第89章 姐妹终于把话说给彼此（1/2）
城南女童院原是一座荒废的尼庵。
清河长公主接手以后，修了漏雨的屋顶，添了两排土炕，却没有把墙重新粉白。十月的风从残缺的砖缝里钻进来，屋中十几个女孩正挤在一处缝棉衣，针脚有粗有细，见贵人进门，齐齐放下手里的活。
这一日不是宴席。来的女眷都穿得简素，身后跟着管事、裁缝与善堂嬷嬷。徐娘子把京中几家绸行能匀出的布料摊开，林赛雪则带来明州几处女工作坊的回信。她没有说林家可以包揽，只按路程、人数与冬前能交付的数量逐项说明，哪一处赶得上，哪一处只能来年再议，都讲得清楚。
清河长公主坐在旧佛堂前听完，问：“若京中先裁好衣片，送往明州缝制，可否快些？”
林赛雪没有因长公主亲问便立刻应下。她低头算了算日程，才道：“回殿下，入冬后水路若封冻，便要误期。若只为今年过冬，不如由徐娘子供布，京中善堂就近招女工。明州作坊可以把耐穿的样式与裁法送来，来春再接下一批。这样钱也留给京中急需做活的人。”
徐娘子抬头看她，眼里第一次有了真正的认可：“我昨日还怕你只想替林家揽事。”
林赛雪笑了笑：“做不成的买卖硬接下来，砸的是自己的招牌。何况今日不是做买卖，是让孩子过冬。”
清河长公主点头，当场让主事嬷嬷照此安排。
知微站在母亲身后，没有替她补一句话。三年前那个在人前说话会手指发颤的林赛雪，如今仍会紧张，刚才捏过的袖角也留下浅浅褶痕；可她已经能让一屋子习惯发号施令的人，停下来听她把事情说完。
林赛雪回身时，知微把手炉递过去，低声道：“娘说得很好。”
“腿还是软。”林赛雪接过手炉，唇边却带着笑，“但这回不用你扶。”
母女的低语尚未落下，院门外又进来两辆李家马车。
李令容先下车。她仍穿着昨日那般沉静端庄的衣裳，唇边却带着一点似笑非笑的冷意。身后迟迟不见妹妹，她回头叫了一声，李令嘉才挑帘出来，脸上明明写着不情愿，脚步却没有往回退。
“我只是来看看。”她见到知微，先把话说在前面，“并非为了婚事。”
知微点头：“今日原也不议婚事。”
李令容看了二人一眼，什么也没问，只向长公主见礼。
午前，众人分作三处做事。林赛雪与徐娘子核定冬衣，几名官眷去看灶房与炭薪，知微则带着年轻姑娘们量孩子身高，好将衣裳分成几等。李令嘉做事很快，尺量得准，记性也好，哪个孩子肩窄、哪个手臂有旧伤，她看一遍便记住。
一个七八岁的小姑娘因怕生，始终缩在墙角。李令嘉没有拿糖哄她，只蹲下来，把自己的袖口翻给她看：“你看，我幼时学针线，也把两边缝得一长一短。你这一针已经比我那时强。”
小姑娘偷偷看了一眼，终于肯把手伸出来。
知微在旁边瞧着，忽然明白李令嘉为何那样相信父亲。她不是愚钝，也不是没有自己的能力；正因为她从小得到的安排大多稳妥，父亲的判断一次次替她避开麻烦，她才把顺从当成一种经过验证的聪明。
这比单纯的软弱更难动摇。
午后要去附近织坊看样布，几辆车按人数重新安排。知微没有私下把李家姐妹安排进一辆车，只当着众人道：“李二姑奶奶方才核过冬衣尺寸，李三姑娘又记了孩子们的身量。二位若愿意，可与我同车，把缺的尺寸在路上核一遍。”
李令容尚未回答，李令嘉已经道：“我去。”
“那我也去。”李令容随即开口。
车帘垂下，外面仍有两名女使随行，前后也都是义集车马。这场谈话没有避开随行之人，也算不得背着长辈私会；三个人却是第一次在没有李崇晦在场时坐到一处。
起初只说冬衣。待尺寸核完，李令嘉把册页合上，忽然望向姐姐：“你那日为什么问我愿不愿离京三年？”
李令容像早知她会问，神色却仍有片刻不自然：“随口问问。”
“你从不随口说话。”李令嘉坐直了些，“二姐，我今日不是来听父亲会怎么答。我要听你的。”
这句话说得很冲，李令容却没有责她。她伸手抚平膝上一道衣褶，抚过一遍，又一遍。
知微没有插话，只将视线移向车窗。外面市声喧杂，卖炊饼的吆喝与车轮压过石板的声响一阵阵传进来，叫这场谈话不至于像一场审问。
许久，李令容才道：“我出嫁前，也只隔着屏风见过唐砚秋一次。父亲说他少年登科，门第虽薄，前程却好；又说唐家人口简单，婆母知礼，是最稳妥的去处。”
李令嘉低声道：“唐砚秋待你不好？”
“没有。”李令容摇头，唇边甚至浮起一点自嘲，“他不打我，也不骂我。他只是把清贫当风骨，把我的陪嫁当成随手可取的家用。外任那几年，衙门欠俸，婆母说李家女儿不该嫌贫；他拿我的银子接济同僚，又说我若真懂他的志向，便不该问那些钱去了哪里。”
她说得平静，指尖却终于把那道衣褶攥皱。
“我回京前一夜，他把最后一处陪嫁庄子的契书押了出去，替同僚填亏空。我问他为何不先同我商量，他反问我，夫妻一体，何必把你的我的分得这样清。”
李令嘉的脸色慢慢变了：“所以你才要合离？”
“那只是最后一件。”李令容望着车帘上晃动的光影，“我回到京城，父亲先劝我再忍半年。他说新科进士最难的时候已经熬过去，唐砚秋迟早会知道我的好。我没有再忍，父亲最终也准了我合离。那一日我确实感激他，觉得天底下至少还有一扇门肯让我回来。”
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