第一五七章 正如所发生的那样发生了（2/2）
木车上堆着几摞码得整整齐齐的便当盒，最上面还搁着一只盖着棉布的木箱，里面是刚出锅不久的豆沙包，金黄色的面皮上还留着温热的余韵。
奶奶走在前面，双手握着车把，腰弯得低低的，一边推一边回头说“小福啊，都说了早上有奶奶一个人就够了，你多睡一会儿多好。”
小福跟在车后，一边扶着车侧防止便当盒歪倒，一边回了一句“奶奶你又说这种话！我说了要帮忙就绝对要帮忙！”她的声音在清冷的空气里显得格外清脆，像是往静水里扔了一颗小石子。女孩说着又踮起脚，伸手把最上面一只歪了的豆沙包木箱扶正，
两人终于把木车推到站台旁的老位置上。
小福弯着腰一只一只地往外拿便当盒，整整齐齐地码在铺上，又把豆沙包箱子搁在边角。她直起腰来，用袖子擦了擦额角沁出的细汗，呼出一口白气，望着远处铁轨尽头那一条浅浅的、正在变亮的灰白色天际线，心里涌起一股说不清道不明的、踏实的劲儿——今天的便当和豆沙包都备得足足的，一定能卖得很好！
她这么想着，嘴角微微弯了一下，然后侧过头——
一个身影笔直的站在站台边缘的阴影里。
很高，很壮，像一堵灰白色的墙立在黑暗中。
它的轮廓被黎明前最浓的那一层夜色裹着，看不清五官，只能看到两团暗红色的光点在它头部的位置，一动不动的，正对着她的方向。
小福的笑容凝固在脸上。
她的脑袋一片空白，膝盖忽然软了下去，整个人像是被抽走了骨头一样，一屁股跌坐在地上，后背撞上木车的轮子，发出一声闷响。
手撑在身后冰冷的地面上，指尖冰凉，指甲几乎要掐进石缝里。
她想喊，喉咙里却像是被什么东西堵住了，只能发出嘶嘶的气音，像是漏了气的风箱。
那是什么……
那个身影动了。
它往前迈了一步，从阴影里缓缓走出来，咧开的嘴角和那双暗红色的、深不见底的瞳孔。
那张脸凑近了一些，像是在打量一只掉进陷阱里的兔子，目光在她身上慢慢游移着，从女孩颤抖的睫毛到她攥紧的拳头，再到她脚边那一排排散发着恶心味道的便当盒和豆沙包。
小福的嘴唇在发抖，上下牙磕在一起，发出细碎的咯咯声。想爬起来，想跑，
……可是两条腿像是被钉在了地上一样，怎么使力都动不了。
脑子里只剩下一片嗡嗡的空白，连恐惧都来不及成型，整个人像是被冻住了一样，呆坐在那里……
怪物……是怪物……！！！
鬼咧开嘴，露出一口尖利的牙，笑声从喉咙里滚出来，低沉而黏稠，像是什么黏腻的东西在慢慢淌过石头表面。他伸出手，五指张开，朝着小福的方向缓缓探去——
“砰”的一声，一盒便当砸在了他的后脑勺上。饭粒和汤汁溅了一后背，几片酱烧肉顺着鬼的肩头滑落下来，啪嗒啪嗒掉在地上。
“小福——快跑！”奶奶的声音从站台上炸开，苍老却异常尖锐，像是用尽了全身的力气喊出来的。她手里还攥着另一只便当盒，作势要再扔，两条腿却已经在发抖了。
小福像是被这一声喊从冰封中敲醒了一样，眼泪猛地涌出来，哭喊着从地上爬起来，两条腿还打着颤，却拼了命地迈开步子朝站台另一侧跑。
她的木屐在石板地上磕磕绊绊地响着，跑了几步便一咬牙跳下了站台，落在铁轨旁的石子路上，手心撑在地面上，硌得掌心生疼，她顾不上疼，继续往前跑——铁轨铺在碎石上，两侧是漆黑的田野，凌晨的雾气还没散尽，只能看到眼前一小片被黎明天光照亮的路。
下一秒，那个灰白色的身影毫无征兆地出现在她面前。
小福甚至没看清他是怎么过来的——只看到那张狞笑的脸猛地放大在她眼前，一只冰凉的手掌已经掐住了她的脖子，整个从地上提了起来。
她的脚尖悬空，两条腿在空中无力地蹬着，喉咙里只能发出嘶哑的、断断续续的气音，眼前开始发白。鬼凑近她的脸，呼出的气是冷的，喷在她额头上，声音里带着一种残虐的满足“跑得还挺快……”
————！！！！
一道灼热的红光从斜侧方劈入——不，那不是光，是一个人！
炼狱杏寿郎的身影像是凭空炸开的一团烈焰，在黎明前的灰暗中猛地亮起，刀光比声音更快，比思绪更快，几乎是在小福脖子上的压迫感刚刚达到顶点的瞬间，那只手被齐齐砍断，随即一股大力将她整个人从鬼的掌控中抽了出来，稳稳地落在站台上。
黄红相间的羽织在她面前翻卷着，像一团被风拉长的火焰。炼狱杏寿郎将她放在地上，没有回头，声音却洪亮而沉稳“已经没事了！”
下一秒，少年的目光锁定了那只正朝老人扑去的鬼。此时老人还站在站台边缘，手里攥着已经变形的空便当盒，脸上满是惊惶，想要躲却已经来不及了。炼狱没有犹豫，刀刃在手中翻转，膝盖微屈，随即如离弦的箭般暴射而出
——炎之呼吸·壹之型·不知火！
那是炎之呼吸最基本的突进技，将力量集中在腿部，以火焰爆发般的势头向前冲刺，瞬间斩出致命一刀。
他的身影在昏暗的晨光中化作一道赤红色的弧线，刀锋所过之处，空气被灼得微微扭曲，像是什么东西被烧着了。鬼甚至来不及转身——刀刃已经精准地划过它的脖颈。没有多余的声响，只有一声极轻的、像是布帛被撕开的“嘶”，
然后那颗灰白色的头颅从肩膀上滑落下来，在地面上滚了两圈，停在奶奶脚边不到半步的地方。鬼的身体在原地僵立了一瞬，随即从颈部的断口开始化作灰烬，一寸一寸地崩解、飘散，被晨风吹向铁轨的方向。
老人呆呆地站在原地，目光从地上那颗正在消散的鬼头缓缓抬起来，落在炼狱杏寿郎的背影上——黄红相间的羽织，橘红相间的长发，利落的拔刀动作，火焰一般的斩击轨迹。
她的嘴唇忽然开始发抖，那是一种更深的、从记忆深处被猛然掀开的震动。她想起来了。
二十年前——一个相似的清晨，她还年轻，怀里抱着年幼的女儿，在赶路的途中被什么东西从暗处扑倒。
然后一个穿着同样的黄红相间羽织、长着同样的橘红色头发的男人从天而降，一刀斩杀了那只鬼，在黎明前的灰暗中劈开一道火焰。
她那时候吓得瘫坐在地上，连道谢的话都说不出口，只记得那个男人回头看了她一眼，露出一个比阳光还亮的笑容，说了一句“已经没事了！”，然后大步离去。她不知道他的名字，不知道他是什么人，她只记得那团火焰一样的颜色。
而此刻，二十年后的另一个人站在她面前，站在同一片黎明天光下，做着同样的事——斩鬼、救人、然后回头看她。
老人的眼泪忽然就下来了。
她张了张嘴，从喉咙里挤出一句含混的带着哽咽的声音“你……救了我吗？救了两次。我绝对不会忘记那张脸，那件披风——”她抬起手，颤抖着指向炼狱身上那件黄红相间的羽织，声音又哑又急“我和小福的妈妈，二十年前——也受过你所救。是你，是你对吧？”
炼狱杏寿郎的动作顿了一瞬。
他回过头来，火焰般的眼睛在晨光中亮得像两枚被烧透了的石子，里面闪过一丝极其短暂的惊讶，随即化作了更深的笑意。他嘴角一咧，声音洪亮而笃定“那应该是我的父亲！我继承了父亲的事业，以灭鬼为天职，能和父亲一样保护您，是我的荣幸！”
小福坐在地上，怔怔地仰头看着炼狱，半晌才回过神来，嘴唇动了动，声音还有些发颤，带着一种深深的难以置信和歉疚“……抱歉，我之前还说什么鬼不存在……”
说着说着低下头去，攥着自己的衣角，眼眶红了。
炼狱杏寿郎忽然大笑起来。
那笑声洪亮而坦荡，像初升的太阳忽然跃出地平线，把整片站台上残余的寒意都驱散了。
他低下头看着小福“不，这样就很好。能不知鬼、不遇鬼——”他顿了顿，声音忽然放轻了一些，却依然清晰而笃定“寿终正寝——才是最好的一生！”
晨风从铁轨尽头吹过来，带着泥土和露水的气息，把小福还挂在脸上的泪珠吹得晃了晃。她坐在那里，仰着头看着那个高大的身影，怔怔的，嘴角却慢慢地、慢慢地弯了一下。
奶奶捂着嘴，眼泪顺着指缝淌下来，又笑又哭的，半天说不出一句完整的话。
此时，一道身影终于气喘吁吁地从铁轨尽头跑来，正是那名鬼杀队的短发少年。他弯着腰，手撑着膝盖喘了几口气，抬起头来，目光落在炼狱杏寿郎身上，声音带着几分急切和担忧“炎柱大人！您没事吧？”
炼狱回过头来，黄红相间的羽织在晨风中微微翻卷着，嘴角一咧，露出那副标志性的、坦荡而明亮的大笑“没事！已经解决了！”
两名穿着鬼杀队制服的［隐］从少年身后快步跑过，一人蹲在小福面前检查她脖子上被掐出的淤痕，一人扶着老人的肩膀，轻声询问她有没有哪里受伤。
奶奶摆着手说没事，小福却还坐在地上，像是还没从方才的惊吓里完全抽出身来［隐］拍了拍她的背，低声安抚着什么。
小福的睫毛颤了一下，低头看了看自己的手指，小声回了一句什么。
短发少年这才松了一口气，直起身来，擦了擦额角的汗，目光从那两名［隐］身上收回来，转向炼狱，语气里带着一丝如释重负的轻快“辛苦了！炎柱大人！修理厂那边的伤员已经处理好了，您请放心！”他顿了顿，又问，“请问——无限列车的情况怎么样了？”
炼狱望向远处厂房的方向，那座铁皮屋顶的轮廓在黎明微光中泛着沉稳的灰色光泽，像一只正在沉睡的巨大甲虫，安静地伏在铁轨尽头。“今晚就能结束维护，明天恢复运行。”
短发少年嘴角弯了弯，露出一个放心的笑容，长长地呼出一口气“那就好。这样一来，事情就都解决了吧。”
炼狱没有立刻接话。
他的目光依然望着远处，片刻后，他摇了摇头“不能操之过急。吞食了超过四十多人的鬼——不可能这么简单。”
短发少年的笑容僵了一瞬，随即像是明白了什么，眉头微微皱起“您的意思是……那个开膛手，只是用来掩人耳目的？”
炼狱转过头来“无论如何——”他顿了顿，声音一字一字地落下来，沉稳得像是铁轨上那些被铆钉固定住的枕木“无限列车的鬼——另有其人，更加强大，来历不明的鬼，就潜伏在某处。”
短发少年沉默了片刻，随即抬起头来“那么——明天的无限列车——”
炼狱杏寿郎嘴角猛地一咧，那笑容大得像是要冲破晨雾，把天边那抹正在亮起来的金色都扯进自己的光芒里。他的声音洪亮而坦荡，像是一面被猛地敲响的铜锣，震得空气都在微微发颤“当然要上！”
他说完，微微偏过头，望向远处的天际线。
黎明已经在他们对话的间隙里悄悄浸透了整片东方的天空——先是天边那一线极淡的蟹壳青，渐渐被一层薄薄的玫瑰色浸染，再往上翻涌，便化作了蜜糖似的金色，把黑夜从穹顶上轻轻揭下来，叠成薄薄的一叠，收进了看不见的地方。
炼狱望着那片光，声音比刚才轻了一些，也柔和了一些，眼眸深处流转着沉稳的力量“不过现在，应该说是今天了。”
短发少年站在他身侧，也顺着他的目光望向了远方那片正在一寸一寸亮起来的天——没有再说一句话。