第103章（1/2）

方炎怎么也没想到，自己一个穿越者，会在皇宫的御用铁匠铺里，面临如此离谱的处境。

三天前，皇帝不知抽了什么风，突然下旨，命京城所有铁匠进献一件“足以震慑天下、彰显国威”的神兵利器。圣旨说得玄乎其玄，什么“不拘泥于刀枪剑戟，凡能体现工匠心血与智慧者皆可”，摆明了是要搞一场皇家级别的神仙打架。

各大铁匠铺的当家们疯了似的日夜赶工。有人铸了一柄九环金背大砍刀，刀身嵌了七颗夜明珠，夜里一亮，跟鬼片现场似的。有人打造了一套连环铠甲，据说能防住神弩营的齐射，虽然没人敢真的试。还有些老字号仗着祖传手艺，拿出了失传多年的陨铁锻造秘法，弄出来的剑往水里一插，水都能分成两半——当然，也有可能只是那剑够薄。

方炎对这些花里胡哨的东西毫无兴趣。他一个从现代穿越来的物理学博士，被困在这副铁匠学徒的皮囊里已经三个月了，每天听着师父王大锤念叨“火候”、“淬火”、“千万不能急”，耳朵都快起茧子了。让他去跟那群古人比谁刀上镶的宝石多？开什么玩笑，他的竞争对手是牛顿、是高斯、是诺贝尔，不是这群还在纠结“宝剑能不能吹毛断发”的铁匠同行。

更何况，真正的杀招一旦祭出，这座皇城的权力格局都会被改写。什么九环金背刀，什么陨铁神剑，在那一排两米长的黑色哑光金属面前，连给人提鞋都不配。

问题是，他现在的处境确实有点棘手。

“方炎，你这搓的是个啥？”师父王大锤凑过来，用那双浑浊的老眼盯着铁砧上那根细长的钢管，脸上的褶子拧成了麻花，“我让你打一把菜刀，你搓了一上午就搓出根空心铁棍？你这手艺，连城门口补锅的老瘸子都不如啊！”

方炎头都没抬，继续用锉刀一丝不苟地打磨着枪管内壁的膛线。这可是精度要求毫米级的工作，在这个连游标卡尺都没有的破地方，他只能靠土法配制的简易水平仪和肉眼校准，每一刀下去都像在刀尖上跳舞。如果不是穿越前恰好是个军迷，对这些知识如数家珍，他早就放弃了。

“师父，这不是空心铁棍，”方炎一边打磨一边说，语气平静得过分，“这是线膛枪管，配合我昨天做出来的那批定装弹药，有效射程能到三百步。三百步内，可以精准命中一枚铜钱。您信不信？”

王大锤愣了三秒钟，然后伸手摸了摸方炎的额头，满脸担忧地说：“这孩子，怕是烧糊涂了。三百步打铜钱？你咋不说你能把月亮打下来呢？咱铁匠这行，讲究的是脚踏实地，你别整天想那些没用的。赶紧的，把这块铁打把菜刀出来，明天城南的李寡妇还要来取货呢。”

方炎终于停下了手中的活，抬起头看着师父那张朴实到有些憨厚的脸，深吸一口气。他在心里默念了三遍“尊老爱幼是中华民族的传统美德”，才把那股几乎要喷薄而出的“燕雀安知鸿鹄之志”给压了回去。

师父不懂，这不怪师父。在这个冷兵器的世界里，没有人能理解“热兵器”这三个字到底意味着什么。从投石机到弩炮，从铁甲到钢盾，人类打了上千年的仗，本质上不过是在比拼谁的肌肉更发达、谁的铁块更厚重。可火药的出现，彻底终结了这个时代。当一颗以超音速飞行的弹头击中目标时，冲击波在人体内形成的空腔效应，会让最坚固的铠甲变成笑话，会让最勇猛的武士变成一团血雾。

这不是武器，这是降维打击。

方炎没有继续解释。他只是默默地将那根枪管小心地放在一旁，然后在师父欣慰的目光中，拿起一块生铁，哐哐哐地打了一把还算像样的菜刀。等师父满意地转过身去给炉子添炭时，他又迅速从炉灰底下扒拉出另一根已经加工了大半的枪管，继续他真正的工程。

三天时间，他白天应付师父，晚上挑灯夜战，终于赶在献宝大比的最后一天，完成了这把惊世骇俗的武器。他用的是前世在网上看到的M200狙击步枪的设计思路，结合了现有的锻造技术和自制的简单机床，将枪管、枪机、扳机组、枪托全部手工打造出来。枪管长八十厘米，口径十二毫米，采用六条右旋膛线，缠距适中，保证弹头在出膛后拥有极高的转速和稳定性。枪托用的是上等的核桃木，经过蒸煮、弯曲、定型等多道工序，完美贴合肩部曲线。

弹药部分是他最得意的发明。他用铜皮卷制弹壳，底火用的是雷酸汞——这东西的制作方法简单粗暴，汞、硝酸、乙醇三者混合，结晶后再用水冲洗，晾干后就能用。发射药是精制黑火药的升级版，通过控制硝酸钾的比例和颗粒的大小，将燃烧速度和气体生成量优化到了极致。弹头是铜被甲铅芯结构，用模具浇铸后再用车床精加工，保证每一颗弹头的质量偏差不超过零点一克。

他把这把枪取名为“惊雷”。

名字是俗了点，但方炎觉得挺贴切的。这东西一响，确实跟打雷差不多。

献宝大比在皇城正门外的校场举行，场面大得离谱。皇帝亲自到场，坐在高高的点将台上，身边簇拥着一大群太监宫女，身后站着黑压压的御林军。文武百官分列两侧，一个个伸长了脖子等着看好戏。方炎站在一群铁匠中间，怀里抱着用粗布包裹的“惊雷”，在这群举着大刀长矛的同行里显得格外另类。

第一个上场的是城东的老字号“张记铁铺”，献上的是一柄龙泉宝剑。抽剑出鞘的瞬间，寒光四射，剑身上云纹流转，确实漂亮。张老头把剑举过头顶，扯着嗓子喊：“此剑以千年寒铁铸就，吹毛断发，削铁如泥！”说着拿出一把铜钱往天上一抛，剑光闪了几闪，铜钱纷纷落地，每一个都被整整齐齐地切成了两半。

周围一片惊叹声。皇帝也微微点头，嘴角露出一丝笑意。

方炎面无表情地在心里评估：一把高碳钢剑，热处理做得不错，硬度估计在HRC55左右，锋利度还行，拿来切铜钱确实够用。但你要说这玩意儿能打仗？战场上谁敢拿剑去砍铁甲，一剑下去不是卷刃就是断，更别说面对全副武装的重骑兵，这剑跟烧火棍也没什么区别。

第二个上场的是“李家铺子”，献了一套连环锁子甲。李铁匠让人用强弩对着甲片射了三箭，箭头全部被弹飞，甲片上一个坑都没留下。皇帝又笑了，还让身边的一名武将上前试穿，亲自用指节敲了敲甲片，发出沉闷的金属声响。

“不错，不错，”皇帝龙颜大悦，“此甲能护住将军要害，乃军中利器。赏！”

方炎看到那名武将穿着锁子甲走回队列时，步子明显比平时沉了许多。全套甲胄少说也有四五十斤，穿上这东西别说冲锋了，走两步都得喘。他忍不住腹诽：这就是典型的防御换机动性，战场上被射成刺猬的几率是小了，但被追上的几率可就大多了。

一个又一个铁匠上去献宝，皇帝一个一个地夸，太监一个一个地记录赏赐。方炎等得昏昏欲欲，差点站着睡着，直到身边的人越来越少，最后只剩下他一个。

“下一个，方炎！”太监尖细的声音划破空气。

方炎猛地惊醒，抱着“惊雷”走上校场。周围的文武百官看到这个年轻人手里抱着的不是刀剑，而是一根用粗布缠着的长棍，纷纷露出困惑的表情。王大锤在队伍后面急得直跺脚，恨不得冲上来抢过方炎手里的东西，换成那把还没来得及打出来的菜刀。

方炎走到点将台前，单膝跪地，把“惊雷”横在身前。

“草民方炎，参见陛下。”

皇帝居高临下地打量着他，目光里带着审视和好奇。方炎注意到皇帝的仪态有些不对劲，坐姿僵硬，双手不自然地放在膝盖上，嘴角虽然挂着笑意，眼神却冷得像冬天的潭水。这不像一个养尊处优的帝王，更像是一个长期处于高压状态、随时准备应对危机的困兽。

“方炎，”皇帝开口道，声音不大，却清清楚楚地传到校场每个角落，“别人献的都是刀剑铠甲，你献的这根铁棍，难不成是什么绝世神兵？”

周围传来一阵压低的嗤笑声。兵部尚书甚至大声说道：“陛下，这年轻人怕是来凑数的。您看他那根铁棍，连刃都没开，拿来当烧火棍都嫌沉。”

方炎深吸一口气。他知道，接下来的每一句话、每一个动作，都会被在场的每一个人记在心里，传到整个京城。这是他一鸣惊人的机会，也是他万劫不复的开始。

“陛下，”方炎抬起头，直视皇帝的眼睛，“草民献上的，确实是一柄绝世神兵。但它不是刀，不是剑，更不是长矛。它叫做——狙击步枪。”

整个校场安静了整整三秒。

“狙……击？”皇帝皱起眉头，显然从没听说过这个词。

“狙者，偷袭也。击者，攻击也。”方炎一字一顿地解释，“此物能在三百步外，取人性命于无形。”

话音落地，满场哗然。

兵部尚书第一个跳出来：“荒谬！三百步外取人性命？你当我们是三岁小孩？就算是神臂弩，有效射程也不过百步，三百步外箭矢早就飘得找不着北了，还取人性命？陛下，此人分明是在妖言惑众！”

禁军统领也附和道：“末将征战沙场二十年，从没见过能在三百步外精准杀伤的武器。若真有此物，岂不是说，刺客可以在三百步外暗杀任何人？”

他本意是帮皇帝说话，提醒皇帝警惕方炎话中的危险含义，可这话一出口，在场的所有人都变了脸色。三百步外取人性命于无形——如果这是真的，那意味着皇帝本人，在场的每一个王公大臣，都处在这根“铁棍”的威胁之下。

方炎感到无数道视线落在自己身上，有震惊，有怀疑，有恐惧，更多的是一种说不清道不明的东西。他忽然意识到，自己可能犯了一个巨大的错误。

他低估了古人的政治嗅觉。

“演示给朕看。”皇帝的声音依然平静，但方炎注意到，他的手已经从膝盖上移开，紧紧地握住了龙椅的扶手，指节泛白。

校场另一头竖起了一块靶子，是一块厚达三指的硬木板，外面裹了两层铁皮，周围站满了禁军士兵。方炎单膝跪地，将“惊雷”抵在肩上，拉开枪机，从腰间皮囊里取出一颗黄澄澄的子弹，塞进弹膛，推枪机、上膛、开保险，一气呵成。

瞄准镜是他用两块凸透镜和十字丝做的简易光学瞄准镜，放大倍数只有四倍，清晰度也只能说勉强能用，但在三百步的距离上，已经足够看清靶心的位置了。他将十字丝对准靶心中央，调整呼吸，手指轻轻搭在扳机上。

方炎前世有句话说得好：战争是政治的延续，而狙击是战争的极致艺术。一颗子弹的重量不过十几克，飞行时间不到一秒，却在击发的瞬间，决定了无数人的命运。

扳机扣下的刹那，“惊雷”发出一声沉闷的轰鸣，枪口喷出一团火舌，巨大的后坐力狠狠撞在方炎的肩膀上。三百步外，那块裹着铁皮的硬木板像被一只无形的巨手拍中，猛地向后翻倒，木屑四溅，铁皮被撕裂开一个拳头大的窟窿。

校场上鸦雀无声。

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