第78章 汴梁的早晨（2/2）

两人回到牛车上，周老汉已经歇够了，正打算重新套车。陈巧儿忽然按住他的手：“周叔，改道。”

“改道？”周老汉一愣，“不走亳州了？”

“不走官道了。”陈巧儿回头望了一眼来路，官道上空荡荡的，两旁麦田在正午的日头下泛着白光，“我们走鹿邑，从涡河坐船。”

七姑没问为什么。她只是把车帘放下来，从座位底下抽出那口樟木箱子，打开看了一眼——图纸都在，用油纸包得严严实实，连折痕都没变。

陈巧儿翻身上了车辕，周老汉扬鞭，牛车拐上了一条窄窄的岔路。这条路颠簸得多，车轮碾过土路上的碎石，发出咯吱咯吱的响。两侧的麦田渐渐变成了荒草坡，远处有野兔从草丛里窜出来，又飞快地钻回去。

走了约莫半个时辰，七姑忽然开口：“你说，那封信如果是真的，那李员外的死……”

“要么是假死。”陈巧儿目视前方，声音沉下来，“要么，他留了后手，交代了别人。不管哪一种，都说明——我们还没完全安全。”

七姑把箱子重新扣好，手按在箱盖上，指腹摩挲着铜锁的纹路。这把锁是陈巧儿自己做的，里面装了鲁班锁的原理，不知道诀窍的人，砸都砸不开。

“那我们就走涡河。”七姑的声音稳稳的，“到了蒙城，转陆路，从宿州进沂蒙。那条路我走过，山多林密，好藏身。”

陈巧儿回头看了她一眼。夕阳从西边斜照过来，把七姑的脸映得一半金黄一半暗沉。她忽然笑了一下：“跟着我，后悔不？”

七姑白她一眼：“这话你问过八百遍了。”

“那答案呢？”

“答案也没变过。”七姑从怀里摸出那只绣着并蒂莲的缎面鞋，翻过来，鞋底用丝线纳了两个字——那是沈娘子偷偷绣的，一个“安”字，一个“归”字。

“安归。”七姑说，“沈姐姐早就替我们想好了。”

牛车在暮色中驶入一片槐树林。斜阳穿过枝叶，在地上投下斑驳的光影。陈巧儿坐在车辕上，忽然想起三年前，她和七姑第一次从沂蒙山出来时的情景。那时候她们什么也没有，就两双布鞋，一个包袱，一腔孤勇。

如今她们有了银子，有了技艺，有了人脉，可那份孤勇还在。

她伸手去够七姑的手。两只手在车板的颠簸中紧紧扣在一起，谁也没说话。

槐树林越走越深，光线越来越暗。周老汉点起一盏风灯挂在车辕上，昏黄的光晕在树干间跳跃，像一只不安分的眼睛。

忽然，陈巧儿听见了什么。她猛地攥紧七姑的手——后方，来路上，有马蹄声。不急不缓，不近不远，像一片影子似的缀在后面。

她回头看。风灯的光只照到几丈远，再往后便是浓稠的黑暗。马蹄声在黑暗中时隐时现，仿佛在和她玩一个耐心的游戏。

七姑也听见了。她的手探向座位底下，那里藏着一把陈巧儿特制的“暗弩”——体积小，上弦快，射程不远，但足以在十步之内要人性命。

“先别动。”陈巧儿低声说，“也许是过路的。”

马蹄声更近了。风灯的光晕里，渐渐浮现出一个轮廓——一匹黑马，马上的人穿着宽大的斗篷，兜帽压得很低，看不清脸。

那人勒住马，停在风灯光晕的边缘。再往前一步，就踏入了光明。

陈巧儿从车辕上站起来，右手按在腰间的工具袋上。那里有一把折叠刀，刀刃淬过火，削铁如泥。

马上的人忽然笑了一声。那笑声沙哑低沉，却莫名有些耳熟。

“陈娘子，花娘子，”那人开口，声音像被砂纸打磨过，“别来无恙。”

七姑的暗弩已经端在了手里。陈巧儿盯着那人的脸，风灯的光终于照到了兜帽底下——一张布满烧伤疤痕的脸，眼窝深陷，嘴唇歪斜，却偏偏有一双极亮的眼睛。

那双眼睛，她见过。

在汴梁城，将作监的技艺对决场上，那个被她用流水线作业法碾压的工匠——他的眼睛，就是这样的。

“是你？”陈巧儿的声音绷紧了。

那人翻身下马，斗篷下露出半截烧焦的衣摆。他往前走了两步，在风灯光晕中站定，抬起脸来，露出一个极为难看的笑容。

“陈娘子，我来，是想和你做一笔交易。”

他顿了顿，从怀里掏出一个东西——一个木制的、结构精巧的机关盒。盒子表面刻着密密麻麻的纹路，每一道凹槽里都嵌着极细的铜丝。

陈巧儿一眼就认出来——那是鲁大师的手笔。

“鲁大师没死。”那人说，“他在我手里。这个盒子，是他让我带给你的。他说……”那人歪了歪嘴，似乎在忍受什么疼痛，“他说，盒子里的东西，能打开你回家的路。”

七姑的暗弩纹丝未动。陈巧儿站在车辕上，夜风吹动她的衣摆。她看着那个机关盒，又看看那人脸上狰狞的疤痕，脑子里飞速转着——这会不会又是一个陷阱？李员外的信刚刚出现，这个人就找上来，时间太过巧合。

可那个机关盒，那上面的铜丝走线，确实是鲁大师独有的手法。她曾经在鲁大师的工作台上见过无数遍。

“你要什么？”陈巧儿问。

那人笑了一声，疤痕牵动，面目更加扭曲：“我要你替我做一件事。一件你绝对想不到的事。”

风灯忽明忽暗。槐树林深处，传来夜鸟凄厉的啼鸣。七姑的指尖扣在暗弩的扳机上，陈巧儿攥紧了工具袋里的折叠刀。

牛车停在路中央，老牛不安地刨着蹄子。周老汉缩在车辕上，大气不敢出。

那人把机关盒往前一递，风灯的光在铜丝上游走，映出盒面上一个隐秘的标记——那是陈巧儿再熟悉不过的，鲁大师的私印。

“接不接？”那人问。

陈巧儿盯着那个盒子，夜风灌进她的衣袖，冷得刺骨。她听见自己说——

“说。”

那人咧嘴一笑。笑容在疤痕的拉扯下，像一道裂开的深渊。

“我要你，回汴梁。”

与此同时，汴梁城，皇宫内苑。

年轻的天子站在福宁殿的窗前，手里把玩着一只白玉扳指。案上摊着一份密报，墨迹尚未干透——

“李员外系假死。其人以金蝉脱壳之计遁走，现不知所踪。另，将作监失窃图纸三卷，疑与鲁氏旧人有关。”

皇帝把密报翻过来，背面还有一行小字——

“陈巧儿一行已过杞县，去向不明。随行者中，有一人身份存疑。”

他把玉扳指套在拇指上，转了转。窗外的夜色浓稠如墨，只有远处宫墙的轮廓在灯火映照下若隐若现。

“有意思。”他轻声说，嘴角浮起一丝笑意，“陈巧儿，你以为你走得掉？”

他转身，朝殿外唤了一声：“来人。”

一个黑影无声无息地出现在门口。

“传朕密旨——着开封府暗中查访鲁氏机关图下落，不得打草惊蛇。另，沂蒙山方向，加派暗哨。”

黑影领命而去。皇帝重新转向窗外，目光越过重重宫阙，投向南方那片黑暗。

夜风穿堂而过，吹得案上密报沙沙作响。在最底下，还压着一张泛黄的纸角，上面隐约可见几个字——

“鲁班门，天工开物，穿越之钥……”

后面几个字被墨迹洇没了。

但皇帝的眼神，在黑暗中亮得惊人。