第15章 本地势力（2/2）
刘麻子将玉璧在指尖缓缓转动，玉质温润的光泽在指间流转。他没有将玉璧推回来，也没有收进袖中，就那么放在指尖把玩着。
“宋三爷，你拿出来的东西，确实是好东西。但你这两件事，都不是上下嘴皮一碰就能办成的小事。”
“正因为不好办，才来找你刘爷。”宋清扬的语气依旧平稳。
刘麻子盯着他看了几息，忽然咧开嘴，发出一阵低沉的、从喉咙里挤出来的笑声，像砂纸在粗糙的木头上打磨：“有意思。我听说，北平宋家的三爷，是个被鸦片掏空了身子的败家子。可你今天站在我这里的样子，可不像。”
“人总是会变的，刘爷。”宋清扬的目光没有丝毫闪躲，“有些事，逼到头上，不变也得变。”
刘麻子不再说话，只是用手指有节奏地敲击着桌面，一下，一下，在寂静的厅堂里格外清晰。那沉默持续了很长时间，长到门外的刘保长开始不安地搓手，长到院子里的看门狗都停止了吠叫。
终于，刘麻子停下了敲击的手指。
“日本人那边，我帮你盯着。我手下在洛阳各个城门、车马店、酒楼茶馆都有人，他们只要还在洛阳活动，就逃不过我的眼睛。”他顿了顿，“人手，我给你十二个。都是跟了我多年、见过血的老弟兄。能打，能杀，也知道什么话该说，什么话不该说。”
“条件？”宋清扬问。
刘麻子将指尖那枚温润的玉璧，轻轻放回桌面，推向宋清扬的方向，但并未完全推过去，停在两人中间。
“没有别的条件。你这块玉，值这个价。”
宋清扬站起身，郑重地拱了拱手：“多谢刘爷。”
他转身，向外走去。刚走出两步，身后传来刘麻子慢悠悠的声音，叫住了他。
“宋三爷。”
宋清扬停下脚步，没有回头。
“有件事，既然你问起日本人，我就顺便卖你个人情。”刘麻子的声音依旧懒洋洋的，却带着一丝不易察觉的锐利，“你打听的那个山本一木，最近在洛阳城里，到处在打听一样东西。”
宋清扬缓缓转过身。
刘麻子端起茶壶，又滋溜了一口，仿佛在品味茶香，也仿佛在品味接下来要说的话所带来的效果。他放下茶壶，吐出两个字，轻飘飘的，却仿佛带着千钧的重量：
“龙骨。”
宋清扬的瞳孔，几不可查地收缩了一瞬。但他脸上的表情，没有丝毫变化。他只是微微颔首，仿佛听到了一个意料之中的消息。
“多谢刘爷相告。”
他转身，走出了刘家大院。
沈清墨等在门外不远处，见他出来，迎上两步，目光在他脸上逡巡了一圈：“谈妥了？”
“妥了。”
“代价不小吧？”
“一块玉璧。”
沈清墨看了他一眼，没有再问。两人翻身上马，沿着来路返回客栈。夕阳将他们的影子拉得很长，投在青石板铺就的古老街道上，如同两个沉默而坚定的巨人，穿过渐渐被暮色笼罩的城镇。
回到客栈房间，宋清扬掩上门，将沈清墨叫到桌前。他将从刘麻子那里得到的消息，一字不落地告诉了她：“山本一木，也在找龙骨。”
沈清墨的表情没有出现预期的惊讶或震动，只是那双过分沉静的眼睛里，掠过一丝极其深沉的、仿佛印证了某种猜测的了悟。她没有追问消息的来源是否可靠，只是问了一句：“三爷，你信那个刘麻子？”
“不信。”宋清扬的回答干脆利落，“但他有用。至少目前，他的利益和我们没有冲突。而且，”他顿了顿，“他给的第一个情报，已经印证了我的一些猜测。”
他走到床边，从床头取过那个用布包裹的、从墓中带出的包袱，放在桌上，一层层解开。七件玉器——玉璧、玉琮、玉璜，在跳动的油灯光芒下，流转着温润而古老的光泽。每一件，都是足以在任何一座博物馆中占据核心位置的珍品。
“这些，足够支撑我们接下来的行动。”宋清扬说。
沈清墨的目光从那些玉器上缓缓扫过，最终停留在宋清扬脸上。油灯的光芒在她漆黑的瞳孔中跳跃，仿佛两点燃烧的星火。
“三爷，你下一步，打算怎么做？”
“明天一早，带上刘麻子的人，再进一次山。”
“还去拓那幅壁画？”沈清墨问。
“去。”宋清扬的回答没有丝毫犹豫。他抬起眼，目光与沈清墨的视线在空中交汇，仿佛要在那跳动的灯火中，寻找某个确定的答案。“有一件事，我必须亲眼确认。”
“什么事？”
宋清扬没有立刻回答。他低下头，开始将桌上的玉器一件件仔细包回布里，动作缓慢而沉稳，仿佛在借此整理脑海中纷乱的思绪。
当他包好最后一件玉璜，打好结，他才重新抬起头，目光落在沈清墨的脸上。油灯的火苗在两人之间无声地跳跃，将他们的面容映照得忽明忽暗，仿佛也照亮了某些即将被揭开的面纱。
“壁画里，那个穿着奇异军装的人影。”宋清扬的声音很低，却字字清晰，“你，到底认不认识？”
沈清墨看着他的眼睛，沉默了。这一次的沉默，比之前任何一次都更长。窗外，夜色已深，远处传来几声零星的犬吠。油灯的灯芯，忽然“噼啪”一声，爆开一朵小小的灯花，火焰猛地跳了一下。
然后，她开口了，声音平静，却带着一种仿佛积蓄了千钧之力、终于决堤的释然：
“认识。”
宋清扬的呼吸，在那一瞬间，几乎停滞。
沈清墨看着他，目光中没有闪躲，没有犹豫，只有一种终于决定摊牌的、近乎坦然的平静。
“但那个故事，很长。”
宋清扬缓缓坐回椅子上。他没有催促，只是静静地注视着她，等待着。
油灯的光芒，在寂静的房间里，无声地摇曳。