第6章 火场反击（2/2）

宋清远双眼暴凸，所有的叫骂和辩解都被这一记重击顶回了喉咙，化作一声痛苦的闷哼和抑制不住的干呕。他整个人像只煮熟的大虾般蜷缩起来，脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出豆大的冷汗。

宋清扬松开了抓着他衣襟的手。

宋清远失去支撑，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，双手死死捂住腹部，身体因为剧痛而痉挛，发出嗬嗬的抽气声。

院子里死一般寂静。所有闻声赶来的宋家旁支、下人、护院，全都目瞪口呆地看着这一幕，仿佛被施了定身法。有人张大了嘴，有人下意识地后退，却无一人敢出声，更无人敢上前。

宋清扬低头，看着跪在地上痛苦蜷缩的堂兄，脸上依旧没有任何表情，眼神冰冷得像西伯利亚的冻土。

然后，在所有人难以置信的注视下，他缓缓抬起了右脚。

动作不快，甚至带着一种刻意的、令人窒息的缓慢。

然后，猛地踏下！

鞋底重重地印在宋清远因痛苦而仰起的脸上。

“咔嚓！”

一声令人牙酸的、清晰的骨裂声，在寂静的庭院中炸开！

“啊——！！！”

宋清远发出了一声不似人声的凄厉惨嚎，整个人被踹得向后仰倒，后脑勺重重磕在冰冷的青砖地上。鲜血如同拧开的水龙头，从他塌陷变形的鼻子、破裂的嘴角喷涌而出，瞬间糊满了大半张脸，在青砖地上洇开一滩刺目的暗红。他双手胡乱地在脸上抓挠，发出痛苦的、含糊不清的呜咽，身体因为剧痛在地上扭曲、翻滚。

整个庭院，鸦雀无声。只有宋清远痛苦的哀嚎在回荡，混合着晨风吹过屋檐的呜咽，显得格外瘆人。

宋清扬收回脚，掏出一块素白的手帕，慢条斯理地擦拭着鞋底沾染的血迹。然后，他抬起眼，目光平静地扫过院子里每一张或惊恐、或骇然、或呆滞的脸。

他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种斩钉截铁的寒意：

“这一脚，是替宋家祠堂里，列祖列宗的牌位踹的。”

他顿了顿，目光如冰冷的刀锋，掠过那些闻讯赶来、此刻却面如土色的族中长辈。

“宋清远，勾结倭寇，盗卖祖产，证据在此。”他指了指小几上那张染了血点的供状，“昨夜指使恶仆，纵火焚烧宗族库房，人赃并获。谁有异议，现在可以站出来，我们一起去顺天府衙门，分说分说。”

无人应声。

几个辈分最高的族老，嘴唇哆嗦着，看着地上翻滚惨叫、面目全非的宋清远，又看看站在那里、眼神冷冽如刀的宋清扬，最终一个个低下头，或移开视线，或悄悄向后缩了缩身子。

宋清扬不再看他们，也不再看地上如同烂泥般的宋清远。他转身，对周大壮和两名护院简单说了句：“走。”

然后，他便带着人，在无数道复杂目光的注视下，穿过死寂的庭院，走出了宋清远家的大门。晨光将他们的影子拉得很长，投在染血的青砖地上。

回到宋宅书房，巳时已过。

宋清扬用冰凉的井水仔细洗净了手上可能沾染的血迹，换了一身干净的月白色长衫。书房里炭盆烧得正旺，驱散了秋晨的寒意。他将王顺的供状和那张山本名片并排放在书桌上，目光深沉。

五天前。他“醒来”的第二天，山本的人就到了，与宋清远秘密接洽。这绝非巧合。对方似乎对他的“变化”异常敏感，反应迅捷得令人不安。纵火，与其说是为了毁灭可能的证据，不如说更像是一种试探，或者……一种警告。

他原本以为，自己需要更多时间来站稳脚跟，理清头绪。但现在看来，敌人不会给他这个时间。棋局，从一开始就被无形的手，拨快了许多。

就在这时，书房外传来急促而轻巧的脚步声。老管家忠伯的身影出现在门口，神色有些古怪，甚至带着一丝罕见的无措。

“三爷，”忠伯压低声音，语气迟疑，“门外……有人求见。”

“谁？”宋清扬从沉思中抬起头。

“一位……小姐。”忠伯似乎不知该如何形容，“自称姓沈，名清墨。说是……说是与三爷您，早年有父母之命，媒妁之言。”

沈清墨。

宋清扬正在整理袖口的手指，几不可查地顿了一下。

她来了。

比记忆中的任何一次，都来得更早。在前七次模糊轮回的印象里，她总是在他历经磨难、初步掌控宋家、甚至开始追查铜盆和画像之谜后，才因某种“偶然”或“家族安排”而出现。那时，他已有余力和底气去面对这份突如其来、却又仿佛命中注定的婚约。

而这一次，在他刚刚以暴力手段震慑族内、强敌已然环伺、自身尚且立足未稳之际，她竟提前登门了。

时间的弦，再次被拨动。蝴蝶的翅膀，已扇起无法预测的风暴。

宋清扬缓缓站起身，抚平长衫上最后一丝褶皱，脸上看不出什么情绪。

“请沈小姐到前厅奉茶。我稍后便到。”

“是。”忠伯躬身退下。

宋清扬在原地站了片刻，深深吸了一口气，又缓缓吐出。然后，他迈步走出书房，穿过熟悉的回廊，走向前厅。步履稳定，心跳平缓。

前厅的门敞开着，秋日明亮的阳光洒入，在光洁的金砖地上投下窗棂规整的阴影。

一个女子背对着门口，站在最亮的那扇窗前。

她穿着一身剪裁极为合体的藏青色西洋女士套装，料子挺括，线条简洁利落。齐耳的短发梳理得一丝不苟，在阳光下泛着鸦羽般的光泽。腰身纤细，背脊挺直，即便只是一个背影，也透出一股与寻常闺秀截然不同的、松竹般的清韧气度。

听到脚步声，她转过身来。

阳光勾勒出她的侧脸轮廓，鼻梁秀挺，下颌线条清晰。然后，她完全转过身，面向宋清扬。

那是一张清丽而稍带英气的面容。肌肤是健康的象牙白，眉毛并非时下流行的柳叶细眉，而是天然疏朗的远山眉，眉峰处带着一丝不易察觉的锋锐。眼睛很大，瞳仁极黑，亮得惊人，此刻正带着毫不掩饰的、冷静的审视目光，落在宋清扬身上。她的嘴唇抿成一条平直的线，不施脂粉，天然红润。

没有羞怯，没有好奇，没有故作的温婉。只有一种近乎专业的打量，仿佛在评估一件古董的真伪，或者审视一个需要深入了解的合作对象。

她对着宋清扬，幅度极小、却无可挑剔地微微欠身，动作干脆，带着西式的利落。

“宋三爷，幸会。”她的声音清脆，咬字清晰，如珠落玉盘，没有任何矫揉造作，“我是沈清墨。家父沈怀远，早年与令尊宋伯父相交莫逆。十年前，两家曾有过婚约之议。今日冒昧来访，还请三爷见谅。”

宋清扬看着她，心中掠过万千思绪，前世无数记忆碎片翻涌碰撞，最终却只化作眼底深处一抹极淡、极复杂的波澜，快得无人能察觉。

“沈小姐，久仰。”他回以同样平淡的颔首，侧身示意，“请坐。”

沈清墨的眉梢，几不可查地扬起了微不足道的一分。

她依言在客位坐下，坐姿端正，却不僵硬，目光依旧落在宋清扬身上，审视的意味并未减少。按照她来之前所搜集到的、所有关于“宋家三爷宋清扬”的情报——抽鸦片抽得形销骨立、脾气暴躁乖张、败家无能、最近虽传闻“病愈”但多半是回光返照——她预想过多种见面时的情形。

或许是见到她姿色后的惊艳与贪婪，或许是得知婚约后的狂喜与巴结，也或许是因自身不堪而产生的羞愧与躲闪，甚至可能是瘾头发作时的暴躁与无礼。

但绝不该是眼前这样。

眼前的男子，穿着半旧却洁净的长衫，身姿挺拔如松，脸色虽有些病后的苍白，但眼神清明湛然，深邃不见底。面对她这个突如其来的“未婚妻”，没有惊喜，没有惶恐，没有打量，只有一种近乎可怕的平静。那平静之下，仿佛蕴藏着历经风暴后的深海，表面无波，内里却漩涡暗涌。

这和她情报中的“宋清扬”，完全是两个人。

她在宋清扬对面坐下，接过丫鬟奉上的茶，却未喝，只是用指尖轻轻摩挲着温热的盏壁。

“宋三爷，”她再次开口，目光直视宋清扬的双眼，像是要穿透那层平静的伪装，“我抵达北平不过两日，却听闻了不少关于三爷的……新鲜事。”

她顿了顿，用了一个耐人寻味的词。

“听闻三爷近日，仿佛脱胎换骨，与往日大不相同了。”

宋清扬端起自己面前的茶盏，揭开杯盖，轻轻拂了拂并不存在的茶叶，氤氲的热气模糊了他瞬间的眼神。他呷了一口微烫的茶汤，抬眸，迎上沈清墨探究的目光，嘴角勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度。

“人，总是会变的。”他的声音平稳，听不出情绪，“尤其是在鬼门关前走过一遭之后。”

沈清墨的目光微微一凝。

她紧紧盯着宋清扬的眼睛。那双眼睛太过平静，太过深邃，没有她预想中的任何闪躲、心虚或掩饰，只有一种沉甸甸的、仿佛承载了过多东西的疲惫与……了然？

然后，她忽然笑了。

不是大家闺秀的抿嘴轻笑，也不是社交场合格式的微笑。那笑容很浅，只在唇角漾开一点点涟漪，却瞬间点亮了她整张清丽的脸庞，那双过分冷静的黑眸里，也闪过一抹奇异的光彩，像是终于看到了期待已久的、有趣的谜题。

“有意思。”

她轻声说，声音里带着一丝玩味，一丝探究，还有一丝连她自己都未曾察觉的、隐约的兴奋。

窗外的阳光正好，落在两人之间的地面上，光影分明。

宋清扬放下茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出清越的一声脆响。

风暴将至，而故人已提前入局。

这一世的路，从她踏入这道门槛起，已然不同。