第6章 火场反击（1/2）
天刚亮，薄雾尚未散尽，青石板路上凝着一层冰冷的露水。
宋清扬站在关押王顺的那间耳房门口，晨间的寒意透过单薄的衣衫渗入。周大壮像一尊石雕般守在门外，花白的头发上结着细密的霜，双眼布满血丝，但身形依旧挺得笔直，腰间那把生锈的腰刀在微明的天光下泛着暗沉的光泽。
“招了吗？”宋清扬的声音在清晨的寂静中格外清晰。
“没有。”周大壮的声音带着一夜未眠的沙哑，他顿了顿，补充道，“不过三爷，这种货色，老汉我见得多了。骨头不硬，就是缺顿结实的敲打。”
宋清扬点点头，推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。
王顺被粗糙的麻绳捆在屋内唯一一根承重柱上，脸上有昨夜磕碰留下的青紫，头发散乱，眼神涣散。听到开门声，他抬起头，见是宋清扬，瞳孔猛地收缩了一下，随即又强撑着挤出几分委屈和不解。
“三爷！三爷您这到底是什么意思？我王顺是清远少爷跟前跑腿的不假，可我也没犯什么王法啊！您这平白无故把我捆了一夜，总得有个说法吧？”他的声音因为缺水而干裂，带着刻意拔高的腔调。
宋清扬没说话。他从墙角拖过一张三条腿的破板凳，用脚踢正了，在王顺对面坐下。然后，他就那么静静地看着他，目光平静得像结了冰的湖面，不起一丝波澜。
耳房里只剩下王顺自己越来越粗重的呼吸声，和远处隐约传来的、宋宅开始苏醒的细微动静。这种沉默的、带着审视的凝视，比任何呵斥或逼问都更让王顺难受。他感到后背的汗毛一根根竖了起来，冷汗顺着脊椎沟往下滑。眼前这个三爷，和记忆中那个眼神浑浊、脾气暴躁的烟鬼判若两人。这种无声的压力，像一只无形的手，慢慢扼紧了他的喉咙。
“王顺，”宋清扬终于开口，声音不高，在寂静的房间里却字字清晰，“你跟了宋清远，几年了？”
“……五年，整五年了。”王顺咽了口唾沫。
“五年。他待你如何？”
“东家……东家待我不薄，赏饭吃，给衣穿……”王顺小心翼翼地斟酌着词句。
“不薄？”宋清扬的声音陡然转冷，像冰锥刺破平静的水面，“他让你来烧的，是宋家的库房。宋家库房里有什么，你或许不清楚，但我可以告诉你——里面有一批明代的官窑瓷器，任何一件拿出来，都够寻常人家吃用十年。你昨晚点的那把火，烧掉的是几百年的传承，是无数匠人的心血。”
他身体微微前倾，目光如刀，钉在王顺脸上：“按《大清律》，夜入民宅，纵火行窃，流放三千里，遇赦不赦。烧毁财物，按价赔偿，倾家荡产亦不足者，以命相抵。王顺，你这条命，加上你全家老小的命，够赔那库房里一件瓷器的零头么？”
王顺的脸“唰”地失去了最后一点血色，嘴唇开始不受控制地哆嗦。
宋清扬从袖中取出一张折叠整齐的纸，展开，平放在两人之间的地面上。那是他昨夜照着山本名片誊画的副本，字迹清晰。
“这个，认识吗？”
王顺的目光落在那张纸上，当“山本商社”几个字映入眼帘时，他的瞳孔骤然缩成针尖，呼吸瞬间停滞。他认识！岂止认识！几天前的深夜，他就在清远少爷书房的窗外，亲眼看见那个穿着和服、留着仁丹胡的日本人，将这样一张名片递到清远少爷手中！当时房里灯影摇曳，那名片上的反光，他至今记得！
“山本商社。日本人的买卖。”宋清扬的声音不疾不徐，却每个字都像重锤，敲在王顺紧绷的神经上，“宋清远勾结日本人，盗卖宋家祖产，已是铁证。如今又指使你纵火，意图毁迹。你觉得，若是官府拿到这些证据，会如何判他？而你，这个动手放火、知情不报的从犯，又当如何？”
王顺的牙齿开始打颤，发出“咯咯”的轻响。他仿佛已经看到了牢房里肮脏的稻草，闻到了刑具上的血腥味，感受到了流放路上刺骨的寒风。
宋清扬站起身，居高临下地俯视着他，阴影笼罩下来。
“王顺，我给你两条路。”
“第一条，你扛着。咬死是你一人所为，与宋清远无关。我立刻送你去见官。你一个人，担下所有罪名。宋清远在外面，依旧是他的清远少爷，花天酒地。而你，在牢里烂掉，或者死在流放的路上。”
“第二条，”宋清扬顿了顿，声音压低，却带着一种奇异的、不容拒绝的力量，“你把昨晚的事，前因后果，原原本本说出来。画押为证。我当你是个被利用的棋子，不深究你的罪责。宋清远给了你多少好处，吐出来，然后，滚出北平城，永远别再让我看见你。我放你一条生路。”
王顺低着头，身体剧烈地颤抖起来，汗水浸透了内衫，冰冷地贴在皮肤上。耳房里死一般寂静，只有他粗重压抑的喘息。
沉默了很久，久到窗外的天光又亮了一分。
终于，他抬起头，眼眶通红，布满了血丝和绝望后的疯狂。他嘶哑着嗓子，带着哭腔：
“三爷……我说！我全都说！求三爷……给条活路！”
宋清扬重新坐下，从怀中取出随身携带的炭笔和一张空白纸，铺在膝上。
“说。从头说，仔细说。”
王顺再不敢隐瞒，竹筒倒豆子般，将宋清远如何密谋、如何许诺、如何提供火油和引火之物、如何交代“万一被抓，打死也不能招”等细节，一五一十，和盘托出。包括每人五十两银子的酬劳，以及事成之后还有重赏的承诺。
“除了放火，宋清远还让你们做过什么？”宋清扬笔下不停，头也不抬地问。
王顺愣了一下，眼神有些闪烁，似乎在权衡。
“说。”宋清扬笔尖一顿，抬起眼，目光冰寒。
王顺一个激灵，急忙道：“还……还让我们去城外接过一趟人！”
“什么人？什么时候？接去哪里？”
“是……是几个东洋人！东交民巷那边过来的日本商人！一共四个，都是半夜从永定门外摸进来的，清远少爷亲自带着车，在城外接的，直接接回了他城外的别院！”王顺语速极快，仿佛说慢了就会失去这唯一的机会。
宋清扬手中的炭笔，在纸上划出长长的一道。他抬起头，盯着王顺：“什么时候的事？”
“五……五天前！就是三爷您醒过来，闹出动静的第二天夜里！”王顺说得斩钉截铁。
五天前。他“醒来”的第二天。
宋清扬的心缓缓沉了下去。对方动作之快，远超预期。这不仅仅是对宋家财产的觊觎，更像是一种……针对他“醒来”的应激反应。山本一木，或者他背后的势力，似乎一直在等待，或者警惕着什么。
他没有再问，只是将王顺的供述，一字不落地记录在纸上。写完后，他起身，走到王顺面前，将供词展开。
“看清楚了。无误，就按手印。”
王顺看着那密密麻麻的字迹，看着自己的名字和那些足以让宋清远身败名裂、让自己万劫不复的证词，手抖得如同风中落叶。他知道，这个手印按下去，他就彻底站到了宋清远的对立面，再无回头路。
但他更清楚，如果不按，眼前这个眼神冰冷的三爷，绝不会让他见到明天的太阳。
他狠狠一咬牙，用被捆缚的双手勉强配合，宋清扬蘸了王顺脸上未干的血迹，用力按在了供词末尾。
鲜红的指印，触目惊心。
宋清扬仔细收起供词，吹干墨迹，折叠好放入怀中。他看了一眼瘫软如泥、眼神空洞的王顺，转身走出耳房。
周大壮迎上来，目光炯炯。
“三爷，下一步？”
“去宋清远家。”宋清扬声音平静，仿佛在说去串个门。
“就咱们几个？”周大壮看了一眼身后仅有的两名护院。
“够了。”宋清扬目光扫过他，落在腰间那把锈刀上，“你怕？”
周大壮胸膛微微一挺，花白的胡须似乎都抖擞起来，沙哑的嗓音里透着一股铿锵：“怕？老汉跟着左文襄公打阿古柏的时候，刀口舔血，就不知道‘怕’字怎么写！”
“好。”宋清扬不再多言，一挥手，“带上他，走。”
一行人押着面如死灰的王顺，出了宋宅侧门，穿过清晨略显冷清的街道，径直向东。宋清远的宅子位于东城，是一处两进的小院，门脸不大，却收拾得颇为齐整。
看门的老仆正打着哈欠卸门板，见宋清扬带着人气势汹汹而来，愣了一下，想上前拦阻。周大壮一个眼神横过去，那老仆被那老兵特有的肃杀之气一慑，到嘴边的话硬生生咽了回去，嗫嚅着退到一边。
宋清扬带人长驱直入，穿过前院，来到内院天井。
宋清远果然在。他穿着一身崭新的宝蓝色绸缎长袍，外罩玄色缎面马褂，正悠闲地坐在廊下的藤椅里，就着初升的朝阳，品着一盏香茶。昨夜那场秋雨洗净了庭院的青砖，空气湿润，带着泥土和残叶的气息。他脸上还带着一丝纵火成功、或许正在盘算下一步的志得意满。
当看到宋清扬带着人，押着鼻青脸肿、失魂落魄的王顺闯进来时，宋清远脸上的惬意瞬间冻结。他手一抖，那只精致的粉彩盖碗“啪”一声掉落在青砖地上，脆响声中摔得粉碎，滚烫的茶汤溅湿了他的裤脚和鞋面。
“宋清扬！”他猛地从藤椅上弹起来，声音因为惊怒而变了调，尖利刺耳，“你疯了？！大清早的带人闯到我家来，你想干什么？！还有没有王法了！”
宋清扬一言不发，脚步未停，径直走到他面前，从怀中掏出那张墨迹未干透的供状，手腕一抖，纸张展开，然后重重拍在宋清远面前那张红木小几上。
“自己看。”
宋清远惊疑不定地瞥了一眼，当目光触及纸上“王顺供述”、“纵火”、“宋清远指使”、“五十两银”等字眼时，他的脸色“唰”地一下由红转白，又由白转青。他猛地抬头，伸出颤抖的手指，戳向垂头丧气的王顺，声音因为极度的愤怒和恐惧而扭曲：
“你——你个吃里扒外的狗东西！你血口喷人！我什么时候让你去放火了？啊？！我平日待你不薄，你竟敢勾结外人来诬陷我！”
王顺低着头，瑟缩着，不敢与他对视。
宋清远猛地转向宋清扬，胸膛剧烈起伏，试图用更大的声音来掩盖心虚：“宋清扬！你别以为随便找个人写张破纸，就能往我头上扣屎盆子！我告诉你，宋家的长辈们不会信你的！族老们眼睛雪亮！你一个抽大烟抽坏了脑子、败光祖产的废物，有什么资格在这里——”
他的话戛然而止。
因为宋清扬动了。
没有预兆，没有怒吼。宋清扬只是上前一步，左手如电探出，五指如同铁钳，精准狠辣地抓住了宋清远宝蓝色绸衫的前襟，猛地向自己身前一拽！动作快得只在视网膜上留下一道残影。
宋清远只觉得一股巨力传来，身不由己地向前踉跄，还没等他明白发生了什么，腹部骤然传来一阵撕裂般的剧痛！
宋清扬的右膝，如同攻城锤，结结实实地顶撞在他的胃部。
“呃——呕！”
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