第688章 倒数第二次机会（2/2）

“因为，这应该是我倒数第二个有机会告诉你们情报的场合了。”

“什么？”两人同时一愣。

阿尔弗雷德没有立刻解释。他低下头，像要把下一句话在心里再掂量一遍，才终于说了出来：

“因为我对灵魂之海诸神的其中一位的献祭——就是我自己。”

“？！”

那一瞬间，星和星期日仿佛被人扼住了喉咙。星往前踏了半步，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“阿尔哥——你、你在说什么？！”

星期日也失去了从容。他盯着阿尔弗雷德，瞳孔微微收缩：“献祭……自己？前辈，您的意思是——”

“别急。”阿尔弗雷德抬起手，做了个安抚的动作，声音却比方才任何一刻都要平静，“我说‘祭品是我’，不是‘我要死’。”

“我的意思是——我将回到我诞生的地方。”

这句话落下，又是一阵漫长的寂静。星的大脑空白了一瞬。她曾以为“献祭”意味着血与火、意味着某种不可挽回的代价——却没想到阿尔弗雷德给她的答案，是这样一句平静得像家常的话。回到诞生的地方。把自己献给自己来处。她忽然明白，这个人在寰宇中游历了那么多年，收集了那么多情报，与那么多文明擦肩而过，原来从一开始，他就给自己标好了终点。星张着嘴，那句追问卡在喉咙里，怎么都出不来。星期日却先一步反应了过来，他的声音有些干涩：“前辈，你是要……去帝国？”

阿尔弗雷德点头：“没错。那将是我在明天完成对第五位和第六位亚空间之神献祭之后的事。”

他顿了顿，声音放得更轻，像是怕惊碎什么：“如果明天你们来了，那你们就还有——和我短时间内最后交流一次的机会。”

这句话像一颗石子，投进无边的夜色。他说得很慢，像是在把每一个字都递到他们手里。星注意到，他说“最后交流一次”的时候，没有看她的眼睛——他第一次避开了她的目光。星和星期日都没有说话。他们当然听懂了那句话的重量——不是“最后的机会”五个字的分量，而是阿尔弗雷德说这句话时那种近乎告别的语气。他要走了。不是离开一座星球、一个战场，而是离开这片他游历了大半生的寰宇，回到他诞生的地方，去完成一场他准备了很久的献祭——而祭品，是他自己。

阿尔弗雷德没有再等他们消化这句话。他转过身，抬起手，指尖在空气中划出一道弧。空气先是一滞，随后在他面前裂开一道细如发丝的暗金色裂隙——那裂隙以肉眼可见的速度扩张，嘶鸣着长成一人高的旋涡。有潮汐声从里面涌出来，层层叠叠，像一片看不见的海在拍打虚空；又有无数低语混在其中，辨不清是歌声、祈祷还是呻吟。战场上的硝烟被那旋涡一丝不剩地吸了进去，头顶的星光在门沿处弯折成奇怪的弧度，仿佛连光都在避让。

亚空间之门。通往灵魂之海的门。

阿尔弗雷德站在门前，半个身影已经被旋涡里涌出的光染成暗金色。他回过头，看了两人最后一眼——那目光里有疲惫，有释然，也有一点说不清道不明的、像是期许的东西。

星和星期日刚才还在消化那句话，差点没能在他迈入门中的前一刻反应过来。是星先醒过来的。她猛地向前扑出两步，声音又急又哑：

“阿尔哥！你明天到底要去哪？！你倒是说清楚啊——！”

阿尔弗雷德站在门里，半张脸被潮汐般的光笼罩。他笑了——这一次，笑意是真的，一直漫到眼底：

“就当这是个谜语吧。如果你们猜出来了，那就找过来吧。”

他顿了顿，声音从门里的潮声间传来，有些远了，却依然清晰：“如果没有猜出来……明天的献祭也真的很危险，几乎可以算是真的与神相搏。不过来也好。”

说完，那道暗金色的旋涡猛地一收，像海水退潮，将他的身影连同那些低语一起卷走。裂缝合拢，战场重归寂静。风重新穿过断墙，把最后一点硝烟的味道吹散；头顶的星光恢复了正常的弧度，静静地落在两个人身上。

星维持着扑出去一半的姿势，僵在原地。她盯着阿尔弗雷德消失的地方，胸口剧烈地起伏着。好半天，她才慢慢地、慢慢地收回手，攥成拳。她没有说话，但眼里的光没有熄灭——反而比刚才更亮了一些。

星期日站在她身边，同样望着那片已经恢复如常的夜空。他沉默了很久，忽然低声开口，像是对星说，又像是对自己说：

“他承认过，他所相信的东西未必是最好的。他说帝国的问题更多更大，说灵能危险、亚空间混沌——可他还是要去做。”

他顿了顿，目光落在那片星光上，声音很轻：“我当年相信秩序的时候，从不敢承认它有错。他比我……勇敢得多。”

星沉默了一会儿，忽然说：“他给我们留了一道谜语。”

“嗯。”星期日应了一声，“可他说过，明天他会回帝国。帝国横跨无数星域，亿兆世界——他要去的，究竟是哪一片星空，哪一座城市，哪一面他诞生的旗帜之下？那才是这道谜语真正的谜面。”

星没有接话。她望着那片夜空，心里某个地方，那团从阿尔弗雷德开口起就烧着的东西，一直没有熄灭。夜风拂过她的发梢，她把目光从夜空收回，落在自己的拳头上。她不知道谜底是什么——不知道阿尔弗雷德明天会出现在哪一片星空之下，不知道那场“与神相搏”的献祭会是什么模样。

但她知道一件事。

明天，她一定要找到他