第1章 萤火（1/2）

常言道，鬼神之事，皆在人心。

你信，它便有震慑人心的力量；你不信，它便不过是茶余饭后的怪谈。千百年来，人们对那未知的、不可见的力量，始终怀揣着各异的想象与敬畏。

但游历半生，我终于明白一个道理：这世上最幽深的恐怖，并非源于那些虚无缥缈的传说。

鬼神尚可敬而远之，人心却防不胜防。尤其是当一群人聚集在一起，以虔诚之名，行乖张之实，将荒诞的教义奉为使命时，那温良面孔下的偏执与疯狂，远比任何鬼魅都要令人胆寒。

我的故事，便要从此处说起。

一九八九年，河省，林沙沟。

六月的夜晚，萤火虫从河沟里升起，像一盏盏提在手里的灯，在黑暗中明明灭灭。

六岁的刘栓蹲在院子里，追着一只萤火虫跑。

他跑得不快，步子还有些趔趄，但眼睛亮亮的，嘴里发出“呼呼”的声音，像是在跟那只小虫说话。

萤火虫落在篱笆桩上，他蹑手蹑脚凑过去，两只小手一合！

扑空了。

他也不恼，咧嘴一笑，露出缺了一颗的门牙，转头又去追下一只。

屋子里传来母亲王秀英的声音：“栓儿，别跑远了，该洗脚睡觉了。”

“哎，来了”刘栓应了一声，脚却没停。

他不想睡觉。夏天的夜晚太短了，萤火虫还没看够呢。

王秀英从屋里出来，站在门槛上看着院子里的儿子。

她三十出头，脸上却已有了四十岁的风霜。

常年劳作的手指甲缝里，嵌着洗不掉的泥。她的目光追着那个小小的身影，嘴角微微翘起，眼睛里却有雾气在翻涌。

“让他玩吧。”刘铁柱从她身后走出来，声音低哑，“明天.........明天就看不到了。”

王秀英的肩膀颤了一下。

她回头看了丈夫一眼。

刘铁柱站在昏暗的灯光下，脸上没什么表情，只是眼眶凹陷，颧骨高耸，像是被什么东西从里面掏空了一样。他今年才三十五岁，看起来却像老了二十岁。

“铁柱.........”王秀英想说什么，话到嘴边又咽了回去。

“我都想好了。”刘铁柱的声音很平静，“李道长说了，只要咱们诚心，孩子们就能大富大贵，平安一生。栓儿和小梅他们以后就不用吃苦了。”

王秀英低下头，眼泪顺着脸颊滑落，砸在门框上。

她不是没犹豫过。

三天前，李道长第一次跟她提“献祭”的事时，她吓得跪在地上，浑身发抖。她说不行，孩子还小，不能没有爹娘。

李道长没有勉强，只是叹了口气，说：“也罢，机缘未到。只是你男人的病，怕是撑不过今年冬天了。到时候留下两个孩子，谁来养？”

这句话像一根针，扎进了她心里最软的地方。

刘铁柱的病是从去年秋天开始的。起初只是咳嗽，后来越来越重，到今年春天已经咳血了。

村里的赤脚医生看了说肺上有问题，得去县医院。

可县医院要花钱，很多钱。刘铁柱说算了，庄稼人哪有那么金贵，扛一扛就过去了。

他扛了一年，渐渐感觉扛不住了。

王秀英不是没想过别的办法。她去找过村长，村长说村里也穷，帮不了多少。

她去找过亲戚，亲戚们自己都吃不饱。她甚至想过卖血，但镇上收血的人说她是女人，不要。

就在这时候，李道长来了。

他是云游到此的道士，说是修道之人，云游四方，积攒功德。

他治好了村东头老张家的疯病，给村西头王大爷家调了风水，还让生病垂死的人，生龙活虎。村里人都说他是有大本事的人，是活神仙。

王秀英原本不信这些。但刘铁柱的病越来越重，她已经走投无路了。

李道长告诉她，有一种古老的献祭之法，可以让父母以自身为祭，换取子孙后代的福报。

他说这是大功德，是舍己为人的慈悲之举。他说历史上很多大人物都是这样得来的福荫，只是世人不知道罢了。

“你和你男人，都是老实人。”李道长说这话时，声音温和得像在哄孩子，“你们的诚心，上天看得见。只要你们自愿献祭，你们的儿子将来一定大富大贵，平安一生。这难道不是你们最想要的吗？”

王秀英沉默了。

大富大贵她不敢想，但平安一生.........

她想让栓儿平安一生。

想让小梅平安一生。

想让这两个孩子不再像她和铁柱一样，面朝黄土背朝天，累死累活还吃不上饱饭。

“我........我再想想。”她说。

这一想，就是三天。

三天里，她看着刘铁柱咳血，看着儿子追萤火虫，看着女儿小梅在灯下缝补破了的衣裳。小梅才八岁，手指头捏着针线一针一针地缝，缝得歪歪扭扭，却缝得很认真。

王秀英看着她，眼泪就止不住了。

她想，活着也护不了他们多久。

铁柱的病要花钱，两个孩子要吃饭，她一个女人家，能做什么呢？与其眼睁睁看着这个家散了，不如！不如！！赌一把。

李道长说了，献祭之后，魂魄不会消散，而是会成为“护法”，永远守护在子孙身边。

她不懂什么是护法，但她想，只要能看着栓儿和小梅长大，哪怕变成鬼，她也愿意。

“铁柱。”她终于开口，声音很轻，“明天带栓儿去镇上买双新鞋吧。他的鞋破了，露脚趾了。”

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