第23章 陶公子（1/2）
“没事。”苏晚说。
但她盯着石阶上方没动。那种针尖感已经退了，只留下一片湿冷的空。她知道自己说了谎。那不是没事。那种感觉太清晰了，像是毒蛇在黑暗中潜伏着，死死的盯着属于自己的猎物。
陈一云顺着她的目光望上去。石柱、石阶、雾气，什么也没有。
“是墨九霄？”
“不是。”苏晚说，“他还在。”
“柳如烟？”
“也不像。”
陈一云没再追问。他退后半步，站到苏晚身侧，把她和主峰之间隔开。那动作很淡，不是保护的姿态，只是让她的视野里多一个人。
“能走吗？”
“能。”苏晚说，“走慢点。”
——
主峰，议事殿。
墨九霄坐在椅子上，手里转着一枚玉简。柳如烟站在门口，没进来。她的脸色比平时白，青衣下摆被门槛压了一道皱痕，她也没低头看。
“陶公子看了她一眼。”
墨九霄的手没停。玉简在他指间转了一圈，又一圈。他的眼睛看着窗外，窗外是主峰后山，云雾缭绕，灰沉沉地压着山脊。
“我感受到了。”
“那你为什么还答应给她七天？”
“因为我现在需要她自愿。”墨九霄说，“天灵根若带着怨气献祭，灵韵会折三成。”
柳如烟走进来，走到桌前。她的靴底在青石地面上敲出很轻的脆响，一声一声，节奏稳得让人心烦。
“碧落宫等不了那么久。”
“碧落宫也等不了我失败。”墨九霄把玉简放到桌上，抬头看她，“九霄宗在三大宗里排最末。我若不能在这十年内结婴，下一个十年，九霄宗的名字就会从地图上被擦掉。”
柳如烟看着他。烛火在她眼睛里跳，一跳一跳，颜色暗下去又亮起来，却总照不进底。
“碧落宫也一样。”她说，“所以我们才会坐在这里，谈这笔交易。”
墨九霄站起身，走到窗边。他的背影很高，肩线却很硬，每一寸都绷着。
“苏晚今天不一样了。”
“哪里不一样？”
“她以前看我，眼里只有九霄哥哥。”墨九霄说，“今天她看我，像看一把刀。”
柳如烟沉默了一下。
“她知道些什么。”
“她知道。”墨九霄说，“但她不会说出来。她也在赌。”
“赌什么？”
“赌自己能撑过一炷香。”墨九霄说，“赌我会为了宗门，在她身上多押一点。”
“你会吗？”
墨九霄没有立刻回答。他看着窗外，手指在窗框上轻轻敲了一下。那声音很轻，但在空荡的大殿里，被放大了好几倍。
“她是九霄宗的弟子。”他说。
柳如烟眉头微动。
“你要保她？”
“我要看她值不值得保。”墨九霄说，“如果她在初选里撑不过一炷香，说明她连天灵根的本能都没能逼出来。那样的苏晚，献给祭炉也是浪费。”
“所以你给她七天，是试炼？”
“也是给她机会。”墨九霄说，“如果她能在众目睽睽下站住一炷香，她就是九霄宗的人。九霄宗保自己的弟子，天经地义。”
柳如烟的指尖在剑柄上收紧。
“那如果碧落宫在初选里杀了她呢？”
墨九霄终于转过头来。他的眼神平静，像一潭结过冰的水。
“那说明她还不够重要。”他说，“重要到值得让九霄宗与碧落宫翻脸。”
柳如烟看着他。烛火在她眼底晃了一下，暗下去。
“你比我想象的还冷。”
“我只是比你会算账。”墨九霄说，“苏晚活着，对我有用；死了，对我有用。她死在谁手里，死在什么地方，比死本身更重要。”
“你希望她死吗？”
墨九霄的眼神动了一下。那变化很细，但柳如烟看见了。他不是没有波澜，是他把波澜压得太深。
“我希望宗门强。”他说。
“那苏晚呢？”
“我希望她也强。”墨九霄说，“强到不用任何人替她选择生死。”
柳如烟沉默了很久。大殿里只剩下烛火燃烧的轻响，和窗外山风擦过窗棂的声音。
“陶公子那边已经准备好了。”她说。
“我知道。”
“他从西陆来，东陵八宗里排最末。”柳如烟说，“你若能拿纯净天灵根结婴，九霄宗往上挪，他就要被挤下去。”
“所以他盯上苏晚。”
“不是盯上苏晚。”柳如烟说，“是盯上你。苏晚只是你身上最容易被拔掉的那根刺。”
墨九霄没说话。他重新转回窗边，看着那片云雾。
“他刚才看她那一眼，不是看祭品。”他说。
“那看什么？”
“看猎物。”墨九霄说，“他想把苏晚变成他的筹码。苏晚一死，灵气散尽，天灵根于他无用，但九霄宗少了一张牌，碧落宫和九霄宗的交易就会乱。”
柳如烟走到他身边。两个人并肩站着，谁也没有看谁。
“你要我怎么做？”
“什么都不做。”墨九霄说，“初选之前，她不能死在碧落宫手里，也不能死在你手里。”
“那陶公子呢？”
“我来挡。”墨九霄说，“但我只挡一次。”
“七天？”
“七天。”他说，“七天之后，她若证明自己值得，我会让她活下去。”
柳如烟转头看他。他的侧脸在烛光里一半明，一半暗，像一座刻到一半的山碑。
“若不值得呢？”
“那她就不用再怕我了。”墨九霄说，“我会亲手把她送进太和殿。”
门在柳如烟身后关上，发出一声闷响。大殿里暗了一度。
墨九霄还站在窗前。他伸出手指，在窗台的灰上画了一个字。笔画很短，很淡，很快被风吹散。
九霄。
——
山下，苏晚收回目光。
那种针尖感已经彻底退了。她不知道主峰上发生了什么，但她知道一件事：刚才看她那一眼的人，不是墨九霄。墨九霄的冷是带着价码的，而那道目光没有价码。只有食欲。
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