕咬、翻滚！每一寸肌肉都在痉挛，骨头缝里像有烧红的钢针在搅动，胃部翻江倒海，喉咙干渴灼烧，对那黑色膏体的渴望化作实质的剧痛，瞬间席卷全身。

他蜷缩起来，死死咬住牙关，指甲再次深深抠进掌心，试图用更尖锐的痛楚来转移那无处不在的、源自本能的渴求。喉咙里发出困兽般的嗬嗬声，却硬生生将到了嘴边的呻吟咽了回去。

不能喊。赵贵可能就在附近。不能示弱。尤其是在刚刚“立威”之后。

老管家端着一碗还冒着热气的白粥，轻手轻脚推门进来，看到他这副模样，手一抖，粥碗差点打翻。

“三爷！我的三爷啊！”忠伯的声音带了哭腔，快步上前，想扶他又不敢碰，“您这又是何苦……先喝口热粥，暖暖胃，缓缓劲儿……”

宋清扬从臂弯里抬起头，额发已被冷汗浸透，贴在苍白的皮肤上。他眼神涣散了一瞬，又迅速凝聚，对着忠伯，极其缓慢而坚定地摇了摇头，从牙缝里挤出几个字：“出……去。让我……一个人。”

忠伯看着他眼中那近乎自毁般的决绝，张了张嘴，最终什么也没说，只是浑浊的眼泪大颗大颗滚落。他将粥碗轻轻放在床头触手可及的小几上，用袖子擦了擦眼睛，一步三回头，终究还是退了出去，将房门轻轻掩上。

黑暗重新笼罩下来，只剩下他粗重压抑的喘息，和身体因极致的痛苦而无法控制的细微颤抖。

不知在冰冷与灼热的交替折磨中煎熬了多久，意识终于逐渐模糊，沉入一片光怪陆离的黑暗。

……

“嚓……”

“沙……沙……”

极其轻微，几乎被窗外风声掩盖的响动，将宋清扬从深沉的昏睡与痛苦的余波中惊醒。

不是风声。是某种有规律的、小心翼翼的刮擦声。

来自窗外。

宋清扬的双眼在黑暗中骤然睁开，所有睡意和虚软瞬间消散，属于特战队员的本能苏醒。他没有动，连呼吸都调整到最轻缓绵长的状态，几乎与夜融为一体。全身的感官在瞬间提升到极致，捕捉着窗外的每一丝异动。

声音很轻，很慢。像是有人用什么东西，在小心地、一下下地刨着泥土。

就在他的窗下。很近。

他极其缓慢地、以几乎难以察觉的速度，微微侧过头，将眼睛凑近床榻与墙壁之间那道狭窄的缝隙，向外望去。

夜色深沉，无星无月。院子里一片漆黑，只有远处廊下气死风灯透出的、极其微弱的一点昏黄光晕，勉强勾勒出院墙和枯树的轮廓。

但就在那点微光几乎照不到的窗下阴影里，蹲着一个更黑的人影。那人穿着深色短打，身形瘦小，动作却异常利落。他（或她）正用手，或者某种小工具，飞快地挖着墙根下松软的泥土。动作很轻，效率却很高，几乎没有发出什么声音。

不到一分钟，一个浅坑已经挖好。那人影停下动作，警惕地左右张望了一下，然后迅速从怀里掏出一个小小的、用油纸或布包着的东西，塞进坑里，再用双手将挖出的泥土快速回填，压实，最后还从旁边踢了点落叶和浮土盖在上面，拍了拍。

做完这一切，人影迅速起身，像一只受惊的狸猫，弓着腰，紧贴着墙壁的阴影，以一种训练有素般的敏捷和安静，快速消失在月亮门的方向，融入更深的黑暗里。

庭院重归寂静，只有风吹过枯枝，发出呜呜的轻响，仿佛刚才的一切只是幻觉。

宋清扬又等了一会儿，确认再无声息，也无人返回。他才缓缓地、无声地坐起身，掀开被子。赤足踩在冰冷的地面上，没有发出丝毫声响。他走到窗边，轻轻拨开插销，将窗户推开一道仅容手臂通过的缝隙。

深秋夜寒的空气立刻灌入，带着泥土特有的腥凉气息。他伸出手臂，准确地摸到刚才人影挖掘的位置——泥土果然松软。他用手快速而小心地扒开浮土和落叶，很快，指尖触到了一个用普通灰布包裹的、硬硬的小包。

他迅速将布包取出，缩回手，关好窗户。

就着窗外透进的、极其微弱的夜光，他解开布包。里面是一个粗糙的油纸包。再打开油纸——

一撮细腻的、在黑暗中依然显出惨白色的粉末，静静躺在纸上。

他凑近，极其谨慎地嗅了嗅。几乎没有任何气味，只有一点极淡的、类似尘土或矿物本身的味道。

不需要更多验证。在“烛龙”接受的训练中，识别各种毒物是基础科目。这种颜色，这种质地，这种无味的特点……

砒霜。

纯度不低的三氧化二砷。

这点分量，如果混入茶水或饭食，足以让他死得“合情合理”——急病突发，暴毙而亡。在这个缺医少药、烟鬼横行的年代，一个刚刚“大病初愈”又强行戒断的纨绔少爷突然死了，不会引起任何真正的怀疑。

宋清扬的手指缓缓收紧，将油纸包攥在掌心。粗糙的纸张摩擦着皮肤，带来冰冷的触感。

他没有喊人，没有点灯。

黑暗中，他脸上没有任何表情，只有那双眼睛，映着窗外透进来的一星半点微光，亮得骇人，深处翻涌着冰冷刺骨的寒意，以及一种近乎残酷的冷静。

想杀他的人，就在这座宅子里，在他周围。

而且，对方已经迫不及待，连多等几日都觉得太久。

他重新将油纸包好，裹上灰布。然后，再次轻轻推开窗户，探出身，将布包原样塞回那个浅坑，覆上泥土，弄平，撒上落叶，恢复成最初的模样。

做完这一切，他退回床边，躺下，拉好被子。

窗外，夜色依旧浓稠如墨。

他睁着眼，望着头顶帐幔模糊的阴影，听着自己平稳而缓慢的心跳。

一下，又一下。

像在等待黎明，也像在等待……下一个登场的猎手，或猎物。