第410章 界沟以南（2/2）

冯·吕特斯愣住了。他没想到对方不是来吵架的，是来买地的。

他接过羊皮纸，仔细看了两遍。三十枚银币，五十亩——这个价格公道，甚至可以说是偏低的。坡地本身不值钱，因为斜，不好种粮，只能放羊放牛。但三十枚银币是现钱，对现在的诺德海姆来说，能解燃眉之急。

“三十枚...”他喃喃道。

“三十枚莱茵银币，成色九成，由盛京铸造。”格哈德从腰间的皮袋里掏出一枚样品，抛过去，“可以当场验。”

冯·吕特斯接住银币，用牙齿咬了咬，又对着光看了看。银币正面铸着一个“盛”字，背面是年份和编号，边缘有细齿纹，含银量足，比市面上常见的掺铅银币重一些。

“我们还有条件。”冯·吕特斯把银币攥在手里，抬起头，眼神闪烁，“这三十枚是地的价钱。但地卖给你们之后，我们需要铁犁头——每年二十具，按你们盛京的公开市价，不能涨价，不能缺货。”

格哈德早就预料到这个附加条件。诺德海姆的石碉楼修好后，子爵把大部分铁料都用在军事上了，本地铁匠铺的产能下降，农具短缺。二十具铁犁头不是小数，按盛京市价，一具十二枚银币，二十具就是二百四十枚银币，但诺德海姆要的是“市价购买权”，不是白送。

“每年二十具，按盛京公开市价，现货现银，不赊账。”格哈德说，“但有一个前提：这二十具铁犁头，只能用于诺德海姆领地内的农耕，不得转售、不得熔铸兵器。如果发现铁犁头出现在公爵的军需清单上，交易立刻终止，草场租金也终止。”

冯·吕特斯犹豫了一下。子爵确实有过把买来的铁器熔了改做矛头的想法，但这不能写在脸上。

“...可以。”

“还有。”格哈德从皮筒里抽出第二张纸，这份更短，只有半页，“契约中必须写明：本次交易纯为土地与货物之买卖，不涉及任何效忠、从属、封臣义务或领土割让。林登霍夫购买该地后，该地仍属阿勒河谷盛京体系之民事财产，不构成对诺德海姆领主之任何封建权利之承认。”

这段话是杨保禄亲笔写的，由卡洛曼翻译成拉丁文，每个字都经过推敲。它的意思是：我买的是地，不是你的人情；你卖的是地，不是我的上级。咱们是商人做买卖，不是领主分封臣。

冯·吕特斯看着这段话，脸色变了几变。诺德海姆本来想借卖地的机会，在纸面上给林登霍夫一个“诺德海姆封臣购买争议领土”的名目，这样日后可以拿这个说事。但格哈德把这条路堵死了。

“这种条款...不太常见。”他试图争辩。

“这是林登霍夫的条件。”格哈德的声音很平，“接受，就签字。不接受，牛以后还是不能用箭赶。但地不会有人买，你们的牛还会继续饿肚子。”

冯·吕特斯回头看了一眼自己的四个步兵。他们站在界沟北岸，长矛拄着地，脸上没有表情。再远处，北坡上的碉楼隐约可见，灰色的石墙在夏日的阳光下泛着白光。子爵交代过：钱要尽快到手，地的事可以谈，但不能丢脸。

丢脸和丢钱之间，冯·吕特斯选择了后者。

“给我笔。”

格哈德递过一支鹅毛笔和一小瓶墨水。冯·吕特斯趴在马鞍上，在两份契约上签了字。一份是土地买卖契，三十枚银币换五十亩地；一份是铁犁头年供契，每年二十具，市价。两份契约的末尾都加上了格哈德坚持的那句话：纯为土地与货物交易，不涉及任何效忠或从属关系。

签完字，格哈德从马背上的皮箱里取出三十枚银币。银币用麻绳穿成三串，每串十枚，成色一致，叮当作响。他把三串银币递过去。

冯·吕特斯解开皮袋的绳口，把三串银币倒了进去。银币落在袋底，发出沉闷而清脆的碰撞声，像一场短暂的小雨打在铁皮屋顶上。

格哈德把两份契约折好，一份交给冯·吕特斯，一份自己收进皮筒。然后他从界沟的土坎上迈过去——这一步很轻，靴底在土坎上蹭了一下，没有用力——站到了界沟以南的土地上。

他蹲下来，从地上拔了一把草。草根带着一小块土，土里有细碎的鹅卵石，还有去年秋天落下的橡子壳。他把草根递给冯·吕特斯看。

“从刚才那一步起，”格哈德说，“这土是我们的了。你们的牛可以过来吃草，按规矩交租。但人过来，要先通报。”

冯·吕特斯的嘴抿成一条线。他把装银币的皮袋系紧，挂在马鞍上，然后勒转马头。

“二十具铁犁头，”他回头说，“秋天前要送到。第一年的。”

“送到巴塞尔代销点。”格哈德说，“你们自己去取。我们不进诺德海姆的城堡。”

冯·吕特斯没有再说话。他带着四个步兵和那两个牧童，沿着北坡的小路朝碉楼方向走去。皮袋里的银币随着马背的颠簸发出有节奏的叮当声，像一串小小的铃铛。

格哈德站在原地，看着他们的背影。冯·吕特斯的深绿色长袍在北坡的草丛中忽隐忽现，最后消失在通向碉楼方向的橡树林里。那四座——不，三座——石碉楼在树林的缝隙间闪了一下，像三只灰色的眼睛，在阳光下眨了眨。

他转身，走回界沟南岸。六名远瞳队员已经聚了过来，七匹马在南坡上排成一列。格哈德从鞍袋里掏出一只木桩，上面用烙铁烙着新的编号：“林登霍夫·界南·四八”。他把木桩高高抡起，用力砸进界沟的土坎顶端。木桩入土很深，只露出半截桩头，上面的字对着北岸。

“分两个人，沿着坡顶到那棵老橡树，每隔二十步钉一根界桩。”格哈德对两名队员说，“桩上有编号，按顺序来。今天天黑前钉完。”

两名队员领命而去。格哈德又指着另外两人：“你们去坡下，把那五十亩地的范围走一遍，记下来哪里能放牧，哪里太陡不能用。画张草图，回林登霍夫交给女伯爵过目。”

剩下两名队员跟着他，沿着新划定的地界慢慢向南巡视。六月的阳光把草晒得发烫，蟋蟀在草丛里此起彼伏地叫着。南坡的尽头，那棵老橡树独自矗立在坡顶上，树冠撑开一片浓荫，树干上刻着一道旧痕——那是几十年前某个猎人留下的记号，现在成了新地界的终点。

格哈德骑到橡树下，勒住马。从这里往北看，界沟像一条浅灰色的带子，横亘在绿色的大地上；再远一些，三座石碉楼变成了三个小小的方块，烟囱里没有烟，安静得像三块普通的石头。但他知道，碉楼的射击孔里，可能正有人用眼睛盯着这边。

他伸手摸了摸老橡树的树皮。树皮皴裂，带着一股潮湿的木质气息。树下有一圈稀疏的草，被树荫遮了阳光，长得不高，但很嫩，正是牛爱吃的。

“好地。”他对身边的队员说。

队员没有回答，只是点了点头。风从北面吹过来，带着丘陵上野蔷薇的花香，还有一丝若有若无的铁锈味——那是碉楼方向飘来的，也许是新砌的石灰，也许是铁甲上的防锈油。

格哈德从树下捡起一块拳头大的鹅卵石，掂了掂，然后用力抛向界沟的方向。石头划出一道弧线，落在沟底的沙地上，砸出一个小坑，又滚了两下，停住了。这个落点，正好在界沟的中心线上。

他调转马头，朝林登霍夫城堡的方向走去。新收的地在他身后铺展开来，五十亩，不大，但每一寸都是花了三十枚银币买来的，每一寸都钉了木桩，标了号，记了账。远处的碉楼没有动静，但格哈德知道，它们还在那里，像三颗被埋进土里的牙齿，等着有一天被什么东西撬出来。

太阳偏西的时候，最后一根界桩钉好了。十七根木桩从界沟南沿一直排到老橡树下，像一排沉默的士兵，站在这片新买过来的荒坡上。