第402章 虎柙樊笼（下）（2/2）
朝会不欢而散。丹走出大殿时，鞠武追了上来，低声道：“殿下今日之言，虽在理，然太过激烈，恐失人望。”
“老师，”丹停下脚步，望向远方的天空，“我们已经没有时间了。赵国将亡，秦军将至。若此时还不能上下同心，整军备战，待兵临城下，一切都晚了。”
鞠武长叹一声：“老臣明白。然治国如烹小鲜，不可操之过急。殿下还需耐心。”
丹摇头，没有回答。他想起在咸阳的那些日夜，想起嬴政那双冰冷锐利的眼睛，想起黄河水中刺骨的寒冷，想起一路上看到的累累白骨。耐心？燕国还有多少时间可以耐心？
当夜，丹秘密召见樊於期。两人在太子宫中密谈至深夜。
“今日朝会之事，将军想必已听说。”丹开门见山。
樊於期苦笑：“於期一介武夫，本不敢奢求高位。只是...若不能为将练兵，於期在此，又有何用？”
“将军放心，丹既已承诺，必不食言。”丹道，“父王那里，我会再劝。但在此之前，有一事需拜托将军。”
“殿下请讲。”
“燕国军队，久疏战阵，装备老旧，训练松懈。将军可否暗中考察，拟定整训之策？不必大张旗鼓，先从小处着手。比如...”丹压低声音，“我在秦时，见秦军弩机犀利，射程远，精度高。燕国也有弩，但工艺粗劣，射不足百步。将军既熟悉秦军，可知弩机制作之法？”
樊於期眼睛一亮：“弩机之法，於期略知一二。秦弩之强，在于弩臂用柘木，弩弦用牛筋，机括用精铜。若能得良工巧匠，仿制不难。”
“好！”丹击掌，“此事就拜托将军。需要什么材料、工匠，将军可列清单，我暗中筹措。”
“殿下...”樊於期忽然起身，郑重一礼，“於期本以为，来燕国不过暂避，没想到殿下如此信任，以国事相托。於期...於期必不负殿下！”
从那一夜起，樊於期开始秘密训练燕军。他先从太子卫队着手，挑选三百名精壮士卒，亲自教授秦军的战阵之法、格斗之术。又通过鞠武的关系，从民间网罗巧匠，在城西秘密工坊中研制弩机、改进兵器。
丹则周旋于朝堂，试图说服父王和众臣。他一次次进言，分析天下大势，陈述利害关系，甚至将自己在秦国的见闻和盘托出——秦军的强大，秦法的严酷，秦王的野心。有些大臣被说动了，开始支持备战；但更多的人依然心存侥幸，认为只要向秦国示好，献上土地珍宝，就能换取和平。
这种侥幸，在赵国灭亡的消息传来时，被彻底击碎。
公元前228年秋，秦将王翦攻破邯郸，俘虏赵王迁。赵公子嘉带领宗室残部逃往代地，勉强立国，但赵国实质上已经灭亡。消息传到易城，朝野震动。
燕王喜在朝堂上面如死灰，许久才喃喃道：“赵...赵竟亡了...”
“父王！”丹上前一步，声音在殿中回荡，“赵国已亡，秦军下一个目标，必是燕国！此时不备战，更待何时？！”
这一次，没有人再反对。恐惧压倒了一切侥幸，现实摆在眼前：韩国已灭，赵国已亡，魏国岌岌可危，楚国自顾不暇，齐国闭关自守。燕国，成了秦国东进路上最后的障碍。
燕王喜终于下诏：拜樊於期为燕国上将军，统领全国兵马，整军备战；太子丹监国，总揽军政；太傅鞠武、大夫余程、栗樯等辅政。同时，派使者联络代地的赵公子嘉、北方的匈奴，甚至远赴楚国、齐国，试图重建合纵。
然而，一切都太晚了。
秦国在灭赵后，并未如燕国所愿去攻打魏国，而是将矛头直指燕国。公元前228年冬，秦王政在咸阳宫召集群臣，剑指地图上的燕地：
“燕国收留叛将樊於期，太子丹私逃回国，此二罪，当诛。今赵国已灭，燕国孤立无援，正是用兵之时。寡人欲发兵十万，由王翦统领，开春即伐燕，诸位以为如何？”
李斯出列：“大王英明。然燕地苦寒，燕人悍勇，更有燕山、易水之险。臣以为，不若先下魏国，断燕之援，再图燕地。”
“不然。”尉缭反驳，“燕国小弱，今又内乱，正是用兵之机。若待其整顿防务，联络四方，恐更难图。臣以为，当速伐燕，一举而定。”
朝堂上争论不休。最终，嬴政拍案而定：“寡人意已决。王翦、辛胜，命你二人率军十万，开春伐燕。务必生擒燕王喜、太子丹，押回咸阳。樊於期，活要见人，死要见尸！”
“臣领旨！”
战报传来时，易城正值大雪。丹站在城楼上，望着北方苍茫的燕山，手中紧紧攥着那封从咸阳密探传来的帛书。尽管早有预料，但当消息真的到来时，他依然感到一阵寒意，从脚底直冲头顶。
十万秦军，由名将王翦统领，开春即发。
燕国，只剩一个冬天的时间了。
“殿下。”樊於期走上城楼，身上甲胄覆盖着雪花，“探马来报，秦军已在邯郸集结，粮草辎重，正在转运。”
“我们有多少时间？”
“最多三个月。开春雪化，秦军必至。”
丹望向远方，易水在雪中蜿蜒如带，更远处，燕山山脉在暮色中如黑色的巨人。三个月，九十天，这就是燕国最后的时间。
“将军，我们能守多久？”
樊於期沉默片刻，缓缓道：“若据城死守，易城粮草可支半年。但秦军必围城打援，断我外援。且燕国军心不稳，百姓恐慌，久守必乱。”他顿了顿，“若出城野战，与秦军正面交锋...以燕军目前战力，无异以卵击石。”
“那就是守不住，也战不胜？”
樊於期没有回答，但沉默本身就是答案。
丹忽然笑了，那笑容在风雪中显得无比苍凉：“将军，我在秦国时，曾听人说过一句话：‘燕赵多慷慨悲歌之士’。那时我不懂，现在我懂了。慷慨，是因为无路可退；悲歌，是因为明知必死，依然向前。”
他转身，看着樊於期：“将军，你后悔来燕国吗？”
樊於期摇头：“於期不悔。在秦是死，在燕也是死。但在秦，我死得不明不白，死得窝囊；在燕，我死得明白，死得壮烈。若能以我之血，染红易水，让天下人知道，这世上还有不屈之魂，不灭之志，於期死而无憾！”
“好！”丹握住樊於期的手，两双手在寒风中紧紧相握，“那我们就让秦人看看，让天下人看看，燕人如何慷慨，如何悲歌！”
风雪更急了，卷起千堆雪，扑向易城古老的城墙。城楼上，两个身影屹立如松，望着远方，望着即将到来的风暴。
而在易城东市，一个白发老者放下手中的酒碗，望着太子的车驾从街上驶过。他年过七旬，须发皆白，但腰杆挺直，眼中精光内敛。桌上放着一把长剑，剑鞘古旧，但剑柄被摩挲得光亮。
“田先生，您在看什么？”酒肆掌柜好奇地问。
老者收回目光，缓缓道：“看一场风暴将至，看一个时代将终。”
“风暴？”掌柜望向窗外，“这几日确实要下大雪了。”
老者笑了笑，没有解释。他放下几枚刀币，拿起长剑，起身离开。走到门口时，他回头望了一眼王宫的方向，喃喃自语：
“太子丹，你从秦国带回了仇恨，带回了决绝。但你可知，仇恨可以杀人，也可以杀己。你选了一条不归路，一条将让整个燕国为你陪葬的路。”
“但，这或许就是燕人的宿命吧。慷慨赴死，悲歌当哭。”
老者走入风雪，身影渐行渐远，消失在易城纵横的街巷中。没有人知道他是谁，没有人知道他将去向何方。
只有酒肆的幌子在风中猎猎作响，上面写着一个大字：易。
易水的易，易碎的易。
燕国的冬天，从未如此寒冷。