第71章 第一个不肯替沈大人认罪的人（2/2）

知微看着他。赵砚四十来岁，常年替父亲管文书、传口信，衣裳不算华贵，却总收拾得干净。他不是被逼到绝路才来，也不是忽然良心发现。他只是第一次发现，自己信了一辈子的体面并不能保住他。

“林家可以答应一件事。”知微道，“不因你今日来访为难你的妻儿。若他们日后离开沈庄，林家也不会拦他们在自己有本事的地方谋生。”

赵砚眼里刚亮起的一点光又暗了：“大姑娘不肯接人？”

“不肯。”

“那小的如何敢说？”

“你可以不说。”知微声音很平，“赵管事，父亲要你替他认，是父亲在替你选。你若来林家，又要我拿安置妻儿替你选，那不过是换一个主家替你作主。”

赵砚的脸一点点涨红：“大姑娘有林家，有侯爷替你递话，自然能说得硬气。小的有什么？”

“我有的，不必装作没有。”知微没有被他激怒，“可你替父亲传过多少伤人的话，也不能因为今日可能挨杖，便全当没有做过。你若说真话，行署问你的过失，你照样要认。林家不会替你求免，也不会许你一份好处，叫旁人说你的话是我们买来的。”

她停了一下，把那盏未动的白水往前推了推。

“我只能告诉你，行署今日已经明令，谁作决定，谁受好处，谁担后果，要分开问。你若愿意开口，便从正门进去，署自己的名。你若仍愿替父亲担下，便拿这份口述回去。两条路都不是我替你走。”

厅外一株枯了半边的桂树被风吹得沙沙作响。

赵砚没有碰那盏水。他低头看着手中的纸，忽然问：“大姑娘可记得，林姨娘离府那日，是谁来传老爷不许带走画雨？”

“记得。”

“是我。”他把声音压得很低，“那丫头被拖走时抓着门框，指甲翻了一片。我回去复命，老爷说只是教几日规矩，不会伤人。我也同自己说，老爷没有办法。”

知微没有说原谅，也没有追问画雨后来受了多少苦。

赵砚等了片刻，没等到一句宽慰，脸上反倒松下来一些。

“大姑娘说得对。”他把口述重新折好，“我不是今日才替老爷办事，也不能只认今日这一件。”

他起身行礼，转身往外走。

林元祺望着他的背影：“就这样放他走？万一他回去照着沈亦儒的口述说了呢？”

“那便是他的选择。”知微端起水盏，才发现水已经凉了，“强留他，只会让他从替父亲说假话，变成替林家说我们想听的话。”

“可他若不来，我们便少了一个知情人。”

“林家要的是每个人说自己知道的那一段，不是再养一个什么都肯替我们说的人。”

赵砚没有回沈宅。

午后未正，他从巡查行署正门进去，请求补作陈述。门吏问他可有传召，他说没有；又问他要告谁，他沉默半晌，说：“不告谁。我来说明自己办过什么。”

程宣让他在偏厅等了一个时辰。

那一个时辰里，沈宅来人找过他两次。第二次来的是沈亦儒的贴身小厮，隔着门叫他回府，说老爷并不怪他迟到。赵砚坐在长凳上，双手按着膝盖，没有应声。

等书吏把他领进去，那份替他写好的口述已经被掌心汗水浸软了边。

“是你自己写的？”程宣问。

“不是。”

“谁写的？”

赵砚抬起头，嘴唇颤了两下。

“沈宅文房誊的，老爷看过。”他说，“上头有些事是我办的，有些不是。小人不敢说自己无过，但也不肯把旁人作的决定全认作自己的。”

程宣让书吏另取纸笔：“那便从第一件你亲手办过的事说起。说错了、漏了，都是你的责。”

“小人明白。”

赵砚在那份新口述末尾按下指印时，天已经擦黑。

消息送回沈宅，沈亦儒正在正房用饭。他听完，只把筷子搁在碗边，问：“他说了多少？”

小厮低声道：“从林姨娘拒归时改过口信，一直说到何先生进官驿。转押的事，他只认送了文书，不认是自己催的。”

王令仪坐在对面，拿勺子的手慢慢停住。

沈亦儒沉默片刻：“一个跟了十二年的人，也会被几句话说动。”

“未必是旁人说动。”王令仪垂眼看着碗中已经凉下来的汤，“也可能是老爷给他的那条路，他不敢走。”