第77章 归途惊变（2/2）

“鲁大师机关术的根基是‘机枢’和‘衡准’。”陈巧儿将图纸翻到最后一页，指着角落一处密写的符号，“这里，鲁大师用反切注音标了两个字——‘磁石’。沂蒙山里有磁铁矿，李员外带铁器，是要复制鲁大师的机关。”

“复制什么？”

“穿越契机需要的机关。”陈巧儿深吸一口气，将图纸重新锁好，“鲁大师说过，天象只是引子，真正的关键在‘以磁引力，以枢定位’。李员外若先一步找到那个位置，设下干扰……”

花七姑接口：“我们就穿不回去了。”

油灯噼啪一响。陈巧儿看着她，忽然伸手替她将鬓边碎发拢到耳后：“七姑，如果……我是说如果，我们截不住他，或者机关被他毁了。你后不后悔跟我回来？”

花七姑抬手覆上她的手背，掌心温热：“陈巧儿，你听好了。我花七姑这辈子，从沂蒙山到汴梁城，从山野村姑到‘灵舞娘子’，哪一步不是跟着你走的？穿不穿得回去，有什么要紧？你在哪，哪就是我的前世今生。”

陈巧儿眼眶一热，别过头去，瓮声道：“收拾东西，走。”

夜色如墨。两人牵马出了当铺后门，均州城的灯火在身后渐渐远去。北风呼啸，桐柏山的轮廓像一头伏地巨兽，横亘在天地之间。

走出约莫半个时辰，陈巧儿忽然勒马。她听见风里夹杂着一声极轻极细的金属摩擦声——是齿轮咬合的声音。

“他在前面。”陈巧儿翻身下马，将马缰递给花七姑，“你在这里等着，我去看看。”

“一起去。”

“七姑——”

“陈巧儿。”花七姑也跳下马，短刀在月光下泛着冷白，“你说过，前世你一个人走过很多夜路。这一世，我不让你一个人走。”

陈巧儿看着她执拗的眼神，忽然想起沂蒙山初遇那晚，也是这样的月光，也是这样的眼神。那时花七姑还是个采药女，举着火把照亮山洞，说“你一个人在里面，我不放心”。

“好。”陈巧儿握住她的手，“一起。”

两人循声摸黑前行。桐柏山麓的乱石坡上，一点微弱的火光在岩缝间明灭。陈巧儿屏息靠近，透过石隙看见一个佝偻的身影正蹲在地上摆弄什么，旁边堆着铁块、铜管、齿轮，赫然是一套正在组装的机关模型。

李员外瘦脱了形，囚衣破破烂烂，但那双三角眼里的狠厉比在汴梁时更甚。他一边拧着螺丝一边喃喃自语：“鲁老儿……你以为把秘密带进棺材就完了？我偏要挖出来……凭什么你徒弟能穿，我不能……”

陈巧儿心头一震。李员外知道穿越的事。鲁大师连这个都告诉过他？还是他从别的渠道查到的？

就在此时，李员外忽然停手，猛地回头——

“谁！”

月光照亮了他的脸。那张脸上有一道新鲜的烧伤，从左额斜贯至右颊，皮肉翻卷，狰狞可怖。他的目光穿过石隙，直直盯在陈巧儿藏身的方向。

“陈巧儿。”他笑了，声音像砂纸刮过铁锈，“我就知道你会来。”

他站起身，从腰间抽出一柄短刀，刀身在月光下泛着诡异的蓝光。“你来得正好。鲁大师的图纸，在你身上吧？”

陈巧儿缓缓直起身，将花七姑挡在身后。风从山隘口灌下来，吹得她衣袂猎猎作响。她听见自己的声音，出奇地平静：“李员外，你烧了驿站，改道均州，就为了引我来？”

“引你？”李员外大笑，脸上的烧伤扭曲如鬼，“我引的是鲁大师的机关传承！可你非要跟来，那就别怪我心狠。交出图纸，我留你们两条命。”

花七姑忽然从陈巧儿身后闪出，短刀横在身前：“你留我们？你一个被抄家的流放犯，拿什么留？”

李员外笑容一僵，随即从怀中摸出一个东西。月光下，那东西泛着黄铜的色泽——是一只巴掌大的铜匣，匣面刻着繁复的星图。

“鲁大师的‘天象匣’。”陈巧儿瞳孔骤缩。那只匣子她见过，在鲁大师的遗物清单里，但一直下落不明。

“你以为我在汴梁只巴结了一个靠山？”李员外狞笑，手指扣住铜匣机括，“这匣子能引爆沂蒙山‘磁枢’，只要我按下，鲁大师留在山里的机关就会彻底毁掉。你们，永远别想回去。”

陈巧儿的心沉了下去。磁枢——那是穿越机关的核心。鲁大师果然把关键部件留在了山里。

“所以你引我来，是要我身上的图纸，和天象匣配合？”

“聪明。”李员外晃了晃铜匣，“图纸上有磁枢的精确位置，天象匣有引爆指令。两个合在一起，我就能自己穿——或者，让你们永远穿不了。”

山风忽然紧了。远处传来闷雷般的声响，是桐柏山隘口的风在岩石间呼啸。陈巧儿盯着那只铜匣，脑子里飞速计算：李员外离她十步，短刀在手；花七姑在侧，短刀够不到；她自己怀中只有铜签和密码锁匣，没有武器。

但漆匠给她的工具袋里，有一把凿子和一截铜丝。

“你想要图纸？”陈巧儿慢慢伸手入怀，做出掏取的动作，“可以。但你得先告诉我，你怎么知道穿越的事。鲁大师绝不会告诉你。”

李员外的三角眼眯起来：“将作监的档案库。你以为鲁大师的遗物都公开了？还有一份密档，写着‘天象之年，磁枢归位’——我花了三年才偷出来。”

三年。也就是说，早在陈巧儿穿越之前，李员外就在谋划这件事。

“你偷密档，是为了自己穿？”

“当然。”李员外脸上烧伤抽动，“我李某人经商半生，攒下万贯家财，结果呢？一场党争，什么都没了。听说鲁大师能让人‘往生异界’，我为什么不赌一把？”

陈巧儿的手指触到了工具袋里的凿子。她面上不动声色：“所以你和鲁大师的‘师徒情分’，也是假的？”

“情分？”李员外嗤笑，“那个老顽固，宁愿把机关术传给一个山野丫头，也不肯教我。我跪了三天三夜，他说‘心术不正，学了也是祸害’——那我就自己偷！”

话音未落，他忽然扬手，铜匣朝陈巧儿面门砸来。陈巧儿侧身闪过，花七姑的短刀已递了出去。李员外侧身避开，短刀划破他的囚衣，露出肋下一道陈年旧疤。

“七姑退后！”陈巧儿掏出凿子，同时左手一扬，那把铜丝撒了出去——细如发丝的铜线在月光下几乎看不见，李员外一脚踏上去，铜丝缠住脚踝，他一个踉跄。

陈巧儿扑上去夺铜匣。两人在乱石间翻滚，凿子磕在石上迸出火星。李员外力气大得惊人，一手掐住陈巧儿手腕，另一手去够掉落的铜匣。花七姑从侧面撞来，三人扭打在一起。

就在此时，山隘口传来一声巨响。一块巨石被风松动，裹着碎石滚落。陈巧儿抬头，看见那石头正朝他们砸来。

“七姑！”

她猛地翻身，将花七姑推向岩缝深处，自己却来不及躲——李员外趁机一脚踹在她腰上，她撞向石壁，眼前一黑。

铜匣滚落在地，匣盖摔开，里面的机关弹出来——不是引爆装置，而是一卷薄如蝉翼的帛书。

李员外愣住。陈巧儿忍痛爬起，抢过帛书展开，月光下字迹清晰——

“巧儿吾徒：天象匣非引爆之器，乃引路之匙。磁枢在沂蒙山老君顶，以铜签插入石孔，天象现时，机关自启。李贼若来，以此诱之。师鲁绝笔。”

陈巧儿的手在发抖。鲁大师早就料到李员外会偷天象匣，所以设了个局——匣子是假的，真正的钥匙，是那根铜签。

李员外也反应过来，面色煞白：“老东西……又骗我……”

花七姑从岩缝里爬出来，短刀架在李员外脖子上。陈巧儿将帛书收入怀中，走到李员外面前，蹲下身。月光下，她看见这个男人脸上除了烧伤，还有泪痕。

“李员外，你跪了三天三夜，鲁大师不教你。你知道为什么吗？”

李员外嘶声道：“因为我心术不正——”

“因为鲁大师的机关术，第一课是‘衡准’。”陈巧儿将铜签举到他眼前，“他说过，机关之道，首在权衡。你心里只有自己，没有别人。你造得出最精巧的机括，却算不准人心的轻重。”

李员外瞪着她，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。

远处传来马蹄声。是均州城的衙役循着火光找来了。花七姑收起短刀，退后一步。陈巧儿站起身，将铜签重新收回心口。

“把他交给官府。”她握住花七姑的手，声音有些哑，“我们走。”

“去哪？”

“回沂蒙山。”陈巧儿抬头望向北方，桐柏山的隘口之上，天幕如墨，却有极淡极淡的青光在极远处浮动，像是某种天象的前兆，“老君顶。鲁大师在天象之年等我们。”

花七姑握紧她的手。两人转身，朝北方的山道走去。身后是衙役的呼喝声、李员外的挣扎声、风穿过石隙的呜咽声。但那些声音都渐渐远了。

山道尽头，天边第一颗星亮起来，银白的光落在两人交握的手上。陈巧儿忽然停步，侧头看花七姑：“你猜，老君顶上有什么？”

花七姑想了想，笑了：“有鲁大师留给你的最后一课。”

“不。”陈巧儿也笑了，眼眶发红，“有我们的回家的路。”

风从沂蒙山的方向吹来，带着松脂和初雪的气息。两人相视一笑，继续往前走。

天象之年，磁枢归位。老君顶上，机关待启。

而她们的故事，还差最后一步。