第73章 城里来的人，并不都替林家说好话（2/2）

“巳时二刻前后。”

人群里立刻有人喊：“不对！巷口卯时就封了！”

程宣没有叫衙役喝止，只让喊话的人进来。那是个卖热汤的老妪，姓陶，背弯得厉害。她颤巍巍走到桌前，先瞪了方九娘一眼。

“她看见的是第二道栅。头一道天才亮就有了，在河埠那头。到了巳时，又往里加了一道。老婆子那日担着汤桶，夹在两道栅中间，若不是几个脚夫把桶掀了，连人也出不来。”

方九娘没有恼，沉吟片刻，道：“她说得对。我从城里过去，只看见里头那一道。外头有没有，我确实不知。”

书吏的笔停了停，抬头看程宣。

程宣道：“照原话记。方氏所见为第二道栅，陶氏所见为两道，时辰各自写明。”

证词并没有因此整齐起来。有人说林家伙计先动了棍，有人说最先砸门的是三个从未见过的壮汉；有人记得州兵午前便到了，也有人坚持直到人群见血，街口才出现甲衣。

每多一个人开口，东仓那日便少一点被某一句话包揽的可能。

林家不是全然无过，州衙也并非事事周全。流民中有人推挤，守仓的伙计也有人借势逞凶。可这些互相顶撞的口述放在一起，反倒显出一件事：那一日没有谁能号令所有人，也没有一条预先安排好的路，把人群领到仓门前，再依次照令行事。

所谓林铭轩蓄意聚众、借乱逼官的说法，开始有了裂缝。

又过了半个时辰，一个十七八岁的药铺学徒被父亲推了进来。他额角还留着一道新疤，跪下时，两只手始终藏在膝后。

程宣看了他一眼：“手伸出来。”

少年迟疑片刻，才把手放到身前。右手虎口有一层薄茧，左手掌心却有三道已经收口的伤，显然握过带刺的硬物。

“你在仓前做过什么？”程宣问。

少年父亲脸色发白，急忙替他答：“大人，小儿只是去送药。”

“让他说。”

少年盯着地砖，喉结动了好几下：“有人喊林家要把粮沉进河里，我便跟着砸门。地上捡到一截断木，我拿它敲过仓门，也打中过一个伙计。”

旁听席上顿时有人骂他。少年肩膀一缩，父亲抬起手，似要当众给他一巴掌，最终又僵在半空。

知微望着那少年：“是谁告诉你林家要沉粮？”

“一个穿褐衣的汉子。我没见过他。他说官府早同林家谈好了，宁肯毁粮，也不给北塘的人。”少年声音发颤，“后来门一开，那汉子先往后退。我追出去想问他，巷子里已经找不见了。”

“你今日为何肯认？”

少年终于抬起脸，眼中尽是惶恐：“被我打伤的伙计住在我家后街。他娘昨日去药铺抓药，钱不够。我认得她。”

知微没有说原谅，也没有借他的话替林家开脱，只道：“你打人的责，你自己担。那个伙计的伤情也请行署一并核清。至于褐衣人，再问当日站在你身边的人。”

少年父亲的手慢慢垂下。他朝儿子后脑重重按了一把，两个人一同伏在地上。

书吏把这段口述记完，纸上便又多出一个此前不曾出现在州衙呈报里的陌生人。可程宣只命人查访，并未把“褐衣汉子”圈成新的主谋。

他把那页供述翻过去，淡声道：“一个没找到的人，担不起满城人的罪。”

午时过后，行署外登记的人不减反增。程宣叫人搬来长凳，让伤者先坐，也把那些只听了传言的人劝回去。

知微从旁席起身时，沈亦儒在廊下拦了她一步。

“你今日认下赔偿，林家往后便会有无数人上门。”他看着女儿，目光里带着一种近乎惋惜的审视，“你以为肯担责便能换来人心？人心见了银钱，只会要得更多。”

“所以要由行署核伤，由林家照责赔付。”知微停下脚步，“父亲怕的若是有人冒领，该帮忙定规矩；若怕的是该赔的人真来讨，那便不是怕人心，是舍不得认错。”

沈亦儒脸上的温和淡了些：“你外祖父做了几十年生意，也不敢说自己从不舍不得。”

“外祖父舍不得，会写在脸上。父亲舍不得，却总要先给旁人讲一番大道理。”

她行了一礼，从他身侧过去。

沈亦儒没有回头。廊柱的影子落在他半边肩上，把那身整洁公服分成了明暗两色。

未时将尽，一个头发花白的骡车夫挤到登记桌前。他叫薛老七，常年替北塘几个村子运粮，左眼蒙着一层旧伤留下的白翳。

“我不是东仓出事后才去的。”他用粗糙的拇指压住自己的姓名，喘了两口气，“前一日晚间，北塘就有人往城里赶。我怕他们是来抢粮，第二日卯末先到州衙报过信。门吏叫我等，我从日头没出来等到照见屋脊，里头才有人回话，说通判厅已经知道，叫我不要在外头嚷嚷。”

程宣坐直了些：“谁接的话？”

“门上一个瘦高个，右手缺半截小指。还有个扫院子的老汉在旁边，能替我作证。”

“通判厅是谁回的话，你听见没有？”

薛老七摇头：“隔着门，只听见他们说‘沈大人已有安排’。我不敢乱认人。”

这句话落下，厅中许久无人出声。

程宣没有看沈亦儒，也没有立刻下结论。他只把当日州衙门簿、通判厅值房名册和城门差役轮值一并写在待调之项里，又命人去寻薛老七所说的两个证人。

书吏重新蘸墨时，笔尖在砚边轻轻一碰。

那一声极小，却叫沈亦儒握着茶盏的手，第一次停在了半空。