第79章 归途如歌（1/2）
第79章：归途如歌
汴梁城北门，暮色如一层薄纱缓缓垂落。
陈巧儿勒住马缰，回头望了一眼这座她生活了整整一年的巍峨都城。城墙上旌旗猎猎，暮鼓声从远处传来，惊起一群寒鸦掠过琉璃瓦的屋脊。她忽然想起前世读过的句子——“夕阳无限好，只是近黄昏”。只是此刻，她心中涌起的不是伤感，而是一种挣脱牢笼的轻快。
“怎么，舍不得？”花七姑骑马靠过来，山风吹起她月白斗篷的一角。
“舍不得什么？舍不得那些见天儿想害咱们的人？”陈巧儿嗤笑一声，伸手帮七姑拢了拢斗篷，“我是舍不得城东那家胡饼铺子，芝麻给得真足。”
七姑忍不住笑出声来，眉眼弯成月牙。这一笑，仿佛将过去一年在汴梁城积攒的阴霾尽数吹散。
城门洞开，一行十余骑鱼贯而出。除了陈巧儿和花七姑，还有六个自愿跟随她们南下的工匠——都是在将作监技艺对决中结识的兄弟，另有两名宫女是七姑在宫中结交的姐妹，因厌倦了宫墙内的勾心斗角，趁着此次机会求了恩典随行。队伍最后，还跟着两头驮满箱笼的骡子，里头装着皇帝赏赐的绸缎、药材、书籍，以及陈巧儿最宝贝的那套鲁大师遗留的机关图纸。
“陈娘子——”身后传来急促的马蹄声。
众人回头，只见一骑快马追出城门，马上是个身着内侍服饰的年轻人，怀中抱着一个朱漆匣子。陈巧儿认出这是御前伺候的小黄门刘安，素日与她们还算交好。
刘安翻身下马，气喘吁吁地将匣子奉上：“陈娘子，花娘子，这是官家让奴婢追送来的。官家说……说二位既不愿受封，这点心意务必收下。”
陈巧儿打开匣子，里头是一对羊脂玉镯，通体温润，一看便是内藏库的珍品。玉镯之下压着一纸短笺，上面是皇帝亲笔：“朕知留不住，唯愿平安。他日若回汴梁，宫门常开。”
七姑接过玉镯，指尖在镯身上轻轻摩挲，神色复杂。她在宫中侍奉过的那位贤妃娘娘，临别时握着她的手落泪，说这深宫之中再也没有一个能说真心话的人了。帝王家的情谊，浓时如蜜，淡时如水，她看了一年，早已看透。
“替我们谢过官家。”七姑将玉镯收入怀中，对刘安福了一礼。
刘安抹了把眼角，又从怀中掏出一个小布包塞给陈巧儿：“这是奴婢自己的心意，陈娘子教奴婢修的那个……那个‘自来水管’，如今御膳房用着极好，省了不知多少人力。奴婢也没什么好东西，这是家乡的茶饼，路上解乏。”
陈巧儿接过布包，掂了掂，笑道：“小刘安，等我在沂蒙山安顿好了，给你写信。要是混不下去，来找我，包吃包住。”
刘安破涕为笑，躬身一礼，翻身上马回城去了。
众人继续前行。官道两旁是深秋的田野，收割后的麦茬还在地里，远处农舍炊烟袅袅，一派安宁景象。陈巧儿却忽然收了笑意，压低声音对七姑说：“李员外的事，有消息了。”
七姑神色一凛。
三日前，她们还在汴梁收拾行装时，陈巧儿收到了一封信。信是开封府一个相熟的推官悄悄送来的。李员外被判流放琼州，三日前押解出城。但就在出城的第二日，押解官差在陈留驿馆发现李员外已经死在房中，面色青黑，疑似服毒自尽。官差从他贴身衣物中搜出一封遗书，上面只写了一句话：“成王败寇，无颜苟活。”
“就这么死了？”七姑皱眉，“便宜他了。”
“我也觉得蹊跷。”陈巧儿目光微沉，“李员外那种人，哪怕有一丝活命的可能都不会放弃。他在京中经营多年，怎么可能连翻身的后手都没留？”
七姑会意：“你是说……有人灭口？”
“他的靠山。”陈巧儿冷笑，“那位‘靠山’大人，咱们从头到尾都没真正揪出来。李员外一死，线索就断了。他不过是弃子，死人是不会开口的。”
七姑沉默片刻，轻声道：“那咱们离开，岂不是……”
“我故意的。”陈巧儿眼中闪过一丝狡黠，“临走之前，我托人给那位‘靠山’大人送了一份礼。”
“什么礼？”
“一份机关图。”陈巧儿压得更低了，“鲁大师留下的真图纸，我抄了一份，改动了几处关键尺寸。图上标注的是一种‘自动灌溉机’，但实际上，若按图制造，会在运转三日后卡死，齿轮崩裂。那位大人若真拿去献给官家邀功……嘿嘿。”
七姑瞪大眼睛，随即失笑：“你这人，走了还要坑人一把。”
“这叫‘售后服务’。”陈巧儿得意地扬了扬下巴，“让他知道，陈巧儿的东西，不是那么好吞的。”
笑声惊起路边树上的麻雀，扑棱棱飞向天空。队伍中的工匠们也跟着笑起来，其中一个叫石九的汉子扯着嗓子喊：“陈娘子，天快黑了，前面有个驿站，咱们今晚歇那儿吧！”
“歇什么歇！”陈巧儿一夹马腹，“趁天还没黑透，再赶十里路。我看了舆图，前面有个镇子，有家老字号羊肉汤，我馋好几天了！”
众人哄笑，纷纷策马跟上。
夜色渐浓，官道两侧的树木在月光下投出长长的影子。马蹄声碎，踏碎了满地银霜。陈巧儿忽然放慢速度，与七姑并肩而行，低声道：“七姑，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“这一年，在汴梁，吃了那么多苦，担了那么多惊。为了救我，你差点把自己搭进去。”陈巧儿的声音很轻，像是怕被风听了去。
七姑没有立刻回答。她抬头看了看天，月亮又圆又亮，挂在墨蓝的天幕上。半晌，她才开口：“巧儿，你还记得咱们在沂蒙山的日子吗？你每天捣鼓那些木工活，我就在旁边唱曲儿。山里的人都说咱俩是怪人，一个不像姑娘的姑娘，一个不像山民的姑娘。”
“记得。”
“那时候我就想，这辈子，能这样过下去，就很好。”七姑转头看她，月光落在她的侧脸上，美得让陈巧儿呼吸一滞，“后来到了汴梁，见了那么多世面，经历了那么多事，我反而更确定了。”
“确定什么？”
七姑伸手，在陈巧儿手背上轻轻拍了拍：“确定跟你在一起，哪里都是沂蒙山。”
陈巧儿喉头一哽，胸口涨得发疼。她反手握住七姑的手，十指相扣。千言万语，都在这一握里了。
身后，石九扯着嗓子喊：“陈娘子——前面的镇子到了！闻见羊肉味儿了——”
两人对视一眼，同时笑出声来，打马向前。
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