第109章 踏进北至镇的一小步（2/2）
有人禁不住冷言冷语，刘进笑了笑没有理会，或许看他反应，小李家的那位田庄管事跟着来了句：
“大夥也不用急，我家老爷说了，这认旗用不了几个月的。”
孙老秀才急忙转头使眼色，那小李家的管事勉强转过头，脸上冷笑却看清楚。
刘进当然明白小李家管事的意思，无非觉这认旗银子是倚仗孟家收取的，等孟云鲤一死，很多定下的规矩都变化，本就是武力威逼拿到的银子，在做不到实时掌控的地方，也同样做不到让人满脸笑容的双手奉上，何况这管事背后也有靠山，刘进想的很明白。
实际上听到这话的刘进无所谓，反而是孟家那两位管事的脸色变很难看。
为北至镇做的认旗牌子比给商队的大了几倍，差不多是商铺匾额的规制，北至镇这些人在这时候倒是没有多生是非，还是把现银给到，折成粮食的那部分会回去后安排送来。
那孙老秀才面子上很过去，其他人对这认旗颇有几分不屑一顾，估计拿回去之后也不会挂出来。
银货两讫之后，北至镇这些人也不愿意继续耽搁，直接和刘进告辞，那孙老秀才倒是想走走看看，可也不好单独行动，刘进只是把他们送到官道上，也没有太客气。
等略走远些，那小李家的管事就冷笑着发狠：
“诸位且忍这一时的委屈，最迟到年底，这乡下小子吃了多少就吐出来多少，没准这庄子和集市大夥都能分到，一个逃民聚起来的庄子，老爷们懒管，还以为不敢管，还这么张狂起来了。”
他在这里发狠，同行几人里却没有附和的，只是不住地看向巡逻值守的庄丁们，看到这些肃然冷静的青壮，小李家管事也觉有些气虚。
没走多远，却又看到前面有一支队伍走过来，看着却不是商队的样子，能看到前面那辆马车车厢的帘子挂着，一名中年文士端坐，边上还有一个中年人指指点点，似乎是给他解说刘家庄这边的细节。
“这不是衙门的吕书办，以后安平官差就是他拿总的……”
“那个是张有德吧？听说最近巴结上了孟家，已经不是冷板凳了。”
北至镇这几位连孙安业都认，当然知道吕维中是谁，连张有德都有认识的。
过来这些人里，只有孙老秀才有资格打招呼，其他人只能直接站在老秀才身后点头哈腰的赔笑，他们要么是士绅奴仆，要么是平民大户，在吕维中这种县内官差首领面前，都没资格平等说话。
看到孙老秀才，吕维中还是回忆了下才想起是谁，然后与张有德下了马车，与老秀才笑着招呼见礼，秀才功名也是功名，进了衙门好歹有个座位的。
“.……有事来拜访此地刘员外，此处兴旺，一直也没时间过来看……”
“.……你们请了面认旗回去，吕某总听前辈说，老先生颇有远略，果然不假，这认旗可是大有好处……”
互相客气几句就各自告辞，北至镇这些人再上路的时候，小李家那位管事不出声了，孙老秀才则是频频回顾。
还是谢宝跑到茶棚那边通报吕维中和张有德的来到，他去县城办理牙贴和开店的凭证，顺便去姐姐姐夫家探亲，就搭伴一起回返。
张有德过来倒是寻常，吕维中来就有些意外，何况孙安业之前还带了消息，说当初约定的要毁约了。
刘进与一瘸一拐的孙安业出去迎接，吕维中和张有德也都下了马车，倒是没人问孙安业为何出现在这里。
上次在县衙时候，吕维中和刘进还是平礼相待，吕维中隐约间还略高一些，这次一从马车下来，远远的就拱手见礼，满脸苦笑：
“在下实在是惭愧，在下真是没脸见员外了。”
到了跟前，吕维中深深作揖，脸上满是惭愧和尴尬，看起来就不像装出来的。“吕先生能来做客，那是蓬荜生辉，还说什么惭愧，倒是我这边处处简陋，不能好好招待，惭愧的是我。”
“员外或许不知，当日和员外约定的那些事，都被太爷那边否了，可笑吕某当日还和员外说那般笃定，当日那满满气概，愈发衬出今日可笑来，请员外见谅，请员外恕罪。”
“吕先生当日愿意与刘某定约，今日愿意与刘某解释，就是真心对待刘某，将刘某当朋友了，事情能成是运气，不能成也是应该，吕先生不必挂怀。”
“员外这场面上真是来，怪不都说员外身边有高人指教。”
双方客气拉扯几句，吕维中满脸惊讶，不过能当众说出这话来，已经没那么尴尬了。
几个人来到货场后面的小棚子，那边茶水什么的都已经备好，问过今晚吕维中他们会住下之后，又让谢宝去采买些像样的酒菜晚上好款待客人。
刘进确实不在意，没兑现的约定充其量是个念想，他看重的是吕维中的主动示好，一个掌握安平全县八九成事务的吏员差役的首领的示好，而且还能掌握十年二十年以上的时间，这种示好才是最重要的。
这次合作不成，无非再找由头合作，就和北至镇的认旗一样，不在于一个月能在这个镇子赚到多少钱，而是找个由头彰显存在，找个缺口把手伸进去。
即便吕维中上次在刘进面前谈笑自若，举重若轻，可此时少不也在意刘进的反应，看到刘进真的不在意，且发自真心的欢迎，不由愈发惭愧，也就没什么拉扯遮掩，坐下就说了原因。
吕家家主吕正祺的父亲也就是吕家太爷，今年还不到六十，平民农户活到六十算是高寿，殷实读书人家则是寻常，年纪算不很老，虽说吕正祺已经定了吕维中主持吕家，可吕家老太爷说了话，吕维中也没可能硬顶或者拒绝，甚至敷衍都难。
家中盐业生意都交给刘进包揽，那些在其中利的吕家人自然不愿，他们罪不起吕维中，就找吕家太爷哭诉，吕家太爷当年也是安平县知名的饱学秀才，有几年是和孟云鲤相提并论的，从来都是万般皆下品惟有读书高，对读书和功名看极重，也对这之外的人轻视无比。
听说好好的要把家中赚钱生意交给一个乡下土霸，这位老太爷立刻想到吕维中勾结土霸，藉此贪墨，甚至觉自家儿子已经是清流种子，可家人却这么不重体面，传到京师去甚至会影响吕正祺的前途。
“无论在下怎么解释，怎么赌咒发誓，太爷只是不听，谁不知道是三房那边靠盐业发财，只是太爷发话，在下确实是无可奈何，让员外见笑了。”
吕维中说清楚原因后，又是起身抱拳示意，刘进连忙站起制止，笑着回应：
“也是委屈吕兄，难的是吕兄这份心意，至于府上的盐业无非是买些积存的河东盐，等那点存货卖净，县里县外都只会买我这边的便宜盐货，想要卖出去就只能压价，压价就要赔钱，这生意还是我的。”
“在下真是可笑，早晚都是员外的生意，在下却拿来和员外谈。”
“吕兄这话就见外了，刘某让谢宝去县城办牙行保函和市籍文书，马上就要开设商行，这商行刘某一个人忙不过来，正要请各位兄弟朋友共襄盛举。”
说到这里，刘进颇为郑重地看向吕维中：
“吕兄，你就是刘某的朋友了。”
吕维中仓促间没反应过来，他也不觉“刘进的朋友”是如何金贵的关系，甚至都觉刘进拿腔拿调，即便孙安业和张有德眼神颇为羡慕，吕维中也觉这俩人清苦久了眼皮子浅.……可下一刻吕维中又觉能做刘进的朋友很重要，连忙起身。
“员外看重，在下惶恐！”